платья, она смотрит на меня со смесью эмоций: благодарности, надежды и волнения.

— Спасибо, Даня, — искренне говорит девушка. — Спасибо за этот шанс!

— Учись хорошо, Екатерина Олеговна, — усмехаюсь я. — И тогда, может, я возьму тебя в гвардию.

— Что значит «может»⁈ — вспыхивает она. — Конечно, возьмешь! Как только ты отчислился, я стала лучшей в нашей группе! А скоро стану лучшей на всех четырех курсах Устранителей!

— Тогда до выпуска, Устранитель, — улыбаюсь. — Буду ждать твоего резюме.

Махнув на прощание, я уезжаю домой. Смородины действительно пригодились бы мне — талантливые телепаты никогда не лишние. Надеюсь, Серафим наконец забудет свою обиду на Филиновых, иначе участь его рода будет печальной — только нищета и увядание. Другим кланам Смородины не нужны, слишком уж сильно они ассоциируются с Филиновыми, а перебежчиков-дворян мало кто любит.

А телепаты мне нужны. Одного меня уже с трудом хватает на ежемесячный техосмотр щитов гвардейцев. Мы, конечно, снабдили часть гвардии казидскими бусинками, но щиты более надежный вариант. Надеюсь, Серега Сивых уговорит старых товарищей с Даром телепатии примкнуть к нам. Да и о выпускниках Академии забывать не стоит. Как раз сейчас, когда я полетал на Золотом Драконе, в род и должны повалить маги. Ну и Дед Дасар тоже занимается вербовкой на Той Стороне. Лучший вор Заиписа уже нашел репетиторов моим женам. Скоро они прибудут в Сковородщину.

В кармане брюк вибрирует мобильник. Неожиданно звонит княжна Ольга Гривова. Неужели одного интервью ей было мало?

— Ваше Высочество, чем могу быть полезен?

— Данила Степанович, я звоню вам по щепетильному вопросу, — голос у княжны очень даже серьезный. — Неожиданно со мной связался приближенный ханьского Императора. Он попросил меня устроить переговоры по продаже императорскому двору Золотого Дракона.

Новость дня, однозначно.

— Забавно, что из всех Львовых попросили именно Ваше Высочество, — замечаю. — Ваш долг репортера требует от вас осветить это событие для всего Царства.

— Думаю, ханьцы этого и добиваются, — делится своим мнением Ольга, ее голос задумчив. — Только я не пойму зачем.

Зато я понял сразу. Очень даже в стиле хитрых рисоедов.

— Они повышают ставки, — объясняю. — Если я откажу Ци-ван и не отдам Золотого Дракона, то весь мир станет свидетелем этого.

— И вас назовут смертником? Ибо кто еще посмеет кинуть Императора Хань?

— Именно так, — усмехаюсь. — Проще говоря — меня запугивают. Нельзя публично унижать Императора, это чревато санкциями и даже убийством.

— Но вы же всё равно не продадите дракона? — с надеждой спрашивает Ольга. Ее забота очень трогательна. — Мы тут с редакцией канала вознамерились сделать вашего питомца символом Царства, а тут какие-то ханьцы нарисовались.

Какие амбициозные планы, надо же. Таким макаром, Золотого скоро будут снимать в сериалах.

Ну а ханьцы сильно поторопились. Знали бы они, что драконьи шкуры нужны Львовым для усиления Дара, то десять раз подумали бы, прежде чем лезть с публичными переговорами. Я могу открыто отказать Ци-вану, а если он вздумает наезжать на меня из-за Золотого, то столкнется со всей военной мощью Львовых. Вряд ли Хань нужна новая война. Они-то и от прошлой не отошли, хе.

— У меня нет привычки продавать своих союзников, — отвечаю княжне. — А Золотой — мой союзник. Пожалуйста, периодически сообщайте о ходе подготовки к переговорам.

— Да, конечно! — обрадованно отвечает княжна.

Я вешаю трубку. Ну всё, надо как можно быстрее отправляться в Сковородщину. В Москве что ни день — то происшествие. Задолбали отвлекать. А мне ведь надо к балу готовиться. В Боевом материке, кстати, на праздниках свой дресс-код. Великогорыч просвещал, что желательно являться с атрибутикой той расы, которую представляешь. Ну как конунг тавров я и явлюсь — с рогами, к которым прилагаются бонусом длинные бритвенные когти, копыта, налитые кровью яростные глаза и, вишенка на торте, — всепоглощающая аура ужаса и смерти.

А вообще, Золотому должно понравиться в Сковородщине. Вокруг простор, леса и горы. Да и соседям будет развлечение.

* * *

Окрестности Сковородщины, граница с землями Сморкина. Четыре часа утра.

— КУ-КУ-КУ-РЕ-ГР-А-А-А-А-А-А-А-А…! — от мощного рёва вся округа содрогается.

— ААААААААААААА!!! — визжит Сморкин, вскакивая с постели, скидывая изрядно потяжелевшее и промокшее исподнее. — ААААААААА!!! Филинов!!! Чтоб тебя черти задрали вместе со своим драконом!!! Каждое утро одно и то же!!!

Глава 7

Встреча репетиторов

В Сковородщину я с Лакомкой и Золотым прибыл еще вчера. Наконец-то началась добыча отстойника, да и стелы Странника установили. По приезду Лакомка сразу бросилась в свою любимую теплицу. Мне же предстояло заняться созданием стабильного портала на Ту Сторону. Конечно, не стоило это делать прямо во дворе крепости. Для будущего портала рабочие подготовили площадку в нескольких километрах от Турьего Рога. Оборудовано всё в лучшем виде: с КПП и широким подъездом, а также в стороне построены пока пустые склады и огромная многоместная парковка.

Кто-то из соседей уже интересовался, не торговый центр ли я решил забабахать в безлюдных горах. Хе, наивные. Скоро Сковородищина станет густонаселенным пунктом. А как иначе? Ведь через нее будет проходить единственный Межмировой сухопутный мост. Наладим торговую транспортную систему с орнитантами, и деньги с товарами потекут в обе стороны. А род Вещих-Филиновых будет зарабатывать на пошлинах с грузопотока.

Да, я решил не размениваться по мелочам. Поэтому и подготовка идет серьезная. Рабочие трудятся как пчелы, ну а мне нужно побыстрее открывать портал, чтобы перекинуть тавров на их родину. Как сказал Карлан Пятый, на границах Тавиринии пошаливают некие урсары. «Медведи» тоже служат ликанам, а значит вылазки Бурого племени — часть широкомасштабной экспансии «волков». Король Кенрис пытается захватить весь Боевой материк, а это не входит в мои планы. Волчары обломают клыки.

Однако я не уверен, как Организация отнесётся к межмировому транспортному коридору. Дело даже не в Ратвере, с ним всё ясно. Оборотень — однозначно псих, и нам ещё предстоит с ним столкнуться. Но и другие Организаторы не будут в восторге от нарушения изоляции Боевого материка. Например, тот же Лиандриль. Поэтому мне необходимо усиленно прогрессировать. И именно этим я сейчас занимаюсь.

Откинувшись в кресле и прикрыв глаза, я роюсь в ментальном сундуке с памятью Странника. Расширение сознания мне пока рановато осваивать, но многие другие фишки очень даже пригодятся. Например, частичная материлизация Астрала. С помощью нее Странник снес одну из башен в тибетском