— Влюбился я в неё с первого взгляда, конечно, за её алмазы, сверкавшие на платье, хотя и лицо у твоей матери было красивым, особенно глаза. Мы познакомились с ней, когда я прилетел в Краснодар по делам фруктового бизнеса. Должно быть, я уже рассказывал тебе о своих складах, которыми владел в молодости. Так вот, мы познакомились на балу в честь успешного завершения квартала и подведения итогов продаж перед Новым Годом.

Надеюсь, матушка не знает, что он выбрал её из-за драгоценностей; это звучит ужасно. Лично я бы хотел жениться по любви, хотя пока рано об этот думать. Я ещё слишком молод и хочу насладиться свободой, прежде чем обременить себя браком.

— Так вот, я сразу сказал твоей матери о своих серьёзных намерениях, чтобы её никто не увёл. Поэтому если тебе подвернётся богатая княжна, действуй решительно и не упусти момент. И у нас в Америке, если ты не заметил, русские девушки тоже помогают создать статус.

Как романтично! Но я уже на все сто процентов уверен, что не хочу устраивать свою жизнь так же, как отец. Однако его слова потеряли для меня всякий смысл, когда моё внимание привлекли люди, выходившие из чёрной длинной машины. Они были одеты в странные облегающие серые комбинезоны и держали в руках шпаги.

— Отец, кто они? — спросил я.

— Это члены ордена боли — одни из самых могущественных магов, — быстро ответил он. — Очень опасные люди. Насколько я помню, все, кто пересекает им путь, исчезают без следа.

— А какие у них способности? — я глотнул воды из бутылки.

— Точно не знаю, но лучше это не проверять на себе, — ответил отец, а потом его отвлëк от нашей беседы телефонный звонок.

А я заметил, что Алёша ехал не пристегнутым, меня это разозлило. Он боялся со мной ездить, а теперь в чужой империи сидит спокойно и ни слова не говорит.

— Почему ты не пристегнулся? — резко спросил я его. — Не боишься разбиться?

— Пфф, — отмахнулся он. — Мне всё равно! Главное, что за рулём не ты, хозяин, и это уже обещает безопасную поездку.

Вот же псина механическая! Но пусть он не думает, что всё так просто. Я специально сяду играть в карты с кем-нибудь и проиграю его, чтобы избавиться от него. Уверен, русские будут рады получить робота для изучения. Разберут этого паразита на винтики и забудут, как его звали.

Алёша включил радио на полную громкость и начал кивать в такт басам.

— Убавь звук! — отец хлопнул его по плечу. — Я вообще-то по телефону разговариваю.

— Не указывай мне! — дерзко ответил кусок металлолома.

Отца это возмутило настолько, что его глаза чуть не выпали из орбит, а нижняя губа затряслась. Если бы я не знал о его отличном здоровье, я бы подумал, что у него сердечный приступ.

— Алёша, убавь музыку, пока я не попросил водителя выкинуть тебя из машины на ходу! — вмешался я, чтобы избежать дальнейших проблем, так как мой помощник мешал общению по телефону.

Робот выключил радио и нагло показал мне средний палец из-за спинки сиденья. Пусть делает, что хочет, пока может, потому что скоро его время истечёт. Я собираюсь вернуться в Америку без этого недоразумения и найду способ избавиться от него.

Мы подъехали к гостинице и без труда заселились. Я и отец свободно владели разными языками, включая русский, который в детстве был для меня сложен из-за родов и порядка слов. Тем не менее, я освоил его, поскольку аристократы моего уровня должны быть полиглотами.

Я бросил чемодан в номере рядом с отцом и быстро принял душ. Когда я начал переодеваться и открыл чемодан, меня охватил шок. Я знал, что Алёша вынул некоторые вещи, чтобы освободить место для продуктов, но то, что он выбросил все мои рубашки, носки и костюмы, было совершенно неожиданно.

— Сволочь, а ну иди сюда! — разозлился я, обращаясь к своему роботизированному помощнику. — Зачем ты выкинул всю мою одежду? В чём мне теперь ходить?

В этот момент Алёша настраивал игровую приставку в нашем люксе и обомлел от моего гневного взгляда.

— Хозяин, давай я приготовлю тебе плов, чтобы ты успокоился! Очень вкусный плов! Оближешь пальцы! — попытался он спасти себя.

Но было уже поздно. Я набросился на него и скрутил ему руку.

— Ну, всё! Сейчас я тебе выдерну твою клешню, подонок!

Алеша попытался ударить меня боксерской перчаткой, но я уклонился и, схватив его за колеса, повалил на пол.

— Что здесь за шум? — в номер вошла горничная в белом коротком платье. — У вас всё в порядке?

Я замер, забыв о роботе. У этой красавицы были пухлые губы, пронзительные черные глаза и прелестный нос. А про её формы я вообще промолчу; от них у меня даже в горле пересохло.

— Вы похожи на ангела, спустившегося с небес, — вырвалось у меня первое, что пришло в голову.

Девушка смутилась и потупила взор.

— Так у вас нет никаких проблем, господин? — робко спросила она.

Я оттолкнул Алешу ногой и улыбнулся ей.

— Всё чудесно, благодарю за беспокойство! А как вас зовут?

— Лена, — о боже, её голос звучал как медовая мелодия для ушей.

Я чуть не потерял дар речи. Если тут все такие милашки, то я точно в раю.

— Лена, как вы отнесетесь к тому, чтобы выпить со мной хорошего вина и вкусно покушать в ресторане? Составите мне компанию?

— Что-то ты какая-то слишком бледная! — вмешался робот, поднявшийся на ноги, то есть на свои гусеничные колеса. — А белки глаз у тебя какие-то желтоватые! Лучше в больницу сходи проверься, вместо того, чтобы спать с моим хозяином. Он тебя поматросит и бросит, а в больнице тебе всегда будут рады!

Девушка была слегка шокирована таким словесным поносом, но всё же спросила, указывая на Алешу:

— А что это?

— В смысле что? — возмутилось это медное корыто. — «Что» — это у тебя усики белые над верхней губой, а я «кто».

Ну да, этот гад не переносит, когда его называют вещью.

— Это недоразумение механического прогресса, — протараторил я. — Не обращайте на него внимания, Леночка. Он с нами в ресторан не пойдет!

— Я закончу