каштаны разложили на молекулы почти 3/4 двух крупных Разрушителей, с другой — в третьем корабле почти завершилась активизация боевых отверточных роботов и это грозило, как минимум высадкой на планету. Но что то с этим не клеилось, поскольку внутри корабля Жилищников начало происходить довольно интересное действо.

Полубезумный, восставший из мертвых Бронезад лихорадочно метался по огромному ангару и с заиканием выкрикивал несвязные команды, чаще всего грубыми словами. Обслуживающий персонал был представлен меньшинством сотрудников и никто уже никого не слушал. Первые роботы давно уже спрыгнули на десантный помост. Один из них просто напросто сплющил куски Бронезада просто потому, что в его протоколе безопасности не был прописан этот интересный персонаж, как лицо, могущее отдавать какие либо команды.

Грайду большего и не надо было. Пока полу-полковник метался по ангару, магик сумел выстроить киборгизированный портал из подручных средств, используя лишь модуль от какой то консоли, заклинания и пару нейрошунтов валявшихся неподалеку жилищников-отверток. Неизвестно как это все работало, но прямо посредине капитанского мостика начала формироваться сфера.

Часть роботов уже начала десант. Их стройные ряды прямо без всякой посторонней помощи "прыгали" из стратосферного слоя на Ельник. Отверточники крутились как земные Кайманы в воде и дырявили атмосферу планеты, словно шилом. Защитный слой брони железяк сгорал, но это ни коим образом не останавливало экспансию. Первый Легион выстроился в полете ромбовидным образом. В середине его летела капсула с кристаллом Амержи. Эти кристаллы были необычайной редкостью, именно с помощью них должна была установиться связь-портал, с помощью которой предполагалось транспортировать грейдерное оборудование на зеленую планету.

***

Корабль Пуфа нырнул в гиперпространство последним. Два тополиных дредноута были первыми и сразу заняли круговую оборону. Когда появился кораблик барсука, глазам вновь прибывших открылось потрясающее зрелище орбитальной битвы. Два Конвертера были "съедены" заживо каштановыми Плодами. Ошметки галактического железа витали в вакуумных "облаках" из ничего. Части конструктов также бесхозно дрейфовали от места поедания отверточников. Эти корабли-разрушители, как раненый кит падали на Ельник, прорезая его атмосферу своими реликтовыми острыми плавниками-останками. Все горело и кружилось. Местное солнце отражалось в бесчисленных осколках кораблей. У всех наблюдающих перехватило дух.

Зато в противоположной от этого действа стороне третий Конвертерник был цел и невредим. Прямо из него, как из огромной утробы, десантировались роботы-отвертки — элита векторной технологии и продукт безумной мысли Тысячесолнца. Никто не знал, кто он. Под его знаменами собрались все мыслимые и немыслимые отверженные "полуфабрикаты" из кибернетических, реликтовых и полу-магических связей-частей от всех, кому не лень во Млечнике. Про него ходили страшные легенды. Жилищники и векторники были лишь малой частью его легионов, как ходил слух. Знамя его было Солнце, прорезанное восемью треугольниками, как будто кто то разрезал круглый торт на восемь частей. Говорят, что родна планета Тысячесолнца называлась Паразитариум.

Десант роботов продолжался полным ходом. Там внизу многочисленные отряды Шишек и гибридных аватаров приготовились отразить столь наглую атаку на Эу-планету. Странным было то, что роботы прыгали примерно к одному месту, как раз там находилась сердцевина Ельника — "прямоугольник" Карагач. Это был периметр размером с крупный галактический город Нового Юпитера. Примерно десять на двадцать земных километров соответственно. Величественные деревья достигали в высоту одного или двух километров (дальше мы не будем употреблять слово "земной"). Все это было похоже на некую микросхему, если смотреть с большой околоельниковской высоты. Деревья, как будто росли в строго определенном порядке. И это было чистейшей правдой. Все росло не случайно. Куда больший интерес представляла подземная корневая система лиственного ментата. Весь основной энергообмен шел только там. На поверхности была лишь "верхушка айсберга". Там сосредотачивалась поверхностная инфраструктура Древних Деревьев. Там были еловые строения разумных шишек-помощников. Слово "помощник" здесь и далее будет более уместным, поскольку "сервы" были только у паразитических рас. Серв — это бессловесный слуга, тогда как помощник — это часть Дерева-хозяина.

— Вы только посмотрите, что тут развернулось! — восхищенно проговорил барсук.

— Пуф, нам некогда любоваться красотами, заряжай орудия и спали этот гребаный Конвертер-разрушитель!! — выпалил из себя Арт.

— С каких это пор ты стал ругаться малый Эу?? — Пуф, казалось был удивлен.

— А с тех самых, как в твоей милой коллекции мы обнаружили символику Тысячесолнца!! — сходу врубил Галакот.

— Тем лучше для всех, мой кошачий друг…пока вы отдыхали во время перелета я кое о чем позаботился…взять их!! — рявкнул барсук куда то в стену.

Створки раскрылись и всю компанию оцепили тополиные солдаты. Все жалкие попытки к сопротивлению были моментально пресечены. Тополиная сверхтонкая паутина-пух была очень прочна и не давала практически ни одного шанса на успех противника.

— Ах ты мразь! Эу доверяли тебе, ты много десятилетий кормился от даров космопорта! — сказал Арт.

— Да, да, да. все верно. и как оказалось не зря! — засмеялся Пуф. — Вы знаете, что на зарплату космолетчика не проживешь во внутреннем кольце миров? Поэтому я решил себе обеспечить, скажем так, безбедную пенсию…да и к тому же…что мне могли дать особого эти тупые деревья?? Ваш ментат мне не доступен, поэтому…

— Поэтому лови сюрприз!! — с усмешкой сказал Арти.

Из под нижней чешуи выкатился какой то предмет.

— Твою Ель! это же РГД!!! Нас разорвет к….

Не успел барсук это все изречь, как прогремел оглушительной взрыв банальной земной в простонародье "лимонки", которую так предусмотрительно все это время держал за пазухой Арт. Незадолго до этих событий, как мы помним, Пуф подарил пару единиц боевого вооружения Шишке и благополучно об этом забыл.

Ударная волна разнесла рубку и отбросила тополиных солдат в разные стороны. Паутина кое где дала брешь. Коту, как самому хитрому среди всех животному повезло, на момент взрыва он был в своем высокотехнологичном скафандре. Шишке и желудю, в общем то, данные меры предосторожности были не особо нужны, но все таки, вакуум космоса скоро разорвет и их, не смотря на всю чудо Смолу, чешую и все такое.

— Желудь, Кот…быстро сюда!! Я сформирую временный энергетический кокон из чешуи…хорошо, что во время инструктажа я. э…"одолжил" флакончик Смолы…она нам даст какое то время на передышку и на "подумать" — что же делать дальше??

Глава 16

Орбита Ельника изобиловала красочными событиями противостояния биологической жизни и искусственной. Несмотря на самоподрыв маленького барсучьего корабля, тополиные дредноуты занялись своей новой рекогносцировкой. Расположившись особым пирамидальным "каре", два ствола дерева — корабля зависли в космическом пространстве. Вскоре от них начали отделяться малые пушинные корабли-капсулы. Последовала подготовка в тополь-формированию… формированию тополиного кокона-ментальной сети вокруг Ельника. Это означало только одно — воркуг Эу планеты будет построен гигантский слой тополиного ментального