тех пор так и звал. Мысленно, конечно. Крыса была одинокой, средних лет, дамой, чью, в общем-то, симпатичную внешность портило вечно недовольное выражение лица. Она такой и была — вечно всем недовольной. Для каждого у неё находились замечания. Но больше всего эта женщина отчего-то ненавидела собак. Влад надеялся, что она осталась там, где и все прочие. Всё-таки где-то у неё были дети, взрослые уже… но, видимо, им она тоже была не сильно нужна.

— Людка, завались! — расхохотался дядя Саша, — Я, конечно, рад, что ты тоже выжила, но отстань от собаки!

— Сам завались, алкаш проклятый! Он, идёт, наворовал уже где-то, да? Что б ты сдох, скотина. И тварь эта сдохнет! Сейчас законов нет, так что я найду на неё управу. И нечего на меня так злобно пялиться, ублюдок! Наконец-то свобода! Дышать свободно стало! Что ты пялишься, что пялишься, амбал?

— Мадам, тут конец света! — не выдержал Влад. — Весь мир рушится, а вас реально только собаки волнуют? Вас правда ничего в этой ситуации, кроме собаки не смущает?

— Ты мне тут не хами! Сколько можно терпеть грязь от этих собак! От них только грязь! И детей они кусают! Опять за помойкой насрано!

— Пардоньте, — встрял дядя Саша, — это не Дружок, это я вчера не добежал. Не хотел никого оскорбить. Не думал, что это кому-то помешает. Да и дома смывать уже нечем, воды-то нет.

— Да плевать! — голос истерички поднялся сразу на пару октав, отчего и Влад и дядя Саша скривились, — Сколько терпела грязь от всяких животных, больше терпеть не собираюсь. Я на вас управу найду! И к участковому ходила, фотографии показывала, а ему плевать было! Но теперь всё, нет больше участкового. Никто мне не запретит от этой нечисти избавиться. Иди сюда, шавка, я тебя щас крысиным ядом угощу, я его много припасла. На всех засранцев хватит! Бегают тут всякие бесхозные, грязь разводят! Детей кусают! А бездомных собак вообще не должно быть! Расплодятся! Стаи будут! Сами нас сожрут!

Дружок в это время прятался за ногами Влада, прижав от страха уши к голове.

— Каких детей? Где дети-то? Отстаньте от собаки, она не бесхозная, а моя. И вот что, — Влад демонстративно достал ружьё, — управу я и сам на тебя найду, ясно?

При виде ружья тётка дико заверещала и потом с дивной скоростью исчезла за дверью подъезда. Влад искал у себя чувство вины или стыда за такое поведение, но не нашёл. Только глубочайшее удовлетворение. Рядом от души веселился дядя Саша.

— Ну ты даёшь! Ох, давно надо было! Слушай, а ты где такой штукой разжился? Там ещё есть?

— Не, дядь Саш, там уже нет. Но я тебе вот вертикалку дам, пусть будет. — Влад открыл багажник, выдал соседу пару коробок патронов с дробью и новенькое ружьё.

— Ого! Щедро.

— Ты смотри, дядь Саш, зря патроны не трать только. Просто понимаешь, у нас тут народ разный подобрался, но преимущественно… ну, скажем так, крышу у любого может сорвать. И обстановка такая непонятная, да и сам видишь — все нормальные люди исчезли, остались только такие вот. Не обижайся только. Короче, магазины с оружием уже разграбили, по крайней мере, те, про которые я знаю. Наверняка ещё где-то можно взять — полиция там, или военная часть. Так что лучше, чтобы было оружие. Только этой вот не давай, а то, чувствую, плохо будет.

Влад болтал, чтобы побыстрее заговорить послевкусие от скандала. Терпеть не мог такие ситуации, и хотел забыть неприятную историю. Но Крыса, как оказалось, забывать не хотела. Влад уже заканчивал вооружать дядю Сашу, когда вдруг грохнуло, и по крыше уазика звонко ударила пуля. Потом ещё одна — возле ног Лопатина. Раздался ещё один выстрел и дядя Саша упал. Только тогда Лопатин отмер. Схватив мужчину за шиворот, парень, не обращая внимания на продолжающуюся стрельбу, оттащил его в сторону, под козырёк подъезда, к Дружку, который уже был там.

— Вот сука! — стонал дядя Саша, — Эта психичка нас грохнуть пыталась!

— Да не она, у неё почитатель нашёлся, — объяснил Лопатин. Он успел заметить на балконе третьего этажа какого-то одутловатого мужика с ружьём. Рядом с мужиком стояла та самая Крыса и активно тыкала пальцем в них с дядей Сашей. И опять что-то верещала — наверное, выговаривала «защитнику», что не может попасть с такого расстояния.

— Дядь Саш, какой у неё номер квартиры? — спросил Влад, шустро перематывая штанину раненого бинтом. Ещё сомневался дома, когда собирался, не будет ли он глупо выглядеть с аптечкой на поясе, и не напрасная ли это перестраховка. У самого посчитать номер квартиры никак не получалось, наверное, из-за стресса.

— Второй подъезд, третий этаж, тридцать вторая квартира. Где только нашла урода себе под стать? Она ж одинокая была! Дура-то дура, а быстро сообразила, что мужик с ружьём сейчас — штука необходимая!

— Ты посиди тут, а я схожу. Не надо этим уродам оружие оставлять. И Дружка подержи, ладно? А то как бы он за мной не побежал.

— Тут ты прав. Но какие суки! Пристрели их к чертям, бог тебе спасибо скажет!

Убивать парень никого не хотел, но оставлять столь опасных идиотов безнаказанными не собирался. В конце концов, это просто негигиенично.

Пока Влад перебегал к соседнему подъезду, в него дважды выстрелили. Крыса и не думала успокаиваться, правда, с меткостью у её кавалера было не очень. Влад надеялся, что он перегнётся через балконные перила и свалится, но нет, на это его соображалки хватило.

— Да когда ж у него уже патроны кончатся⁈ — возмутился Влад. Пока бежал к второму подъезду пару раз казалось, что пули свистели практически вплотную.

— Да прибей ты их, криворукий! — неслось истерическое с третьего этажа. — Как же я вас всех ненавижу!

Оказавшись под козырьком Влад облегчённо выдохнул, забежал в подъезд, и резко затормозил. Мужик, конечно, пьяный, но ведь не идиот. Видел же, куда он бежит! Как бы не нарваться.

На третий этаж поднимался подолгу стоя перед каждым следующим лестничным пролётом и не решаясь выглянуть. Но никто его там не ждал. А вот когда парень пнул деревянную дверь, изнутри выстрелили. В двери образовалось неровное, будто выгрызенное отверстие. Лопатину показалось, что он сейчас добавит так ненавидимой крысой субстанции прямо возле её двери. Если