птичьих правах и ускорил шаг, торопясь скрыться с глаз. Разрядил обстановку спешащий утихомирить разошедшегося ветеринара сам Егор. Осунувшийся, в запятнанной хламиде из домотканого полотна, должной изображать лабораторный халат, но с горящими глазами.

— Наше вам с кисточкой, гусекрад экспроприатор! — Не скрывал Егор радости от вида Анисима.

— Егорка, ты не перетравил здесь ещё рабочих своих⁉ Чо всё целое стоит, ни одного пожарища, филонишь что-ли⁈ — С таким же энтузиазмом отвечал дед.

Обнялись, Егор распорядился устроить сопровождающих и потащил деда показывать производство. Анисим на ходу пытался ему втолковать, что приехал осмотреть и наладить ему хотя бы основы животноводства, на что завпроизводством отмахивался: «Давай это с Федусом вечером решите. Он с бухгалтером обкашляет и приступят. Ты мне главное, гусей предоставь! Видал у меня речка под боком, милое дело этих тварей разводить!»

Едва зайдя в лабораторию — Егор кинулся к заставленному столу: «Щас дед, ты офигеешь!»

Ветеринар пренебрежительно отозвался: «Никак подтирочной бумагой решил удивить? Видели уже, привозили! Так у меня дома у бабки ещё четыре ящика нашей в запасе. Нет чтоб нужное изготовить! Вот ты дитя капиталистического воспитания, Егорка. Вам в первую очередь пожрать, поспать, посрать и жопку с комфортом подтереть! А настоящий монархист в первую очередь об окружающих думает!»

Егор наконец отыскал на столе нужное и с возгласом: «Смотри!» — лихо ширкнул экспериментальной спичкой по тёрке, которую изображала широкая щепка, с нанесенным на неё покрытием темного цвета. Спичка как и полагается — вспыхнула. Правда, треть головки отлетела в сторону Анисима, угодив тому в бороду, где продолжила гореть, невзирая ни на что. «Ай шайтан!» — Приплясывал ветеринар, пытаясь вытряхнуть из предмета своей гордости тлеющую частицу. Которая наконец благополучно догорела и погасла сама. Тем не менее, к специфическому запаху химии, царящему в помещении — добавилась нотка паленых волос. Ну а судя по новым идиомам в речи деда — процесс культурного обогащения с новыми рабочими из башкир работал в обе стороны.

— В пизду тебя Егорка, с твои производством! — Прямо высказал свое мнение ветеринар. — Пошли пожрем лучше с дороги. Только тебя похвалил, что без происшествий, так ты меня чуть не спалил!

Откушав в столовой, Анисим отправился к Федусу, где так на него насел, что зам по безопасности и оперативной работе клятвенно пообещал сегодня же обсудить с бухгалтером смету для подсобного хозяйства. Тонко намекая ветеринару, что неча тут задерживаться и отвлекать от дел со своими животными. А вечером два старых друга сошлись в бескомпромиссном споре.

Причем Егор, умилившись от приезда деда — слегка развязался и накатил грамм сто пятьдесят настойки, чтоб раззадориться. Поначалу беседа шла ровно, Анисим интересовался, как в свете новой имперской политики ведут себя казенные крестьяне, не почуяли ли воздух свободы, не хотят ли сбросить с шеи ярмо новоявленных заводчиков. Егор отвечал, что весть о грядущей воле податное сословие встретило с радостью и надеждами. Но были и нюансы, земля в той же Сатке была каменистая, для сельского хозяйства подходила мало и вот уже много лет живущие у завода пропитание предпочитали добывать работая на производстве. Хотя и приусадебным хозяйством не пренебрегали, но то больше от нужды, а не из любви к земледелию.

По долине реки Ай ситуация была не лучше. Плодородная земля была, но мало, на всех не хватало. Население Новой Пристани жило сезонными работами в заводе с осени до весны, летний сезон посвящая покосам на пойменных лугах и лесных полянах, да возделыванию огородов. И конечно же — обслуживанию самой пристани весь период навигации, начиная с окончания ледохода, заканчивая ледоставом. Так что переквалификацией из крестьян в рабочие местных было не испугать.

А новые порядки, введенные пришельцами — пришлись по нраву. Тут тебе и обучение детей грамоте с частичной оплачиваемой подработкой и их кормежка, а в перспективе — карьерный рост. Восьмичасовые рабочие смены, заработная плата без задержек и надуманных драконовских штрафов. В конце концов — человеческое отношение, при химическом производстве, рядом с бухгалтером был небольшой кабинет, с табличкой «Госуслуги», зайдя в который — проситель попадал в цепкие лапы пенсионерки с внимательным и цепким взглядом. И по результатам беседы могли как поспособствовать материально, так и отправить членов семьи в Попадалово, к врачам.

Зря и по пустякам туда старались не заходить. Были прецеденты, когда старушка приходила в ярость от хитрожопости прикидывающихся посетителей и тогда меры принимали казаки. А то и Федус, нет, телесные наказания упразднили, но лучше бы ей богу — с десяток плетей вытерпеть, чем штрафные санкции…

Постепенно беседа свернула в давно привычное и Егору, и Анисиму русло. Как в старые добрые времена, и вот уже полетели в лицо взаимные оскорбления, факты и контраргументы. Анисим, идя спать, покряхтывая от злости и удовольствия — думал: «Как хорошо, что приехал! Надо ещё на пару дней задержаться, погостить!»

Сегодня Мане, по дороге в школу — попался навстречу старший из детей Шухвактовых. Которого она органически не переваривала, одно то, как пятнадцатилетний лоб оценивающе на неё посматривал при встрече, словно раздевая — вызывало в душе такое негодование, что какая там клятва Гиппократу. Хотелось взять в руки скальпель и срезать эту масленую ухмылку с его лица. Однако сегодня Шовкал открылся для неё с другой стороны и Маня подумала, что была предвзята и несправедлива.

— Ершова! — Воскликнул он при виде Мани. — Там какие-то уроды котят маленьких в помойку выкинули! Они живые ещё, ползают и пищат, мамку ищут! А там уже староверы показались. Сейчас соберут весь мусор и увезут в овраг, поможешь⁉

— Чо стоишь, побежали! — Бросила ему ни секунды не раздумывающая Маня и продолжила на бегу. — Эх, полотенце бы или тряпку! Не отставай!

— Я свою шапку дам! — Пообещал Шовкал, держась рядом.

Еле успели — у контейнера уже стоял воз мусорщиков, и один из них, с мешком в руках подходил к сколоченному из дерева коробу. «Подождите!» — Требовательно крикнула Маня и сходу сунулась к мусору, обогнув древлеправославного. Однако вместо ожидаемых котят на голову ей накинули дерюгу, дыхание перехватило от удара под дых, в рот засунули вонючую осклизлую тряпку, скрутили и бросили в возок. На дне которого её встретил отец Шовкала: «Тыха, сучка! Будишь пищать, шея сверну!» Придавил Маню, рядом пристроился Шовкал, а сверху их закидали тряпьем и мусором.

Сани тронулись, под приглушенный через накиданный сверху хлам говорок ублюдков староверов. Маня даже не успела ни отдышаться, не