Блазар, хоть и проглотил “жука”, но надменно скинул подбородок и процедил:

— Если так волнуетесь о здании, то можно было написать прошение, а не портить наш газон и не пробивать стены. Хотя вы ж не молочитесь, всё высшее духовенство в курсе, что вы, неверующие адортаны, особенно люди, стремитесь уничтожить наш замечательный священный лес.

— Ваш лес даже не имеет никакого отношения к деревьям. А ещё настолько замечателен, что корнями доходит до планетарного ядра и разрушает его, — хмыкнул хозяин блластера.

Оливер протиснулся мимо пресектора, зажав нос, и вышел в коридор. Да, так и есть, мало, кто мог устроить столько шума из ничего. Брайан был в своём репертуаре, хоть блазар и огрызался, но всё-таки был очень и очень напуган, что директор космопола был приятно удивлен тем, что помимо пары дыр в стенах он не увидел ничего больше.

Когда Оливер покинул комнату, десантник закрыл дверь перед носом так и оставленого в келье пресектора, и придавил её куском стены. А после люди направились к выходу.

— Ну и?

— Что ну и?

— Где доклад о положении дел? — со стороны могло показаться, что вынужденое заточение никк не сказалось на Оливере.

— Да вроде всё было тихо… Узнали вот с помошью последних образцов, что надо пошевелиться, вроде до явной стадии разрушения планеты до состояния летающего песочка пара-тройка десятков местных суток осталась. — Попытался пожать плечами парень и нервно дернулся, когда от этого жеста отлетел кусок стены, раздробленный мини-ракетой. — Блин.

— А моя дочь?

— А что может случиться с ней на Земле?

Оливеру показалось, что ответ чуть-чуть, но был дан позже, чем следовало.

— Вот сейчас выберемся, возьмём транспорт и мотнемся к лесу… Ребята должны будут приземлиться у границы. — Парень пнул шатающиеся ворота, и парочка землян выбрались наружу. Брайан отловил одного из послушников, пытающихся разобрать десантную капсулу на сувениры, — Где здесь парковка?

Блазар махнул рукой куд-то в сторону за углом здания. Но это не помогло ему вырвться из загребущих рук. Оливеру осталось надеяться, что среди припарковнных аппаратов будет хоть что-то расчитанное больше чем на одного-двух индивидов, а то горожане будут крайне поражены какой-нибудь дивной картиной в виде хлипкого велосипеда с крутящим педали десантником в экзоскелете и закинутыми на багажник или спину упитанным Оливером и тощим испуганным послушником.

***

Установку должны были вот-вот загрузить на корабль, а Веста и вся компания успели насладиться детскими снимками Жоржа и рассказом, почему двоюродный дед отправил родственника на Землю. Как и крайне плотно поесть, под ещё один рассказ о странностях Жоржа в еде в детские годы.

Компания снов вернулась в ангар, когда всё произошло.

Мейко сидела в корабле. Жорж вёл с генералом семейный спор. Людвиг листал, в который уже раз, инструкцию на паде, как и что переключать и правильно настраивать. Розетта и Веста же просто стояли и ждали, тем более что дочь директора космопола планировалось оставить на крейсере.

Внезапно освещение ангара покраснело и заревела сирена.

— Что случилось? Опять какая-то парочка заблокировала турболифт для продления приятной беседы и систему заглючило? — генерал по-началу был спокоен. Но чем и дольше мигали красные вспышки и тянулся пронзительный звук, тем становилось неуютнее.

— Да есть кто на пульте безопасности? — сердито связался по интеркому родственник Жоржа. — Что? Да? Все к стенам и держаться! Закройте шлемы!

С последними словами Весте показалось, что прогремел взрыв, но это было совсем другое.

Кто-то отключил силовое поле, и воздух быстро стал покидать помещение, отчего и был такой звук. Вовне под давлением улетучивающейся атмосферы начали медленно сползать и космические корабли.

— Вот ведь и радуга из гамма-лучей, — странно выругалась Розетта и бросилась к Весте, которая неудачно стояла между отсуствующей стеной и надвигающимся на растерявшуюся девушку кожухом с устройством внутри.

Ангар был слишком велик, чтобы хоть кто-нибудь другой успел бы оттащить глупую школьницу, да и терять сложный аппарат как-то не хотелось…

— Да закрой шлем! — Розетта толнула девушку. Сама же она закрыла щиток скафандра сразу после крика генерала.

Отступив с прямого курса капсулы, Веста сообразила, что от неё хотят. Но совершнно не ожидала, что её застявят бежать вслед за капсулой и забираться в неё.

Позади послышались звуи выстрелов, с каждой секундой становящиеся всё тише, пок совсем не замолкли. Но было самообманом считать, что перестрелка закончилась, раз ничего не стало слышно. Мимо девушки пронесся плазменный заряд и оцарапал уже преодолевший значительную часть пути кожух. Стоило обернуться, как Веста увидел, что толпа у стены лишь пытается попасть в какого-то пытающегося сбежать блазара.

Стук по шлему. Розетта привлекла внимание Весты и жестами стала что-то показывать. Затем явно хоть и бесслышно выругавшись, потянула её за собой. Почему-то к почти сползшей к краю капсуле с устройством.

Розетта быстро открыла люк и втолкнула туда Весту. Затем выстрелила из находящегося на бедре бластера в несущегося к ним блазара, что тот уронил что-то, что покатилось по полу и, поднявшись в пустоте, унеслось с остатками воздуха в космос. Не давая Весте выбраться, пиратка уже в падении капсулы за борт зацепилоась за корпус и протинулась в люк, закрутив его.

Веста, наконец сообразив, что нужно было включить радиоприемник в шлеме, услышала дикую ругань, произнесенную скороговоркой. Пришлось связь отключить обратно и включить тогда, когда стало ясно, что пиратка замолкла.

— Что случилось? — почему-то шепотом спросила Веста.

— Большая жирная жо… — снова выругалась Розетта, а затем, сделав несколько вдохов и выдохов, продолжила:

— Не знаю. Никто не думал, что на Шиве среди щупальцеголовых найдутся фанатики и они что-нибудь утворят. А теперь мы бойко падаем на планету непонятно куда и не факт, что не разобьёмся в лепешку или аппарат не рванет от удара.

— Тогда зачем надо было залезать внутрь?

— Может, потому, что нас бы и так вынесло наружу, и не факт, что нас успели бы словить на орбите до того, как мы замерзнем или упадем на планету, где мы зажаримся или расшибемся в тонкую лепешку? Эти скафандры не предназначены для десанта.

— Тогда что делать?

— Будем ждать, пока долетим. — Розетта устроилась на аппарате. — Тем более это относительно недолго. Но при столкновении держись покрепче.

***

Падение действительньо было очень болезненным. Лишь потому, что устройство было довольно нежным, и ради его целостности и разрабатывался кожух, девушки уцелели. Но всё равно поперекатываться по капсуле и ударяться об стены в полете, а также изнывать от жары, от того, что оболочка капсулы нагрелась от трения при падении было больше, чем неприятно. А