— На ней были белые… круги…пятнышки. Я их хорошо рассмотрел.

— Пятнышки! — Вулфрик всплеснул руками. — Посланники судьбы — величественные белоснежные создания, сияли в вышине, что солнце! Они умели летать! А этот крокодил-переросток только бегать умеет. Бегает хорошо, признаю, но с такой жопой, сам понимаешь, не взлетишь.

— Я слышал ее.

— Да кто ж ее не слышал⁈ Ревела, как стадо бизонов, бегущее от тигрольва!

— Я слышал ее мысли, — Персифаль вновь обрел отрешенный вид, подобно великим прорицателям из забытых времен: он словно смотрел и в себя, и в прошлое, а заодно — и в будущее. — Они быстрее человеческих, их больше, с непривычки тонешь в них… я только заглянул в ее разум и почувствовал такое странное, невиданное ранее, множество образов окружило меня. И я не смог их понять, потерялся в них… Мне сложно это объяснить. Там был хлев, коровы, зеленое платье, деревянная кабинка с зеркалом внутри…

Персифаль углубился в себя и замолчал, не находя подходящих слов.

— Хорошо, сынок, хорошо, — Вулфрик похлопал юношу по плечу. — Ты лежи, отдыхай, все будет хорошо.

«И тебя вылечат, и меня вылечат», — договорил боярин мысленно и вышел из комнаты. Нет, так дело не пойдет. Сыну требовалось прочистить мозги. И Вулфрик даже представлял себе, как. Подговорить пару служанок побойчее, да вытравить из сына всякие ненужные мысли. А то любовь, ящеры, белые птицы Повелителей! О земном надо думать! А если байстрюки народятся… Ничего, у нормального мужика должно быть много детей.

И пока боярин шел, размышлял и раздавал приказы и оплеухи, намечая дальнейшие планы и постепенно обретая уверенность, его сын, Персифаль, тихонько встал, оделся и, выбравшись из здания администрации, оседлал трехколесную развалюху. Несмотря на возмущенные крики солдат, помчался вперед, туда, куда его звало сердце. Сперва по дороге из желтого кирпича, а затем и напролом, через лес и бурелом.

XI. Nam vitiis nemo sine nascitur

* Никто не рождается без недостатков

Сколько я провела у заваленного входа, не знаю. Все было, как в мареве. Поляна, обрушившаяся пещера, лес вдалеке — мне казалось, что все это снится. А уж тем более кошмаром представлялся тот городишко… Не, я точно сплю! Задремала, набегавшись на работе. Шутка ли, полсотни коров за день. Я к выходным ощущала себя даже не Золушкой, а негритенком в шахте. А потом еще вторая смена, дома. Я вусмерть отказалась от любой скотины в доме, кроме мужа. Нет уж, спасибо! Потому у нас только полдюжины кур в сарае обитало, ну и огород. Куда ж без него в деревне, засмеют! Если быть совсем честной, то Петька на огороде и пахал. А за мной — дом, стирка да обед с ужином. Ох, напрыгаешься, потом лапы ломит и хвост отваливается.

Мне так ясно представилась наша спальня в розовых обоях, любимая кровать с ортопедическим матрасом да бельишком в ярких пышных цветах. У нас недалеко шарашка есть, что постельными комплектами за недорого торгует. Вот все родственники друг другу на праздники и носят подарочные наборы. А что, постель всегда нужна, я люблю красивые цветочки, мне даже веселее спать в алых розах да белых хризантемах. Хоть Петюнчик и ноет, что ему эта аляпистость чувство прекрасного отравляет. Тоже мне художник колхозного масштаба!

Я расчувствовалась и икнула. Во рту был неприятный привкус железа. Фу! Вырвавшийся плевок пламени вернул в чертов новый мир. Прошлась до лесочка, обнаружила небольшое озеро. Прополоскала рот. Лучше бы почистить, да где щетку с пастой взять… Дикий мир какой-то!

Вернулась к пещере. Снова впала в минор. Петька-Петька… знал бы ты, во что превратилась твоя Дусенька-пусенька. Не то что в платишко, я теперь бы ни в сортир наш, ни в спальню не влезла. Жопа ни в один дверной проем не пролезет. Хотя вот что-что. а пятую точку мою муж никогда не ругал. Но иногда гад приговаривал: «Люблю корпулентных баб! За ними хорошо от коров прятаться».

Я всхлипнула от жалости к себе, большие слезы, как капли дождя, шлепнулись на землю. «Стоп, Дуся! — сказала себе, — ну, утоплю окрестности в соплях… а дальше что?»

Припомнилась подружка Манька. У ней хобби было — замуж выходить. Перед каждым разводом и свадьбой она себе табличку рисовала с плюсами и минусами будущей жизни. Я дунула огнем да махом лапы очистила себе от камней и сгоревшей травы пятачок земли, острым когтем поделила на две части. Что хорошего в моем новом облике?

Я задумалась ненадолго, потом выпрямилась в полный рост, махнула крылами, что пригнулись окрестные кусты, а трава припала к корням…

Я сильная и независимая женщина. Да! Сама могу любую банку открыть, что угодно с любой полки достать, любую тяжесть донести — конечно, я не стала расписывать все подробности, но пометочку нарисовала.

Потом вспомнила о болях в ногах да прочем мелком нездоровье, нет-нет, да какие-то проблемки тут и там у всех вылезают после сорока. Не девочка уже чай. А здесь замечательно себя чувствую. От пробежки ни капельки не запыхалась, вон даже стрельба мне, что слону дробина. Хорошее тело досталось! Прям Дуся-терминатор.

Но тут мое настроение снова упало, как курс рубля в банке. Вспомнила кудрявого паренька, ангелочка в доспехах. Такая лапушка! Я всегда мелодрамы с красивыми актерами любила. Петька тоже по молодости неплох был, многие на него облизывались… этакий бритый шкаф-космодесантник. А в глубине души я больше об изящных эльфистых блондинчиках грезила. Ну что твой Леголас киношный. Тот зайка обморочный опять заставил лапы мои задние дрожать, а живот скрутило. Нет, не так, как в уборной! А такой приятной истомой… И сердце стало прыг-прыг, бряк-бряк! Эх, мамочка моя! Встретила я, наконец, принца моей мечты! А сама-то⁈ Тиранозавра с жопой в полмавзолея!

Протяжный стон сорвался с моих губ. «Грррр!» — огласило все окрестности. Я только лапой махнула на скудность звуков, издаваемых пастью. Ну, почему я не попала в тело прекрасной девы, как положено в хорошей книжке⁈ Почему мне достался дракон⁈ «Радуйся, что не корова», — шепнуло вредное подсознание. Мне расхотелось заполнять табличку.

Как-то очень резко стемнело. А может, я просто не заметила сумерки, погруженная в тягостные мысли. Россыпь звезд на небе снова напомнила дом. С нашего края деревни фонарей мало было — коль облаков нет, можно из себя астронома строить. Петька одно время мечтал телескоп купить, на