текучие, тающие силуэты, которые вскоре полностью слились с вулканическим жерлом, бурлящим под ними. После того, как развалины были полностью расплавлены, Нив-Миззет развернулся и расправил свои громадные, перепончатые крылья. Он парил на месте, с силой взмахивая крыльями, вздымая гигантский смерч в самом центре вулканического разлома. Еще через несколько минут ураган остудил расплавленные камни и металл, и рассеялся в воздухе.

Нив-Миззету потребовалось в общей сложности семь минут для того, чтобы стереть Котел с лица земли и закрыть активное геотермическое жерло. Криксизикс надеялась, что гилдмастер не задумал использовать это же решение для всей зоны отчуждения.

Словно в ответ на ее тревожную мысль, Огненный Разум спросил, - Зачем ты довела до этого, Старший Инженер? Любые остатки Моего рода должны были быть испепелены. Все остатки. Я вернулся к медитации, когда ты заверила Меня в том, что о них позаботились.

Мысленный образ, проектируемый Нив-Миззетом - точная копия его физического образа - был полностью лишен какой-либо мысленной манерности, присущей другим. Сама гоблинша, к примеру, не могла оторвать своих мысленных рук от мысленного пола, упав ниц в его присутствии.

Она вздрогнула, когда проекция наклонила свою драконью голову, и собрала остатки всей своей смелости.

- Ну? - настаивал Нив-Миззет.

- Великий Нив-Миззет, мы действовали согласно плану, - думала в ответ Криксизикс. - Если бы у нас было время, я бы рассказала весь план в деталях, но я уверяю Вас, они...

- Твоя некомпетентность может подождать, - думал дракон. - Не беспокойся за свою жизнь пока что, Старший Инженер. Это целиком и полностью творение рук Зомажа Хока. Ты всего лишь гоблинша. Вероятно, Я жду от тебя слишком многого.

- Мой господин, - думала Криксизикс, - я приклоняю голову перед Вашим высшим судом. Что Вы мне прикажете делать?

- Отойди в сторону, - ответил Огненный Разум, и добавил, - давно у Меня не было возможности сделать нечто подобное. И Я намерен получить от этого максимальное удовольствие. Если ты желаешь спасти этот сброд, Я советую тебе сделать это прямо сейчас.

- Я заклинаю Вас, пощадите этих...

Мысленная затрещина с громким треском вжала голову Криксизикс в спинку кресла пилота.

- Мой гнев никого не щадит, - зарычал Огненный Разум. - Пробудившись, он жаждет крови. Наслаждайся представлением. 

Криксизикс пришлось разогнать огненные двигатели до предела, чтобы увернуться от дракона, спикировавшего почти к самой земле Утвары. Она взмыла вверх, выполняя приказ, и отлетая в сторону, с пути гилдмастера. Немного подумав, она активировала записывающие устройства обзоросферы. Когда Великий Дракон обещает представление, не мешает сохранить его для истории. Даже если это представление обещало быть катастрофой для только что обретенного дома Криксизикс.

Но, не смотря на свои слова, дракон не испепелил тот час же весь город, чего искренне опасалась гоблинша. Похоже, гнев Нив-Миззета сегодня ощущался больше мысленно, чем физически. Он сделал круг над городом с ревом, заставившим всех пятерых разбушевавшихся чудовищ издать в ответ свой собственный боевой вой.

Со своего ракурса, Криксизикс видела все поле боя, в которое превратилась Утвара. На северном краю города, пожирая целые участки полей Голгари и Селезнийских ризниц, четырехногое страшилище, состоящее из хвоста со ртом, издало призывный рев в сторону дракона. На востоке, щупалично-мозговое чудовище обрушило стены дешевой гостиницы. Немного южнее, нечто, похожее на ходячую гору, увенчанную парящей головой статуи, прорыло глубокие котлованы в земле, обвалив до основания целый квартал жилых построек, и разбросав по сторонам их обломки. К западу, змеевидный нефилим крошил своими кольцами дозорную башню Хазды, из которой во все стороны разбегались добровольные стражи порядка, наталкиваясь на стену эмбриональных головастиков, прыгающих им навстречу. Родитель головастиков возвышался над своим выводком, постоянно изрыгая несколько свежих зародышей, которые, в свою очередь, будучи в полтора раза выше человеческого роста, набрасывались на каждого бойца Хазды в пределах досягаемости.

Каждый из первых пяти нефилимов, которых видела Криксизикс, после нескольких часов непрерывного роста с легкостью превосходил по массе Нив-Миззета. Но у этих чудовищ не было древнего, бескрайнего интеллекта Огненного Разума, его мощи, и хитрости. Она почувствовала волну примерно того же мнения от самого дракона. Гилдмастер Иззет метнул огненный заряд в хвосто-рота, объяв нефилима драконьим пламенем. Безглазое чудовище жалобно взвыло, корчась в огне, затем припало к земле, напрягая все четыре длинные ноги. Оттолкнувшись от земли, он взмыл вертикально вверх, наперерез Нив-Миззету, орошая разрушенные здания под собой горящими кусками жирной, тающей плоти.

 Нив-Миззет не стал ждать, пока его схватят, и ловко обогнул горящее существо и вспорол спину чудища тремя глубокими ранами, выдрав из нее целую горсть колющих позвонков, разлетевшихся, со стуком о камни. Пламя погасло, когда нефилим приземлился, присев на все четыре лапы, обугленный, дымящийся и обезумевший от ярости. Дракон погасил эту ярость еще одним длительным залпом раскаленного пиромантического пламени, в секунды превратившего лицевую часть нефилима в угли. Оставшаяся его часть рухнула, дергаясь, на обломки нового поместья Баронессы семьи Карловых.

Радостные возгласы Криксизикс застыли на ее губах, когда она увидела последствия быстрой атаки Нив-Миззета. Целые секции трущоб полыхали бесконтрольным, и, скорее всего, неуправляемым пламенем, которое разгоралось все сильнее от потоков воздуха, нагнетаемых с каждым взмахом драконьих крыльев. Хуже того, все остальные нефилимы теперь полностью сконцентрировались на Нив-Миззете, и эффект неожиданности был утрачен. Гилдмастер выглядел тревожно... окруженным.

- Ерунда, - сказал Огненный Разум, без дальнейших объяснений. Гоблинша чувствовала бешеную скорость мыслей необъятного интеллекта, распаленного неизбежностью сражения, и решила думать более позитивно. Драконий огонь был одним из немногочисленных средств, способных расплавить магически выкованный металл, миззиум, и обзоросфера Криксизикс не выдержала бы случайного залпа.

Нив-Миззет направил свой низкий полет в сторону нефилима, изрыгавшего свое потомство, обильно поливая огнем открытую равнину. Орды нападавших на жителей головастиков лопались и трещали в огне, сотнями погибая за один пролет дракона.

Инстинкты головастиков взяли верх, и нескольким из тех, кому удалось отделаться лишь ожогами, удалось взобраться на хвост дракона. Не оборачиваясь, Нив-Миззет ударил хвостом, словно плетью, размазывая десятки головастиков о каменные плиты.

Этот ход был эффективен, но едва не завершился поражением дракона. Родитель головастиковой орды резко вскинул свою лягушачью лапу с присосками на пальцах, и обхватил ею хвост Нив-Миззета. Дракон яростно забил крыльями, покрывая ландшафт небольшими хаотичными смерчами, безуспешно пытаясь освободиться из мертвой хватки нефилима. Чудовище подтянуло оставшиеся пять лап и рвануло Нив-Миззета вниз. Дракон рухнул на плиты равнины с грохотом, слышным в радиусе мили. Прямо перед ударом, дракон развернулся так, чтобы упасть на живот, не сломав крыльев, но