Лиска готовила варенье, а к вечеру у неё на полочках завелись красивые янтарные баночки душистого лакомства. Урожай был отменный в этом году.

И потекли дни, похожие один на другой, проживаемые механически. Даша, существовала по строго выверенному плану: подъём, кормёжка всех жильцов, уборка и приготовление пищи, заготовки на зиму. Даже в ковен не выбиралась, чтобы сдать товар. Ей не хотелось никого видеть. Вместо неё туда бегала Плюшка. Кошка понимала, что хозяйке лучше не устраивать эмоциональных встрясок, чтобы барьер продержался как можно дольше. А там она могла встретиться с Радиславом и выйти из себя. К счастью, ведьмак пока не спешил появляться на пороге их дома. Почти месяц о нём ничего не было слышно, и Плюшка почти поверила, что мужчина на время отступился, узнав о состоянии Даши. Но не тут-то было…

В один из вечеров он постучал в дверь, к неудовольствию всех жильцов.

— Явился, — пробухтела кошка, выглядывая в окно.

— Даша, я сегодня узнал о твоей болезни! — мужчина подготовился. В руках у него была огромная корзина с лакомствами.

— Я не больна, — меланхолично отозвалась девушка, отмечая, что в груди впервые что-то шевельнулось. Раздражение.

А вот Плюшка сразу поймала засранца на лжи. Она понимала, что Радислав не мог так долго пребывать в неведении. Покосившись на лицемера, хотела было на него зашипеть, но решила подождать и понаблюдать за полной версией спектакля. А потом уж она точно откроет хозяйке глаза на этого бессовестного лжеца.

— Чай? — Даша кивнула на стол, где всё уже было готово к вечерней трапезе. Воспитание не позволило девушке выставить гостя за порог.

— Не откажусь, — расплылся в улыбке Радислав. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, — тихо отозвалась девушка, отрезая кусочек творожной запеканки со смородиной.

— Ты в ковене давно не появлялась.

— Не до того. Дел много.

— Даш, — ведьмак сделал паузу. — А выходи за меня замуж?

Девушка встрепенулась, вскидывая удивлённый взгляд.

— Скажешь, не ожидала от меня предложения?

— Почему же… Всё к тому шло. Не зря же ты начал порог мой обивать.

Вроде и говорила Лиска спокойно, но чувствовала, что вот-вот плотину прорвёт.

— Уходи, — бросила она и попыталась скрыться в спальне, вот только не дали ей сбежать. Радислав ловко ухватил за локоть, притягивая к себе.

— Даша, ну почему ты сопротивляешься? Даже сейчас… Чем я тебе не подхожу? У меня есть статус, деньги, уважение в ковенах. Ты только выиграешь, дав согласие.

— А мягкое, способное любить сердце? — с раздражением ответила Лиска.

— Оно только мешает. Тебе ли не знать.

— Вот и проговорился, — мяукнула кошка.

Ведьмак кинул на хвостатую суровый взгляд, но Плюшка и не думала затыкаться.

— Спроси у завидного женишка, где он был вечером — накануне того, как Игорь уехал.

И не дожидаясь, когда Радислав обрушит на неё свой гнев, кошка выпрыгнула в форточку и была такова. Лиска проводила питомицу взглядом, а затем перевела его на ведьмака.

— И что ты так смотришь? Я ведь тебя спасал!

— От Игоря?

— Он человек. Даша, я не хотел, чтобы тебе пришлось жертвовать своей природой.

— Жертву нужно принести лишь в том случае, если партнёр не знает о магии. А если я собиралась открыться? Ты об этом не подумал?

— Это ещё хуже! Тогда бы он точно сбежал, оставив тебя с разбитым сердцем.

— А сейчас всё идёт как по маслу? — горько усмехнулась Даша, вырывая свой локоть из стального захвата. — Не прикасайся ко мне! Что ты ему наговорил?

— Правду сказал! — выкрикнул Радислав. — Ты же наешь, что у меня есть способность заглядывать в будущее. Я всего лишь показал ему, во что превратится ваша жизнь, если вы будете вместе.

— И во что же? — Даша сложила руки на груди, ощущая, как раздражение всё нарастает. Первая эмоция, просочившаяся сквозь стену.

— Во взаимные упрёки и скандалы. Ты будешь несчастна с ним! Он не готов к семейной жизни, не способен по достоинству тебя оценить!

— Это неправда!

— Ещё какая. Просто ты не хочешь её принять, а Игорь нашёл в себе силы примириться. Он подарил тебе возможность оставаться ведьмой, жить так, как тебе нравится. И это немало. Я считаю, парень с лихвой отплатил за новые ноги.

— Убирайся! — прошипела Даша, ощущая, как пространство электризуется. Волоски на теле встали дыбом, в глазах загорелись искры. — И больше не приходи сюда! — на пальцах Лиски заплясали фиолетовые огоньки — признак того, что ведьма на грани. Ещё мгновение, и рванёт.

Радислав не боялся всплесков силы, потому что мог их погасить с лёгкостью, но предпочёл отступить, чтобы дать девушке возможность успокоиться. Он надеялся, что она будет благоразумной, проанализирует информацию и примет правильное решение.

— Я уйду. Но буду просить у ковена признать меня твоим хранителем.

— Что?! — Даша задохнулась от возмущения.

— Я не схожу с ума! Ты не имеешь права!

Дело в том, что ведьмы иногда слетали с катушек. Никто не застрахован от безумия. И тогда им назначали хранителя, способного погасить магические всплески. К радости или печали, на Земле не существовало душевных лечебниц для ведьм, и приходилось выкручиваться.

— У тебя сейчас произошёл неконтролируемый всплеск, — спокойно ответил Радислав, указывая на искры, бегающие по пальцам Лиски.

— Это ложь! Если бы я собой не владела, уже прозвучал бы взрыв.

— И я рад, что ты способна ещё себя сдерживать, но в любой момент может произойти непоправимое.

— И в этом будешь виноват только ты! — воскликнула девушка, сдерживаясь из последних сил. Гнев, затопивший сердце, грозил сокрушительным цунами обрушиться на голову Радислава.

— Нет, во всём виноват Игорь. Как же ты не поймёшь?

— Пошёл вон! — закричала Даша, не желая и дальше слушать бред. Она ясно понимала, кто заварил кашу. Да как посмел этот мерзавец вмешиваться?!

Бабушка всегда сдерживала Дашу от проявления чистой магии. Она знала, что многие ведьмы просто испугаются. Давно не рождалось столь сильного дитя, способного без каких-либо заклятий совершать волшебство. В лучшем случае магию Лиски сковали бы, оставив девушку на Земле. В худшем… Пожилая женщина даже думать о втором варианте не хотела. Дашу просто запрут в иномирной темнице, посчитав слишком опасной. Раньше такие ведьмы управляли ковенами, а теперь их боялись. Что же, всегда