ускользала. Есть особо не хотелось, но организм следовало все же покормить. И я позволила себя поцеловать, только когда мы доели оба блюда.

Десерты мы ели уже несколько позже и не в саду. На террасе, где все благоустроено и откуда тоже можно наблюдать за закатом. Диванчики радовали мягкостью и обилием подушек, в которых можно утонуть, периодически снова целуясь. Но вопрос с садом по–прежнему требовал решения.

— Я выделю слуг. Столько, сколько нужно. Или ты можешь нанять людей сама. Я оплачу их работу по уходу за садом. Кормить горанзии тоже могут слуги, но я думаю, это все же захочешь делать ты сама.

К счастью, кормить нужно не каждый день. Иначе три прожорливые горанзии разорили бы меня уже давно. Но все равно… двадцать шесть… точнее, двадцать девять штук! И всем нужно бросить по куску мяса. Ладно, справлюсь.

— Ты прав. Я хочу, чтобы эти горанзии принимали за хозяйку меня, а всех остальных пугали и кусали, — заявила с коварной улыбкой. — Но пусть их останется двадцать шесть. Больше не надо.

— Я это учту. Чувствую… мне повезло, что горанзии не любят магию крови, — хмыкнул Эроан.

— Однозначно, — согласилась я.

Глава 4

Проснулась в обнимку с раахом. Не знаю, каким образом моя голова оказалась на его крыле, а руки обхватывали тельце вместо подушки. Уж тем более не знаю, как Фьёр не задохнулся и почему ничего не предпринял, чтобы выбраться из–под меня! А может, наоборот? Как раз постарался, чтобы забраться поближе?

Я пощупала пузико. Поймала взгляд желтого глаза.

— По–моему, ты стал больше…

Надеюсь, раах не будет увеличиваться в размерах каждый день? Такими темпами он всю мою кровать займет. А мне придется… отправиться в спальню к Эроану! Тоже неплохой вариант. Только, подозреваю, проснемся мы втроем. От удушья, потому что тяжеленная туша рааха навалится на нас и вдавит в постель.

Сегодня на тренировке дело пошло лучше. Сначала мы медитировали. Потом практиковались. Огонек света продержался на моей руке целых шесть секунд, прежде чем взорвался.

Даррэн, отчего–то сегодня на удивление довольный, причем явно не из–за моих успехов, предположил, что дело может быть в том, как моя магия пробудилась. Я испугалась, атаковала Мальена. Вот и теперь подсознательно повторяю ту же модель: атакую.

Я задумалась, как можно применить современные знания по психологии, чтобы решить этот вопрос.

Убедившись после тренировки, что раах не скучает, а вполне себе счастливо разгуливает по доступной ему территории, я предупредила, что отлучусь, и позволила себе выйти за очерченную Даррэном магическую линию. В этот раз даже прислушиваться к ощущениям не пришлось. Может, дело в том, что я точно знала, где она проходит. Но, пересекая границу, я ощутила прохладу. Что утром перед тренировкой, что сейчас, причем немного более отчетливо. А еще как будто лица что–то коснулось, вроде тончайшей вуали.

Похоже, мои отношения с магией все–таки меняются в лучшую сторону! Вот и чувствительность проявляется. Наверное, это логично. Маги чувствуют чужую магию. А я, можно сказать, совсем недавно по–настоящему стала магом.

Поскольку Эроан не говорил, что я обязана сидеть взаперти, решила исследовать дворец. Узнать, где что находится. Где каких людей можно встретить. Например, очень интересно посмотреть, как живут благородные воспитанники, которых берут во дворец на обучение, достойное аристократов. Или какие сейчас лорды и леди гостят.

— Вивьена! Ну надо же, совсем не ожидала тебя увидеть!

Из сада, притворив за собой калитку, вышла Ароника. Приветственно махнув рукой, поспешила ко мне.

— Не ожидала? — удивилась я. — Думала, слухи уже разошлись.

— О, слухи… — Ароника округлила глаза. — Да, еще как разошлись. Ты не представляешь, как двор трясет! Но я все пыталась с тобой встретиться, а найти не могла. Даже Тиан ничего внятно ответить не мог.

— Ты виделась с Тианом?

— Поймала его, когда он куда–то спешил. Тиан краснел, что–то мямлил и смотрел на меня такими большими глазами, полными сожаления… Что это с ним такое… — недоумевала Ароника.

Вероятно, Тиан торопился на тренировку со мной.

— Скорее всего, он спешил по срочном делу императорской важности. И ему было очень жаль, что не может с тобой пообщаться. Но долг…

— Долг — это важно, — кивнула Ароника. Ее взгляд прояснился, а на губах заиграла улыбка. Похоже, такое объяснение девушке понравилось. И, судя по всему, у Тиана есть шанс на продолжение знакомства.

— Я еще не очень хорошо здесь освоилась. И редко гуляю по дворцу. Составишь мне компанию?

— С удовольствием! Все покажу и расскажу, — Ароника улыбнулась, жестом предлагая начать прямо сейчас. — Прошу, леди Вивьена.

— Благодарю, леди Ароника.

Мы вошли в основной, самый роскошный и просторный корпус. Я уже была здесь однажды, когда приезжала на бал. Но сейчас с любопытством рассматривала интерьер в малейших подробностях.

— Здесь никто не живет, — как и обещала, рассказывала Ароника. — Видишь, какие высокие потолки? Мы сейчас в холле, а дальше находятся залы для приемов, балов, музицирования и прочих мероприятий. В здании всего три этажа. На втором тоже залы. А третий поменьше — там есть террасы для прогулок. Оттуда по вечерам можно любоваться огнями города. Обычно здесь не так многолюдно, но…

По пути нам и правда попадалось много народу. Помимо сновавших в разные стороны слуг, встречались и лорды, и леди, и целые компании. К слову, лорды поглядывали на нас заинтересованно. Особенно на меня, видимо, из–за того, что я при дворе появляюсь нечасто. Большинство из них и вовсе впервые меня видят. А вот взгляды леди разнились… Те, что помоложе, смотрели с любопытством. Те, что постарше, часто поглядывали со злостью и даже завистью.

Любопытно. Неужели знают, кто я?

— Так… нам направо, Вивьена.

Подхватив под локоток, Ароника увлекла меня в соседний коридор, ускользая от компании двух дамочек, судя по виду, настроенных крайне враждебно.

— С ними не ладишь ты? Или это из–за меня?

— Тебе завидуют. Некоторые… недолюбливают. При встрече я упоминала слухи… — Ароника замялась. — Все уже знают, что его величество поселил во дворце свою… прости…

— Любовницу, — подсказала я, ничуть не смущаясь. — Насколько мне известно, раньше Эроан держал всех своих любовниц подальше от дворца. Да и любовницы… были на пару раз.

— В этом все дело! — воскликнула Ароника. Опомнившись, тут же заговорила тише: — В этот раз все иначе. Двор