Саша с Серёгой переглянулись, и каждый отрицательно покачал головой.

– Желающих нет, Игорь. Придётся тебе идти одному! – сказал коротко Денис и продолжил наблюдение.

– Издеваешься, да? Мог бы и сразу сказать, что идея плохая… – Малышев договорить не успел. Он еле слышно вскрикнул, и подскочив отошёл в сторону, позабыв о своём ботинке.

– Что там? – Саша, увидевший это первым, сразу навёл автомат, пытаясь обнаружить опасность в виде какой-либо местной твари.

Но живых среди травы не было. Игорь задел рукой брошенную давно старую обувь, подошва которой чернела среди травы.

– Кто ботинок потерял? – пошутил Саша и пнул его. Но к удивлению, обувь не улетела в сторону, а удерживаемая чем-то слегка покачнулась и осталась на месте.

Все сразу стали раздвигать густую траву, чтобы увидеть, что там удерживает ботинок, который явно был произведён на Земле.

Но через секунду все отшатнулись, увидев скрытого до сих пор хозяина ботинок. На человеке, а это был именно представитель хомо-сапиенс, одежда местами была покрыта мелким лишайником. Он держал в руках автомат, а голова его лежала на небольшом рюкзаке. Кожа ссохлась, и местами хорошо виднелась белая кость.

– Кто этот бедолага? – Лёня наклонился, чтобы рассмотреть лицо человека. Игорь подошёл поближе и аккуратно сдвинул кепку на мертвеце, отчего та с частью волос и лоскутов кожи сползла набок.

Новоприбывшие гости Иного мира молча смотрели на того, кто пришёл сюда раньше них. Кто был этот человек – никто не знал.

– Странно, да, Лёня? – глядя на практически целое тело спросил Денис.

– Ты имеешь в виду, что он в таком хорошем виде сохранился?

– Именно. Серёга, Хирург. Ты сможешь определить, от чего он умер? – Архипов перевёл взгляд на Белова. Старлей сидел на корточках рядом с телом, рассматривая автомат.

– Денис, я же не патологоанатом. Но судя по тому, как он лежит, могу предположить, что умер он не насильственной смертью.

– Да ёлки палки, я сам это вижу. Гляньте, может у него в рюкзаке что полезное найдёте. Игорь, я говорил, добудем тебе оружие. Вот, почти новое. Сань, что у нас сегодня представлено?

– Судя по конструктиву и характерным формам, это автомат Никонова, по простому – «Абакан». Протереть, почистить – будет как новенький. Правда, там патроны 5,45, – подражая ироничному тону Дениса ответил Саша.

– Нам повезло, тут и патроны остались, – он нашёл подсумок с магазинами, прикрытый полуистлевшей одеждой.

Игорь смотрел на всё происходящее сморщив нос. Всё, что сейчас творилось, он считал дикостью. Но вот лицо мёртвого ему было до боли знакомо, он пытался вспомнить, где видел этого человека, и не мог.

– Денис, он застрелился! – убрав кепку в сторону сказал Сергей. И тут же прикрыл мертвецу лицо.

– Можешь, когда захочешь, да, Серёга? Ладно, гляньте, что там в рюкзаке у него.

– Вещи, блокнот, компас – перечислял Лёня, выкладывая на землю имущество. Денис взял блокнот и перелистал страницы, абсолютно чистые листы, лишь первая была исписана мелким почерком, повторялось одно слово: «Миша, Миша, Миша…».

– Денис! – полушёпотом окликнул Лёня и показал горстку трекеров, найденных на дне рюкзака. Архипов слегка кивнул и громко спросил:

– Игорь, а напомни, пожалуйста, как звали капитана Хитова и старшего лейтенанта Володина?

– Михаил и Владимир! А для чего тебе это? – рассеянно спросил Малышев.

– Ну, вот один, если что! Капитан Хитов, собственной персоной! – Денис кивнул на лежащего мертвеца и выбросил блокнот к его ногам. Игорь побледнел, после его слов он сразу вспомнил, откуда это ссохшееся лицо ему знакомо.

– Да как так-то! Почему, что произошло?

– Доктор, будь добр, повтори диагноз! – сказал Денис и подошёл к Лёне, который уже выгреб из рюкзака всё, что там было.

– Он застрелился из своего оружия… – начал Белов, но Игорь его перебил:

– Да я понял это уже. Почему он тут лежит? И как на таких просторах мы прямо на него наткнулись?

– Видимо, его и нас учили по одной и той же методичке, раз мы не сговариваясь пошли одной дорогой. Или же кто-то захотел, чтобы мы пошли этой дорогой! – Денис поднял небольшой увесистый мешочек и заглянул в него.

– Лёня, передай серебро Александру. Всё остальное брось. И трекеры эти тоже отдай.

– Бинокль можно оставлю? – вертя в руках оптический прибор спросил Лёня. Денис кивнул, и достал из мешка небольшой шарик яйцевидной формы. Он был окрашен в тёмно-зелёный цвет и имел сверху небольшой рычаг с кольцом.

– Интересная граната. Саша, это что? – показывая изделие спросил он. Попченко посмотрел на Белова, затем оба перевели взгляд на Малышева.

– Не знаю. На гранату не похоже. Предлагаю оставить это тут. Лишний вес, мешать только будет, – ответил Попченко, стараясь не смотреть в глаза Архипову.

– Денис, так как он тут оказался, и куда нам дальше идти? – спросил Игорь.

– Быстро уходим отсюда.

– Идея хорошая, кстати вон там видны горы. Может, туда и двинем? – рассматривая горизонт в только что приобретённый бинокль сказал Лёня.

– Саша, Игорь получит сегодня своё оружие?

– Нет, Денис. «Абакан» больше мёртв, чем жив, – Попченко уже успел разобрать автомат и изучить внутренности и детали.

– Значит, оставь его.

Отправленный в Иной мир несколько месяцев назад, капитан Хитов так и остался лежать на земле. Архипова и Лёню больше испугало его сохранившееся, не тронутое живностью тело. В Ином мире так не должно было происходить, а если случилось, то и им угрожает опасность, и это место надо покинуть немедленно. Игорь о поставленных перед Михаилом Хитовым задачах особо не рассказывал, пояснив лишь, что его отправили для поиска инженеров. А то, что он лежит на этом холме с простреленной самолично головой, было труднообъяснимым фактом.

Солнце периодически скрывалось за облаками, но погода стояла неизменной. Было очень комфортно идти, как будто прогуливались по осеннему парку. По ощущениям температура воздуха не превышала двадцати градусов. Только вместо вымощенных брусчаткой дорожек была плотная земля с густой травой.

Денис, да и все остальные, хорошо понимали, что без еды и воды они долго не протянут. И выход с этой равнины был первоочередной задачей.

Через три часа пути очертания далёкого горного хребта стали более заметны.

– Земля какая-то стерильная! – Белов закинув автомат на плечо шёл за Денисом, стараясь не отставать.

– Ни насекомых, ни змей. Как будто попали в какую-то лабораторию, – продолжил он, разговаривая сам с собой.

– Вот же, не сиделось мне дома! Зачем я сюда попёрся! – еле слышно говорил капитан Попченко. Перед собой он видел лишь спину полковника Малышева. Оглядываясь по сторонам, Саша хотел удовлетворить свою злость и придушить его, за то, что втянул в это непонятное дело.