Росс легко поцеловал ее с лоб.

— Спокойной ночи, я больше тебя не потревожу. Сладких снов, дорогая.

С этими словами он скрылся в ванной, а через несколько минут вышел, даже не взглянув в ее сторону.

Николь вдруг почувствовала себя страшно разочарованной.

Росс не знал, откуда у него взялись силы уйти от Николь. Она была права, не стоило сюда приезжать.

Его главной целью было доставить удовольствие тетушке, но он никак не ожидал, что ему придется бороться с самим собой, со своим желанием забраться к Николь в постель.

За последний год это желание посетило его впервые. Хотя ему приходилось общаться с женщинами, на его взгляд, интересными в сексуальном плане. Но именно Николь пробудила в нем настоящую жажду. Может, из-за ее явно выраженной незаинтересованности в подобных отношения? Почему-то ему хочется увидеть, как холодность сменится в ней огнем страсти. А вдруг он близок к тому, чтобы снова полюбить?

Нет, любви в его жизни нет места, еще одной потери он не переживет. Значит, надо держаться от нее подальше.

Посреди ночи он проснулся от какого-то шороха. Росс прислушался, но ничего, кроме шума волн, не услышал. А потом он увидел Николь совершенно нагую. Она подошла к гамаку и попыталась в него влезть.

Николь пребывала в подавленном состоянии. Она давно уже не ходила во сне. Последний раз это случилось, когда она была еще ребенком, но с возрастом все вроде бы прошло.

Так почему сейчас? Почему она попыталась залезть в постель Росса? Нагишом! Горячая краска залила ей щеки. Надо отдать ему должное, он повел себя как настоящий джентльмен: сделал вид, что не заметил ее совершенно непристойного вида, отвел обратно в постель, шептал разные успокаивающие слова и сидел рядом, пока она снова крепко не уснула.

Слава Богу, он сразу все правильно понял. А что, если бы они попробовали заняться любовью? Гамак бы наверняка рухнул.

Все это было бы смешно, когда бы не было так серьезно. А вдруг ситуация повторится и Росс уже не будет столь галантен? Возможно, ему не так уж легко видеть рядом с собой ее, совсем голую, и он запросто может воспользоваться ситуацией.

Утро было в самом разгаре, солнце стояло высоко. Николь уловила легкое движение воздуха и только сейчас сообразила, что в комнате включен кондиционер. Смешно, она выключила его, когда ложилась спать, из-за шума, и почему-то была уверена, что Росс не включал его, когда укладывал ее в постель. Значит он заходил, когда она спала.

Ему могла потребоваться ванная, но он мог просто стоять и смотреть, как она спит.

Николь медленно поднялась и пошла в ванную. Когда она вышла, завернутая лишь в одно полотенце, то сразу увидела Росса.

Глаза у нее раздраженно сверкнули, она тут же заняла оборонительную позицию.

— Что ты тут делаешь?

— Мне нужно в ванную.

— А здесь, по-твоему, начинается очередь? — Она старалась не встречаться с ним взглядом. — Позволь тебе заметить, Росс Дюфрэ, это тебе не зал ожидания, и не надо сюда вторгаться, когда я совершенно не жажду тебя видеть. Не мог немного подождать? — В голубых глазах горел гнев.

— Я солгал, мне не нужна ванная, я хотел всего лишь достать свежую рубашку.

И задержался так надолго, что с успехом смог снова лицезреть ее в полуобнаженном виде.

— Я уже ухожу, — поспешно добавил он, — завтрак будет готов через пять минут. — И он выскользнул из комнаты, пока Николь не успела что-нибудь добавить.

Она в сердцах сдернула с головы полотенце и взъерошила короткие волосы. Вся беда в том, что она совершенно не понимает Росса — вчера он вел себя так, сегодня иначе… а ей совсем не нравится быть в роли подопытного кролика. Да еще это ночное происшествие… Она не могла о нем спокойно думать. Как поведет себя Росс после такой двусмысленной ситуации?

Впрочем, все волнения оказались напрасными. Росс не только ни единым словом не упомянул о ночном инциденте, а, напротив, всеми силами старался дать понять, что в его присутствии она может чувствовать себя легко и свободно. Так прошло несколько дней. Они гуляли, плавали, общались. Только раз между ними возникла напряженность, когда Росс поинтересовался, чем она занималась до встречи с ним.

— Так, ничего интересного, обычная офисная работа. Знаешь, я не хочу об этом говорить.

На том и порешили, Росс больше не возвращался к этой теме, и под конец недели у Николь появилось чувство, что они постепенно становятся друзьями. Но не больше. Хотя она отдавала себе отчет, что хочет его, и это становилось настоящей пыткой. Сексуальное напряжение между ними нарастало. Ловя на себе время от времени настойчивый взгляд Росса, Николь видела, что его терзают похожие ощущения.

А потом наступил последний день, и они отправились кататься на лодке.

На обратном пути, когда они возвращались домой, Росс обнял ее за плечи и забормотал что-то насчет предопределенности бытия, всесилия судьбы… При этом его объятия становились все теснее.

Николь охватил тревога, чувства обострились до предела, сигнал опасности сиреной гудел в голове. Но сопротивляться она не могла. Всю неделю она медленно сходила с ума, представляя себе их постельную сцену в мельчайших подробностях, и вот этот момент наступил. Николь почувствовала легкую слабость в коленках и поразительное безволие — все ее чувства, мысли и желания были сконцентрированы только на Россе…

— Николь… — Он коснулся ее губ. Обычный поцелуй, легкое прикосновение, но по своему разрушительному действию он был сравним с динамитом. А когда язык Росса раздвинул ей губы, когда они сплелись в едином порыве страсти, не осталось ничего в мире, кроме запретного желания, охватившего обоих.

— Николь… — Хриплый от возбуждения голос Росса ворвался в ее сознание.

Она была не в состоянии ни о чем думать.

— Да, Росс, да, — выдохнула она, торопясь снова почувствовать обжигающий вкус поцелуя, снова раствориться в блаженном состоянии единения.

Чтобы не потерять равновесия, она прижалась к нему всем телом, чувствуя внизу живота тяжесть его восставшей плоти. Николь ухватилась за его плечи, ощущая под пальцами налившиеся мускулы. Пусть этот миг длится вечность.

Никогда в жизни ей не приходилось испытывать такого всепоглощающего желания. Ее мечты, ее тайные грезы, в которых она пребывала последние две недели, внезапно стали реальностью, такой же прекрасной, как фантазии.

Рука Росса скользнула под топик, стараясь добраться до груди, тонкая ткань не выдержала и треснула. Росс отшвырнул ненужную тряпку и прижался к груди Николь лицом. Он ласкал ее рукой и языком, пока наконец, стон наслаждения не слетел с губ девушки, когда Росс прикусил ей сосок. Пароксизм удовольствия пронзил тело, крик радости вырвался у нее из горла. Ноги у Росса подкосились, и они потеряли равновесие.