Утро застигло меня врасплох. Я села перепуганная в огромной кровати. Моё сердце бешено колотилось. Я словно перенеслась на два года назад. Джейдана опять нет рядом со мной. Обвела взглядом светло-бежевый интерьер спальни и нежно-салатовые занавески на окнах. Вчера я ни на что не обратила внимания. Рухнула без сил и мгновенно уснула. Но сейчас я сразу же вскочила, задыхаясь. Ненавижу, ненавижу этот дерьмовый цвет! Я сорвала занавески с окна, не заботясь о красоте и сохранности чужого имущества. Казалось, что дорогая тонкая ткань жалила пальцы!

– Милая, что ты творишь? – услышала голос мамы.

Она выглядела немного помятой. Наверное, именно такой должна выглядеть жена после первой брачной ночи.

– Я не люблю. Этот. Цвет! – прорычала, смотря на нее обвиняющим взглядом. – Ты же знаешь!

– Знаю-знаю, прости. Но ведь всё это осталось в прошлом… – она пыталась утихомирить меня.

Нет. Ничего не осталось в прошлом! Я знала, что этот козёл всё ещё жив! Знала, что он живёт в этом же городе! Возможно, этот урод до сих пор трогает маленьких девочек, щипая за несформировавшуюся грудь и нажимая на промежность сквозь трусики своими пальцами, толстыми, словно сардельки, приговаривая: Будь хорошей и послушной девочкой. Ты же не хочешь, чтобы твоя мама узнала…

Мама узнала и развелась с этим козлом по своей инициативе – неслыханное чудо! Но не преминула обвинить в случившемся меня! После того случая я позвонила папе и попросила забрать меня – он как раз вернулся из турне по Европе и решил осесть в Штатах. Я ни словом не обмолвилась о том, что ко мне приставал мужчина в почтенном возрасте. Мне было стыдно признаться в таком отцу. Стыдно, потому что мама обвинила меня. Я чувствовала себя виноватой. Папа забрал меня и потом привозил к маме только на время.

В моей голове за жалкие доли наносекунд пронеслось столько всего гадкого и пугающего… Но мама смотрела на меня так, словно речь шла о вздувшейся банке с зелёным горошком:

– Просто выкинь это из головы, – посоветовала, позёвывая после сна.

Она говорила это так, будто выгрести дерьмовые воспоминания из памяти так же легко, как перелистнуть страницу глянцевого журнала.

– Что здесь происходит? – раздался низкий баритон Джейдана.

Он, в отличие от моей мамы, одет с иголочки и полон кипучей энергии. Отчим заглянул в комнату. Увидев учинённый мной беспорядок, сощурился:

– Кажется, я просил тебя не гадить там, где живёшь, Грейс-Патриция.

– Джей, милый, прости, пожалуйста! – заворковала мама. – Патриция сейчас же извинится. Пусть прислуга вернёт всё, как было. Моя девочка больше не будет поступать так некрасиво. Правда, Патти? – с нажимом сказала мама, смотря на меня.

Я отказалась соглашаться, отрицательно мотая головой. Это выше моих сил! Отчим неведомым образом перехватил мой взгляд. Джейдан притягивал меня, словно магнит, даже на расстоянии.

– Спускайся завтракать, Грейс. Разберёмся с комнатой и твоими вкусовыми предпочтениями позднее.

– Спасибо! – искренне выдохнула, желая как можно скорее убраться из комнаты.

– Мэрилин, приведи себя в порядок и присоединяйся к завтраку тоже, – скомандовал Джейдан. – Если опоздаешь, я не стану тебя ждать. У меня полно дел.

– Уже бегу!..

* * *

В доме Джейдана прекрасные повара. Я уминала завтрак за обе щеки, хотя обычно не завтракаю так плотно.

– У тебя прекрасный аппетит, – заметил Джейдан, немного опуская газету.

Он так и просидел, отпивая чёрный кофе и пролистывая огромную газету. Мама присоединилась к завтраку не так давно, сияя улыбкой, как начищенный медный таз.

– Поговорим о твоей дочери, Мэрилин, – заявил отчим, складывая газету и с улыбкой посмотрел на меня: – Ты училась в колледже?

– Училась. Я окончила школу на два года раньше. Мы с отцом часто переезжали. Я перепрыгнула через год и окончила школу в другом штате в шестнадцать лет.

– Моя Грейс-Патриция очень умная, – вставила свои несколько слов мама.

– Удивлён. – Нет, Джейдан не просто так говорит, что он удивлён. Он смотрел на меня с неподдельным интересом. А мне так и хотелось съязвить ему в ответ: «Не ожидал, папочка? Думал, что я просто тупая официантка?» – Ты работала где-нибудь?

– Менеджером у отца.

– Это, скорее, хобби, – извиняющимся тоном вмешалась мама. – Вряд ли это можно назвать работой…

– Мама! – возмутилась я. – Ты и понятия не имеешь, что я неплохой организатор! Я приложила руку ко всем концертам, что давал папа!

– Но это же несерьёзная работа, детка! – улыбнулась мама. – Всего лишь увлечение.

Я сжала нож для масла, смотря прямо в ее карие глаза.

– Что ты знаешь о настоящей работе? – я сделала паузу. – О работе. А не о том, чтобы полировать свои ногти и делать эпиляцию всего тела, включая верхние веки.

– Детка, ты что-то путаешь…

– Я пошутила. Это был сарказм! Я работала! – воинственно заявила. – Когда папу освободят, я снова займу своё место в его команде. Сейчас временно мы все зависли в воздухе. Но потом произведём фурор!

Мама что-то проворчала себе под нос.

– Значит, ты неплохой организатор, – задумчиво протянул Джейдан. – Я бы посмотрел, как ты справишься с одной работёнкой…

– Джейдан?…

– Что, Мэрилин? Удивлена? Грейс – часть моей семьи. А я не люблю сидеть без дела. Я думал, что Грейс нигде не училась, но раз она училась и работала, почему бы ей не показать себя?

– Она училась в «каком-то не пойми как он называется» колледже и часто пропускала занятия!

– Мама, я окончила колледж с отличием! Мои разъезды не помешали мне сдать все дисциплины на отметки не ниже «А»!

– Так. Довольно споров! – хлопнул по столу газетой Джейдан и встал. – Грейс-Патриция отправляется со мной. Я найду для неё занятие. А ты, Мэрилин…

– Я наведаюсь в бар, проверю, как там идут дела. Потом у меня полно своих планов… – затараторила мама.

– Отлично. Тогда не будем терять время.

Мама поднялась из-за стола и поцеловала Джейдана в щеку, пожелав ему чудесного дня. Потом обняла меня и успела шепнуть:

– Не порть впечатление о нашей семье, детка.

– И тебе чудесного дня, мамочка! – скрипнула я зубами.

Джейдан собран и деловит. Рубашка графитового цвета безумно шла ему. Отчим – олицетворение стиля и мужской красоты. Он завел свой внедорожник, несколько минут мы ехали в полной тишине.

– Заедем в магазин, выберешь себе что-нибудь в офисном стиле, – небрежно бросил.

– Хорошо.

Джейдан свернул на крытую парковку, поднялся вверх по серпантину и остановился на пустой площадке.