Мне пришлось уйти даже быстрее, чем я предполагал. Девчонка нырнула в сон, как будто прыгнула с вышки в воду – уснула почти мгновенно. В карманах брюк завибрировал телефон. Это был Майкл. Он звонил мне, а через секунду прислал сообщение: «Джошуа ждёт тебя. Шевели задницей!» Я осторожно выбрался из постели. Но, судя по тому, как крепко спала Грязнуля, я мог бы шуметь, как слон, она бы всё равно не проснулась. Через приоткрытую штору в комнату вливалось сонное, но уже ясное утро. Девчонка оказалась совсем молоденькой. Чёрт побери, сейчас я с натяжкой дал бы ей и восемнадцать лет. Тем более стоит убраться как можно быстрее.

Я оделся со скоростью морского пехотинца, застигнутого врасплох атакой врага. Не колеблясь, выгрузил почти всю наличку из карманов, оставив на тумбочке возле кровати. Потом снял кольцо с чёрным бриллиантом. Идиот, знал это, но не мог уйти просто так. Хотелось оставить несколько хлебных крошек на память, даже если их потом склюют жадные птицы реальности. Молился, чтобы девчонка послушала меня, наняла такси и свалила из города как можно быстрее.

Заскочил в дешёвую кофейню на углу улицы. Заказал дрянное кофе, разгрыз вчерашний пончик и едва не обломал зубы. Позвонил подельнику.

– Привет, Майки. Куда подъехать?

– Наконец-то, – буркнул он. – Склады на северной промзоне. У реки. Пошевеливайся.

Я проглотил обжигавшую бурду и поспешил на место встречи – на заброшенный мост. Его признали аварийным и опасным и десяти милях севернее возводили новый.

Издалека я заметил несколько припаркованных автомобилей, в том числе и белый роскошный «Rolls Royce» Джошуа. Он контролировал все потоки наркоты в этом сраном городишке. Криминальный авторитет был моим шансом, чтобы взобраться на новую ступеньку и шагнуть ещё выше. Джошуа был связан с серьёзными людьми в больших городах. Именно туда метил я, амбициозный сукин сын.

– Доброе утро, Джошуа, – поздоровался.

Джошуа, мужчина лет пятидесяти, кивнул и поправил бесцветные жиденькие волосы, зализанные на левую сторону лысеющей головы.

– Спасибо за подарок, Босс, – сухо улыбнулся он и поманил пальцем.

От одного из внедорожников отделились двое мужчин. Один открыл багажник, потом они вдвоём вытащили мешок и протащили его к мосту. Коричневые засохшие пятна на холщовой ткани – это кровь. По ним было понятно, что в мешке труп. Мешок перекинули через перила моста, удерживая на весу.

– Скажешь «прощай» нашему жадному и невоспитанному мексиканскому другу? – ухмыльнулся Джошуа.

– Прощай, мудак! – ответил я и пинком отправил мешок с трупом в ленивые серые воды местной реки.

– Ты хорошо зарекомендовал себя, – кивнул Джошуа. – Полтора года я приглядывался к тебе. К тому, как ты ведёшь дела и решаешь проблемы. У тебя большой потенциал и огромные аппетиты, парень. Не так ли?

– Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом.

– Плох тот солдат, который только мечтает, – поправил меня Джошуа. – Но ты, парень, ещё и делаешь. Тобой заинтересовались люди из большого города, им нужен борзый, дерзкий, расторопный и верный малый… – Джошуа выдержал паузу. – Я рекомендовал тебя. – Я молча кивнул, не рассыпаясь в благодарностях, как сконфуженная девица, услышавшая комплимент. – Конечно, я надеюсь, что ты не забудешь о Джошуа, верно?

Джошуа открыто намекнул, чтобы я отстёгивал ему за сотрудничество и рекомендацию. В принципе, это полностью в его праве.

– Разумеется.

– Ты отправляешься уже сегодня. Я сам позднее сообщу, куда, как и к кому подойти. Но помни одно, Джейдан…

Джошуа подвёл меня к тёмно-серому «Range Rover», стоявшему ближе всех к нам. Один из людей Джошуа распахнул багажник. Я едва устоял на ногах, заметив тёмные волосы, стрижку боб и светлое личико девушки. Потом перевёл дыхание, поняв, что это не та девушка, которую я оставил в отеле меньше часа назад. Девушка, лежавшая в багажнике, была мертва уже часа два или три. Но как сильно они были похожи, почти как сёстры! Я сразу вспомнил слова Грязнули о том, что она подменяла свою знакомую. Неудивительно.

– …Не оставляй в живых свидетелей. Никогда, – назидательно произнёс Джошуа. – Закрывай.

Я дышал спокойно. Я знал, на что шёл, когда принимался за задание. Это просто моя работа. Но самого себя не обмануть – моё сердце едва не разорвалось мучительным спазмом. А потом орган, перекачивающий кровь, начал биться с такой лёгкой радостью и опустошением, что мне стало страшно. Убили девушку. Не ту, с которой я провёл ночь. Но все равно убили. Она чья-то дочь, сестра, возлюбленная… А я кощунственно рад, что она умерла вместо той, которая стала мне безумно дорога на одну грёбаную ночь.

Это то, что делает с нами сука-жизнь и моя работа. Она перемалывает нежные хрящи, ты черствеешь и костенеешь сердцем. Становишься циничным и твёрдым, как камень.

– Майкл решил проверить, избавился ли ты от девчонки, – продолжил Джошуа. – Пробил адресок Роззи и наведался к ней. И что он увидел? Сука направлялась домой и хлюпала носом. Наверное, тряслась от страха. Майки сделал за тебя твою работу, Босс.

– Я понимаю, Джошуа. Я налажал. Больше этого не повторится. Моя рука не дрогнет, – пообещал я.

– Я так и сказал Майки. Я чувствую в тебе вот здесь… – Джошуа ткнул в меня пальцем, – стержень. Не потеряй его. Хочешь быть в бизнесе – отрасти броню на яйцах. И пусть ствол пистолета никогда не дрожит у тебя в руках.

Джошуа хлопнул меня по запястьям.

– Что будет с телом? – спросил я.

– Выкинут на помойку. Труп найдут нескоро. Какая к чёрту, разница? С мексиканцем ты провернул всё как нельзя лучше. Местечко Гонсалеса освобождено. А тебе пора собирать свои шмотки и отправляться в большой город. Будь готов. Через несколько часов я навещу тебя. Документы, билеты… – Джошуа улыбнулся. – Новая жизнь в большом городе ждёт тебя.

Я кивнул, развернулся и уехал. Приказал себе выдрать из сердца все до единой привязанности. Кроме тех, что были очень-очень глубоко в моей крови.

От одной из своих слабостей я не избавлюсь, даже поджариваясь на самой горячей сковороде у Сатаны. Но о ней никто не узнает. Никто!

А всё остальное?

Я усмехнулся. Да, Грязнуля Роззи была хороша в постели. Сама госпожа Фортуна отвела от неё смерть лёгким движением руки. Надо перестать думать о девчонке. Отныне в моей постели будут только стопроцентные продажные женщины, проститутки.

Аминь.

* * *

Вечером этого же дня я рассматривал документы с новым именем.

– Джейдан Ламберте? – прочитал вслух и посмотрел на Джошуа. – Звучит помпезно.

– С днём рождения тебя, Джейдан Ламберте. Звучит неплохо, правда? Гораздо лучше, чем Джейдан Мак-Миллан, беглый арестант по кличке «B.O.S.S.».

– Джейдан Ламберте! Звучит охренеть как неплохо! – усмехнулся я.