— Ты прав, — легко согласился со мной архимаг. — И у моей щедрости есть причина. Помнишь, ты узнавал у Тифона Мясника, есть ли у него гримуар?

— Да. У него нет нужного…

— Но есть самый плохой, самый убогий, — перебил меня архимаг. — Подойди к лектору и спроси, все ли заклинания улавливает гримуар. А если Тифон подтвердит, попроси, пусть попытается скопировать или хотя бы найти висящее на тебе аналитическое заклинание. Думаю, результат тебя удивит.

Я похолодел от понимания, что имеет в виду архимаг.

— Да ты, должно быть, шутишь…

Архимаг вновь перебил меня:

— Если тебе вдруг придет в голову глупая мысль растянуть свой второй и третий ранг на года, чтобы воспользоваться аналитическим заклинанием по-максимуму, поспешу тебя огорчить: я и сейчас трачу на диалог с тобой слишком много сил, гораздо больше, чем требуется для диалога. Поддержание заклинания в рабочем режиме после того, как ты шагнул на второй ранг, стало требовать больше ресурсов, когда его задействуешь ты. Вспомни, с каким трудом ты дозвался до меня, когда был одаренным: если станешь адептом третьего ранга, а я буду на первом, мы с друг другом связаться сможем только в твоей полной медитации. Разумеется, заклинание тоже перестанет работать, потому что я тебя от него отключу, чтобы не тянул силу.

Старик может врать или шантажировать меня. Но от понимания, что Апелиус сумел таки навязать мне игру на своих условиях, легче не становилось. Если я вдруг решу не выселять его в другое тело, и стану адептом третьего ранга, он может оборвать со мной общение, даже если история про трудности общения и поддержки заклинания — ложь.

— Ладно, — кивнул я. — Раз уж ты советуешь сходить к артефактору, это и сделаю. Уж извини, доверие у меня к тебе после вчерашнего изрядно пошатнулось. Кстати, с чего ты взял, что здесь есть специалисты по ментальным воздействиям?

— Упоминания о них мелькали между строк прочитанных мемуаров и биографий. А то, что о них никто не говорит и даже не подозревает, подсказывает мне, что эти специалисты ну уж очень хороши…

Под разглагольствования Апелиуса я дошел до стенда с расписанием лекций. Отыскать преподавателя получилось легко, и к аудитории я подошел за минуту до того, как из нее выскользнул лектор.

Тифон Мясник выслушал мою просьбу, счёл её странной, но все же согласился проверить меня на неуловимое заклинание. За пять стартов, потому что "вы же понимаете, что моё время не бесплатно?". Кажется, я знаю, почему его прозвали мясником. Наверняка по школе ходит история, как он из задолжавшего ему школьника, у которого не было при себе ни гроша, вырезал вживленный артефакт и продал его, закрыв долг.

— Готовы использовать заклинание? — спросил Тифон, глядя на страницы окованной железом книги, парящей на уровне его глаз.

— Да.

Апелиус тем временем уже вовсю игрался с заклинанием: вызвал и подвесил на край зрения полотно с характеристиками Тифона, а потом — пускал по комнате нарисованных зайцев. Я тоже присоединился к старикану и вызвал перед глазами книгу из библиотеки.

— Начинайте, — скомандовал Тифон, разом убив мою надежду на положительный исход эксперимента.

— Уже начал, — со вздохом ответил я.

— Что ж, значит, либо ваше заклинание не проявляется ни на одном из всех известных энергетических уровней, либо у вас проблемы с психикой и вы видите и ощущаете то, чего нет, — констатировал Тифон.

— А если гримуар недостаточно мощный? — я попытался уцепиться за соломинку.

— Тогда артефакт просто разрушился бы, не в силах вместить информацию о заклинании. Но прежде, чем это случилось бы, на листах что-то, да проявилось. Но как видите, — Тифон развернул книгу ко мне листами, — бумага чиста. Абсолютно чиста. И если это все, я пошел. Удачи вам в ваших делах.

— Нет, пацан, чуда не будет, — поддакнул Апелиус, пока я потерянно смотрел в спину Тифона. — Заклинание — часть моей души. Ты не поместишь его в гримуар потому, что сделать это попросту невозможно.

— Так… А если ты отдашь ему команду скопировать себя в мою голову?

— Невозможно. Поверь, будь какой-то выход, я бы предложил его сразу, еще до возни с гримуаром.

Очень вряд ли. Но ссориться со стариком на фоне и так расползающегося по швам доверия я не стал. Такие моменты точно не помогут разрешить ситуацию.

— Это серьезная проблема, — уронил я. После того, как слова отзвучали, я почувствовал, как напрягся Апелиус. Вероятно, сработал какой-то рефлекс старика, потому, что его контроль пополз мягкими нитями вдоль моих энергоканалов, но ощущалось это не страшнее щекотки. Впрочем, через секунду старик одернул себя.

— Что думаешь по поводу предложения обучить тебя всему вышеперечисленному взамен заклинания?

— Ты ведь с самого начала знал, что ничего не получится, так? — спросил я архимага.

— Да, — просто ответил Апелиус.

— В таком случае мне не кажется, что озвученная цена сравнима с заклинанием.

— Вот как? — ироничным тоном спросил архимаг. — В таком случае, чего же ты хочешь, жадный мальчик?

— Всего.

Глава 6

Следующие две недели стали для меня временем открытий. К примеру, я узнал, что Апелиус, напрягая всю мощность заклинания, может ускорять время в виртуале в тридцать раз. В тридцать, блин! В лаборатории куклы-зельевара время было ускорено до восьми раз, а здесь — тридцать! Теперь понимаю, что архимаг мог в любое время если и не поставить на паузу внешний мир, то уйти в глубины заклинания, где за пару секунд реального времени пройдет минута, за которую можно найти варианты решения проблемы. Если таки архимаг переселится в созданное для него тело, я точно против него в бой не выйду, и в Рао Галдан играть не сяду — у него будет в тридцать раз больше времени на размышления. И это