кабинет и буду сидеть там до тех пор, пока мистер Ральф не вернётся с какой-то там презентации.

Сколько себя помню, уже ни раз сталкивалась с подобными особами. Дерзкими, импульсивными и весьма эгоистичными. Которые устраивали истерики при любой удобной возможности, при этом наслаждаясь вниманием к своей персоне. Но эта превзошла всех вместе взятых. Такой настойчивости я ещё не видела. Складывалось впечатление, будто девушка действительно не понимает, либо отказывается понимать элементарных вещей. При этом упорно верит в свою исключительность и вседозволенность.

«Такие люди, как она, привыкли жить в роскоши, получать желаемое и не приемлют отказов» — промелькнуло в голове, отчего я невольно удивилась подобным мыслям. Точнее, тому, откуда они взялись и почему я весьма свободно рассуждаю на этот счёт.

Входные двери вновь плавно отворились, впуская в холл очередного посетителя. Которым оказался не кто иной, как мистер Ральф. Следом вошёл заместитель с весьма эффектной на вид секретаршей, а в конце двое громил в брючных костюмах. Немного помятый вид директора сразу бросился в глаза. Некогда зачёсанные назад волосы находились в лёгком беспорядке. Расстёгнутая пуговица на белоснежной рубашке и расслабленный галстук — довершали образ. На лице играла еле заметная полуулыбка и игривый блеск в глазах. Он о чём-то переговаривался с секретаршей, которая буквально находилась в его личном пространстве. Она то и дело чисто «случайно» задевала его руку своей, иногда тихонько хихикая.

Однако их милый диалог был почти сразу прерван, когда девушка подняла взгляд на стойку регистрации и увидела там белокурую скандалистку. Улыбка тут же сошла с алых губ. Не говоря больше ни слова, секретарша резко свернула в сторону лифтов и скрылась среди гостей.

— Ах, вот ты где! ― воскликнула девушка у стойки. Она буквально подлетела к мистеру Ральфу. Чуть ли ни вплотную приблизилась к нему и обхватила пальчиками лацканы рубашки. По-птичьи наклонила голову набок, осматривая придирчивым взглядом мужчину.

— Дорогая, можно не сейчас? Тут же люди! ― торопливым шёпотом заговорил директор. Его опасливый взгляд метался из стороны в сторону, пока сам он безуспешно пытался отстранить от себя девицу.

— Что такое, милый? С каких это пор ты стал таким стеснительным? ― мягко и в то же время настойчиво она повернула его лицо на себя. Затем театрально надула и без того пухлые губы и слегка нахмурилась. ― Или ты вдруг боишься, что нас кто-то увидит вместе? ― добавила с прищуром. ― Например, твоя секретарша, с которой вы так самозабвенно ворковали только что, м?

Мистер Ральф тут же оторопел. От упоминания о помощнице он аж вздрогнул. Лицо на мгновение застыло, затем так же быстро приняло прежнее выражение. С долей безразличия пожав плечами, мужчина пренебрежительно фыркнул:

— С чего мне переживать о какой-то там девке. Просто сейчас не время, Китти. У меня ещё много дел… Вот-вот начнётся демонстрация нашей новой линейки товаров. Мне же ещё надо с мыслями собраться, настроиться. Не буду же выступать перед людьми в таком виде. А если ты продолжишь в том же духе, мои мысли пойдут совсем в другом направлении, ― томно протянул он. Его рука обхватила талию девушки и начала медленно спускаться ниже поясницы, после чего та игриво вскинула бровь.

— Твоя речь начнётся не раньше, чем через полчаса. До этого момента у нас ещё есть время, чтобы направить твои мысли, ― тут она понизила до соблазнительной хрипотцы, ― и не только их, в нужном направлении.

Я молча смотрела в след уходящей паре, которая уже скрылась за дверьми служебного лифта. Кажется, теперь я начала понимать, почему мисс Ларсен не было в списке гостей. Всё оказалось просто и донельзя банально. Кое-кто не хотел, чтобы она присутствовала на сегодняшнем мероприятии и застала чуть ли не в обнимку с секретаршей. Уж не знаю, кем ему приходится Ларсен: девушка, жена или просто партнерша по сексу. Но, так или иначе, по классике жанра не обошлось без интрижки на стороне.

Если честно, то даже вникать не хочу во всё это. Лезть в чужие отношения — это равносильно тому, что подглядывать в спальне. Хватило сейчас и того, что стала невольным слушателем их разговора. Собственно, не только я. Половина зала, в том числе.

А вообще, чем чаще сталкиваюсь с подобным, тем больше тает вера в светлые чувства. С каких пор стало нормой обманывать человека, с которым делишь своё время, отдаёшь частичку себя? Неужели искренности больше нигде нет? Не понимаю… и как люди потом живут с этим? С мыслью, что предали чьё-то доверие? Сами-то не устают потом скрывать? В собственной лжи не путаются? Нет, этот мир определённо сошёл с ума, и мне его никогда не понять.

— Кхм-кхм… Простите, ― послышался мужской голос со стороны.

Я повернулась на него и увидела перед собой терпеливо ждущего мужчину средних лет. Русые волосы в типичном зачёсе назад, уж не знаю почему, но корпоранты были весьма неравнодушны к таким прическам. На переносице красовались встроенные очки — два еле заметных стёклышка, соединённые металлической дужкой. На обеих щеках виднелись удлинённые металлические швы. Радужки глаз слабо подсвечивались голубоватым оттенком, а матовый белок достаточно сильно контрастировал на их фоне.

— Добрый день! Мы рады приветствовать вас в нашей компании «НутайамКорп»! Если вы являетесь гостем сегодняшнего мероприятия, положите свою ладонь на сканер, который считает ваши данные, а также проверит наличие приглашения. Если же вы являетесь нашим партнёром и пришли по рабочим вопросам, назовите номер кабинета, где вас ожидают, и я свяжусь с секретарём, ― с приветливой улыбкой проговорила заученную фразу. При этом уже по привычке продолжала краем глаза осматривать зал. Не знаю зачем, но почему-то всегда так делала, когда находилась на рабочем месте.

Продолжая внимательно смотреть на меня, мужчина накрыл ладонью поверхность сканера. Было немного некомфортно от такого внимания к себе, но я всячески старалась игнорировать его. Дождалась, когда пройдёт считывание информации, после чего на экране терминала открылась личная анкета.

— Ещё раз добро пожаловать, мистер Райан. Ваши данные автоматически добавлены в список. Присвоенный номер билета уже отображён на голографической доске в центре зала. Там же находится план и расписание мероприятий на всё время конференции. Благодарю за понимание и приятно провести время! ― я сделала пригласительный жест в сторону лифтов.

Однако мужчина остался недвижим. Не слыша ничего вокруг, он продолжал изучать моё лицо, словно пытался что-то понять. Его прищуренный взгляд был нечитаем, слегка нахмуренный лоб и непонимание в глазах.

— Мы с вами ранее нигде не встречались? ― неожиданно поинтересовался он, всё так же не отводя глаз.