— Ладно, садись, — не стал допытываться, однако когда Мира хотела забраться в машину, вдруг поймал ее за руку и подтянул к себе, — пойми, так надо.

— Вам надо, не мне, — прошептала чуть слышно.

А Рик снова коснулся ее лица. Какая же она все-таки нежная и в то же время ершистая. Самый натуральный котенок. То пищит, то шипит, правда, пока еще не мурлычет. А жаль.

— Поехали, — провел большим пальцем по ее нижней губе. — Обещаю, ты ничего не почувствуешь.

Много чего хотелось бы ему высказать, но она не в том положении, чтобы заявлять о своих правах. Хотя, о каких правах может идти речь? Здесь люди априори существа бесправные, даже если не числятся в реестре подопечных. Работа самая низкооплачиваемая, дома в специально отведенных районах, куда может нагрянуть патруль в любое время дня и ночи с очередной проверкой. Один раз на ее глазах комиссары забили до смерти трех подростков за мелкую кражу — мальчишки украли две бутылки молока из магазина.

Всю дорогу до ЦПК Мира провела в состоянии стресса, отчего под конец пути голова уже просто гудела. Что будет, когда ей поставят клеймо? Как Войтов поведет себя? Сегодняшняя фотосессия доказала, насколько ему нравится вся эта игра в хозяина и рабыню.

Двое вошли в здание Пункта контроля, где их встретил комиссар и сопроводил к терминалу выдачи талонов.

— Какую процедуру заказываете? — окинул новоприбывших ленивым взором. — Первичное клеймирование или вторичное?

— Первичное, — Рику сейчас очень бы хотелось взять ее за руку, но нельзя.

— Хорошо. Вы в курсе последних изменений?

— Нет, что за изменения?

— Сенат на прошлой неделе подписал указ о новой классификации подопечных. Теперь вам нужно выбрать одну из двух категорий — для личного пользования или для надомных работ.

— Это что значит? — Рик даже растерялся. И так никогда с подобным не сталкивался, а тут очередные нюансы.

— Подопечную вы берёте для каких целей? — перешел на понятный язык. — Как обслугу или чтобы спать с ней?

— Что еще за бред? Какая разница для чего? Или мне надо будет перед вами отчитываться, сплю я с ней или только носки даю стирать?

А Мира стояла ни жива, ни мертва, слушая их разглагольствования.

— Верховный сенат озаботился моральным обликом общества. А отчитываться вам придется. Раз в год подопечные проходят медицинское обследование и в случае выявления фактов нецелевого использования, вам будет выписан штраф в размере трех окладов с последующим изъятием подопечного. Так что? Какую категорию выбираете? — занес руку над экраном терминала.

И Рик посмотрел на Миру, которая едва дышала.

— Для личного пользования, — произнес с досадой в голосе.

— Прекрасно. Ваш талон, — передал ему бумагу, — проходите к стойке регистрации, там вам выдадут комплект документов на заполнение. От вас потребуется хартия подопечной и ваш паспорт. Удачного дня.

Мира следовала за Войтовым, молча, даже не смотрела в его сторону. Вот и всё… больше надеяться не на что. Зверь сделал свой выбор и нужна ему вовсе не кухарка, а секс-игрушка. Рик тем временем передал администратору документы, и посыпались вопросы. Волк выбрал для Миры полный пакет услуг, чтобы процедура прошла максимально безболезненно.

— Вот, прошу, — девушка подала ему карту тела человека, — отметьте, где желаете разместить знак принадлежности. Здесь указаны стандартные зоны, но если есть особые пожелания, то это будет за дополнительную плату.

— Где наименее травматично?

— Я бы вам рекомендовала затылочную зону.

— Хорошо.

После того, как все бумаги были заполнены, а необходимая информация занесена в базу данных, Рика и Миру проводили в стерильное помещение.

— Прошу, ожидайте своей очереди. На электронном табло высветится ваш номер, — и администратор поспешила вернуться на свое место.

Войтов чувствовал себя скверно. Честно говоря, не ожидал, что будет настолько хреново. Это еще хорошо девчонка в глаза не смотрит.

— Впервые в жизни, — произнесла совсем тихо, — мне хочется умереть.

Неожиданно Рик опустился перед ней на корточки и все-таки взял за руки.

— Это всего лишь клеймо, — а голос прозвучал слишком уж мягко, непривычно мягко.

Для него-то конечно. Ведь не на нем выжгут номер, не его будут тащить в койку против воли. И Мира закрыла глаза, сделала глубокий вдох, чтобы не расплакаться. Подопечная для личного пользования… какой ужас…

В этот момент на табло высветился их номер, а через пару минут из дверей процедурного кабинета вышел очередной гигант в медицинской униформе.

— Мы готовы, — кивнул Войтову.

— Как долго длится процедура? — Рик поднялся и все равно оказался на голову выше этого живодера.

— Полчаса-час. Вы купили полный пакет, так что, наркоз будет общий. После процедуры мы дождемся, когда подопечная придет в себя, затем сможете ее забрать. Если хотите, проводим вас в смотровую, чтобы вы лично удостоверились в том, что услуга оказана в полном объеме.

На что Рик кивнул.

— А сейчас, — волк открыл для Миры дверь, — пройдемте.

Она напоследок обдала Войтова презрительным взглядом, после чего устремилась в кабинет, где сразу съежилась. В помещении было холодно, пахло медикаментами, но главное, что вызвало приступ паники — это кресло и лазерная установка.

— Разденься до пояса, — указал мучитель на ширму. — Твой хозяин будет наблюдать за происходящим через вон то окно, — кивнул в сторону небольшого окошка с тонированным стеклом.

Мира послушно разделась, после чего подошла к креслу, которое трансформировалось в кушетку.

— Ложись.

Волк активировал лазерный аппарат, а через минуту в процедурный кабинет вошли две помощницы. Одна занялась подготовкой капсулы с датчиком слежения, вторая помогла Мире лечь, после чего приложила к лицу маску.

— Сделай три глубоких вдоха.

И вскоре свет померк.

Рик в это время находился в смотровой. Когда девушка уснула, контролер взял в руку скальпель. Сначала Мире вшили капсулу, после чего настала очередь лазера. Войтову было неприятно наблюдать за процедурой, но с другой стороны, теперь девчонка принадлежит ему. И для них обоих начнется новая жизнь. Уж он постарается, чтобы Мурзику было хорошо.

Когда все закончилось, Миру перенесли в соседнее помещение, где она и лежала до тех пор, пока не пришла в себя. Помимо общего наркоза ей вкололи обезболивающее местного действия, посему боли не чувствовалось, но вот общее состояние желало лучшего — перед глазами все плыло, тошнота подкатывала.

— Ты как? — навис над ней контролер. — Живая? — проверил рефлексы, реакцию зрачков, после чего посмотрел на помощницу, — зови хозяина, пусть забирает.