десятки тысяч трупов. И он не убивал в свое удовольствие, он лишь сражался ради удовольствия. А убивал он только если так было удобнее, чем сохранить врагу жизнь.

И поэтому он чудовище, да. Чудовище с горой трупов на счету. Но он и сам знает это и принимает себя таким, какой он есть.

Мирное чудовище.

— Поняла, я гляжу, — усмехнулся Ловен. — Тогда иди и помоги ему с палаткой, а меня оставь лежать тут. В вашей стране трава такая мягкая…

* * *

Через двое суток отряд прибыл в Коноху. Кюки весь аж светился от радости — так сильно ему хотелось представить селению самого Математика Боя. И каково же было его удивление и разочарование, когда ворота открылись, и ему предстал вид на родной Лист.

А точнее — на того, кто их встречал.

Данзо Шимура, вообще-то, даже и не существовал по документам, но его знали в деревне все. Его должность предполагала скрытность, но, вместе с тем, иногда он был просто обязан участвовать в операциях Корня лично. Ради Листа. Ради древа.

Но все равно — его появление оказалось для Кюки большой неожиданностью.

— Все свободны, — проронил тихо он, мазнув по сбитому с толку джонину незаинтересованным взглядом. — Дальше я сам.

— Хай!

Пусть и неохотно, но отряд покинул легенду и его спутников. Всем им хотелось остаться с Математиком Боя подольше и поближе, дабы показать Конохе, мол, смотрите, я иду рядом с Великим, но приказ главы Корня — есть приказ главы Корня. Так что уже через несколько секунд у входных ворот осталось четверо, не считая часовых.

— Старый друг, — улыбнулся Сенсома, неспешно подходя к Шимуре.

— Старый, — согласился Данзо, отвечая на его объятия.

Сашими с интересом рассматривала того, кого Узукаге назвал своим другом и того, кто единственный вышел их встретить. Почему именно он? Раньше она мало слышала о похожем друге Сенсомы. Это был… Данзо Шимура — она знала о главе Корня, но больше из официальной информации Узушио, чем со слов босса. А они, оказывается, друзья…

— Удивлен, что вышел именно ты, — усмехнулся Сенсома. — Я ждал… кого угодно другого.

— Этот «кто угодно другой» весь трясется в своем кабинете — он боится вашей встречи, — Шимура холодно улыбнулся. — Ну а я предвкушаю.

Взгляд Сенсомы стал серьезным и немного тоскливым. Он посмотрел в сторону резиденции Хокаге, скрываемой прочими зданиями, а потом скосил глаза на Гору Хокаге. Оттуда на него смотрели учителя и друг. Друг с которым они не виделись целых двадцать лет — лишь общались письмами, но и то — лишь как Каге и союзники.

В последний раз они виделись при весьма острых обстоятельствах…

— Ему не стоит бояться, — вздохнул, наконец, Сенсома, положив руку на плечо Данзо. — Проводишь нас, раз уж вышел на свет божий?

— А куда вы у меня денетесь? — поморщился мрачный Шимура, сбрасывая ладонь прочь. — Шаг в шаг.

Конечно, его приказу никто не последовал, но он и не ожидал этого. В конце концов, Сенсома давно не был в Конохе, так что ему хотелось побольше ее осмотреть. Он то и дело запрыгивал на крыши, совал нос в переулки и заходил в магазинчики, покупая в них всякие бесполезные безделушки.

— Надо же, а книги Джирайи у вас стоят так дешево, — удивлялся он.

— В Конохе мало извращенцев, — недовольно отозвался Данзо. — А никто здоровый читать такое точно не будет.

— Ну, раз уж ты так отзываешься, ты их точно читал, — расплылся в улыбке Сенсома. — И не думай мне врать.

— Это было нужно для работы… — совсем скривился Шимура.

— Данзо-сама! — из очередного домишки выбежала молодая женщина со свертком в руках. — Прошу вас, Данзо-сама, благословите моего сына! Я очень хочу, чтобы он вырос таким же смелым, сильным и добрым, как вы. Не пожалейте минуты…

Сенсома удивленно приподнял бровь, а Ловен пьяно икнул. Одна Сашими заинтересованно посмотрела на сие действо — в Узушио с такими просьбами подходили довольно часто, но только к самому Узукаге. Здесь же был лишь глава Корня. Ну и Узукаге, конечно, и Сашими бы не удивилась, подойди женщина к нему, но она подошла к Шимуре.

И это было…

— Не буду, — тихо отказал Данзо, плавно обходя женщину с ребенком.

Ловен хохотнул и пожал плечами, Сенсома сохранил на лице выдержанное удивление и шагнул за другом, ну а Сашими пришлось сочувственно потрясти за плечи молодую мать, шепнув на ушко слова ободрения.

— Ее муж был пьяницей и тираном, — неохотно ответил на висевший в воздухе вопрос Данзо. — Но отправлять своих свободных агентов к нему я не мог — Корень придумали не для того. И Хирузен ничем не мог помочь — его люди были заняты. Хм… Тогда я просто пришел к нему сам. С тех пор она живет одна.

— Мда… простых шиноби за убийство бы осудили, но у тебя были развязаны руки, — оценил поступок друга Сенсома и тут же дребезжаще рассмеялся. — Где бы еще я увидел мир, в котором глава Корня ходит решать семейные проблемы к простым горожанам, хо-хо-хо!

— На благо Конохи, — произнес девиз Корня его глава. — На благо древа.

Уже у самой резиденции их встретила пара молодых шиноби. На удивление, знаков отличия они не носили, так что было невозможно определить их звания, но Сенсома сразу же по чакре определил, что перед ним бойцы высокого уровня, явно заслуживающие джонинских жилетов.

Более того, он даже понял кто перед ним конкретно.

— Данзо-сенсей, — склонились парень и девушка.

— Нана, Хизаши, — Данзо посмотрел на них, задумавшись, а потом указал рукой на Сенсому. — Это он виноват в том, что вы — мои ученики.

Ловен аж поперхнулся, а Сашими вскинула брови. Сенсома же по-стариковски рассмеялся, глядя на недоуменные лица Сарутоби и Хьюги.

— Рад видеть вас выросшими в отличных шиноби, детишки, — отсмеявшись, произнес он. — Вижу, моя маленькая афера сработала. Хизаши, как дела в клане Хьюга? Твой отец все еще глава?

— Н-нет, — ученик Данзо был сбит с толку. — Мой брат стал главой. И первым делом Хиаши изменил традиции. Ему удалось провести реформы, и никто не был против. Проклятых печатей больше нет. И я рад за тех, кому повезло меньше, чем мне.

— Как сказать «повезло», — выдохнула Нана Сарутоби — первенец Третьего Хокаге. — Данзо-сенсей — худший учитель в мире.

— Кхм, —