затем моё предупреждение. Я ведь умею видеть больше многих. Так вот, поверь, будет именно так, как я сказал.

— Тогда зачем все эти угрозы?

— Я пекусь о Даше. Ты ведь не знаешь, что ждёт ведьму, если ей разобьют сердце. И лучше тебе не знать. Подобное несчастье уже случилось в Дашиной семье.

— Мама… — догадался Игорь. Радислав кивнул.

— И я не допущу повторения трагедии. Так что, легко сломаю тебе ещё пару позвонков, если ты сегодня же не умотаешь.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

Мужчина усмехнулся, а потом взмахнул рукой, заставив пространство идти рябью. Оно уплотнялось, становилось осязаемым, пока не начало напоминать подобие зеркала. Только в нём Игорю предстало будущее. Он стоял с Дашей на кухне и кричал. Говорил о том, что упустил возможность, что вся проделанная работа пошла коту под хвост.

— Я мог стать чемпионом! Меня звали обратно!

— Почему же не поехал? — с обидой спрашивала девушка, едва сдерживая слёзы.

— Не мог тебя бросить. Благодарен был за исцеление, а потом родилась Милана. Я оглянуться не успел, как погряз в быту: пелёнки, соски, вечный детский плач. Ты тоже изменилась. Куда делась прежняя лёгкость?

— Ты же знаешь, чем мне пришлось пожертвовать… — прошептала Даша. — Такое невозможно быстро пережить.

Картинка померкла, а после растаяла, оставив после себя горечь. Игорь чувствовал, как бешено колотится сердце. Неужели их ждёт именно такое будущее? Любовь превратится во взаимные упрёки? Как же так?!

— У нас родится дочь, — парень не узнал собственного голоса.

— Да. Только ради этого Даше придётся отказаться от магии. Она пожертвует своей сутью, чтобы быть с тобой. Ты хочешь ей подобной участи?

Игорь не хотел. Он знал, что не имеет права отбирать у любимой её суть.

— Вижу, ты начал осознавать, — усмехнулся Радислав.

— Я сегодня уеду, — Игорь пытался заглушить боль в груди, рвущуюся наружу. Он не давал ей выхода, поэтому она душила его. В горле образовался болезненный ком. Чувство безысходности норовило раздавить, но ведьмак был прав: Даша заслуживает лучшего.

— Вот и славно. Хорошо, что мы друг друга поняли. Но ты напиши прощальное письмо. А то некрасиво как-то.

Мужчина поднялся и вышел, оставляя вместо себя смятение и сожаление. Игорь ведь чувствовал, что с Дашей что-то происходит. Она понимала, что ради любви ей придётся пожертвовать многим, и наверняка решалась. Нет, он не позволит ей! Радислав прав: лучше оставить в сердце тёплые воспоминания, чем поступить эгоистично, и прийти в итоге к взаимным упрёкам и скандалам.

Взяв листок бумаги и ручку, Игорь сел возле окна, глядя на уютный домик соседки. И пусть строение выглядело немного потрёпанным, но от него буквально исходило тепло. И садик… Наверняка он тоже таит в себе много загадок. Пусть так и останется. Мгновения волшебства, которые Игорь пронесёт через всю жизнь.

— Любимая… — парень несколько минут сидел над одним словом, а потом зачеркнул его, скомкал лист и взял новый. — Даша, знай, что я бесконечно благодарен тебе за чудесные дни, наполненные светом и теплом. Ты смогла победить ненастье, царившее в моей душе, подарила возможность снова ходить. Я никогда не забуду этого. Теперь я могу вернуться к тому, что люблю больше всего на свете — спорту. И это бесценный подарок. Свою победу на Олимпийских играх я посвящу тебе. Если когда-нибудь ты станешь испытывать нужду хоть в чём-то, обязательно позвони или напиши по этому адресу…

Игорь перечитал письмо и поморщился. Совсем не эти слова он хотел сказать Даше, но так будет правильнее. Если девушка прочтёт о его любви к ней, то не сможет отпустить. Она будет искать встречи, и в конечном счёте парень не выдержит и выберет её. А дальше…

Тряхнув головой, Игорь приписал:

— Я буду хранить в душе каждое мгновение, проведённое с тобой, милое рыжее солнце.

Свернув листок, парень принялся собирать вещи, которых к его облегчению, оказалось не так много. Когда он вызвал такси, часы показывали почти полночь. Свет в домике соседки уже потух, поэтому Игорь без опасений прошёл в её сад и бросил письмо в почтовый ящик. Завтра она его прочтёт, когда между ними уже будет расстояние почти в тысячу километров.

Сегодня Даша долго не могла заснуть: вертелась в кровати, смотрела на рогатый месяц и перемигивающиеся звёзды и думала-думала-думала. Как интересно поворачивается судьба. В жизнь приходит то, чего ты совсем не ждёшь именно тогда, когда и не думаешь обрести… а дальше — на выбор. У каждого это своё: любовь, долгожданный дом, любовь, друзья, умиротворение.

Бывает, человек мечется, жаждет чем-то обладать, в лепёшку расшибается, чтобы получить желаемое, а на него смотрят высшие силы и посмеиваются. Забавно человечек суетится. А махнёшь рукой, отпуская несбывшиеся мечты, и тебе — нате, распишитесь в получении. Странный закон вселенной. Даша столкнулась с ним впервые. Любовь, от которой она усиленно бежала, постучала в окошко внезапно. И казалось девушке, что не сможет она уйти, отмахнуться от дара. Несколько дней ведь собиралась с силами, чтобы разговор начать, да всё «на потом» откладывала. Смирялась с неизбежным. И вот, окончательно утвердившись в мысли, что нельзя чувствами разбрасываться, приняв неизбежное, Даша обнаружила в ящике письмо.

Дрожащими пальцами вскрыла конверт и принялась читать скачущие перед глазами строчки. Они как сговорились, прыткими кузнечиками веселясь на бумаге. Он уехал. Оставил Дашу без особых сожалений. А она, глупая, разрывалась на части, выбирая между любовью и ведьминой сутью, от которой ради человека пришлось бы отказаться.

На улице сегодня стояла духота, но девушке казалось, что воздух будто заледенел. По коже бежал озноб, а осознание произошедшего упрямо не приходило. Нет! Это всё какая-то злая шутка. Вот сейчас она постучит Игорю в дверь, он откроет, прижмёт к себе, и они отправятся собирать крыжовник, как и планировали. Лиска даже сделала несколько шагов по направлению к его дому. Остановилась, взглянула на прямоугольники окон, затем подняла лицо к небу и застыла, не зная, что делать. В груди саднило, будто душу кошка исцарапала.

— Хозяйка, что стряслось? — потёрлась о ноги Плюшка.

Даша ничего не ответила. Она пыталась понять, как отпустить то, что отпустить ей было не по силам. Ничего страшного ведь не случилось. Игорь жив и теперь здоров, жизнь Лиски идёт своим чередом, как было до него. Вот только в сердце образовалась пустота.

— Уехал, — догадалась кошка, кинув взгляд на