за руку Кристину, которая, кажется, собиралась что-то сказать. Она пискнула, но промолчала.

— А из-за чего шум-то поднял, малой? — повернулся один из мужиков к Бельфегору.

— Да я… это… — пробормотал он и покраснел. — Извините, все как-то само собой устроилось.

Когда дверь за мужиками захлопнулась, все как-то разом расслабились, загомонили. Звон бутылок усилился, кто-то даже запел.

— А я когда тебя найти не смог, побежал к Гале, которая тут администратор, — затараторил Бельфегор, глядя только на меня. — А Галя сказала, чтобы они со мной пошли, потому что драки — это плохо…

— Ты молодец, Бельфегор, — сказал я и похлопал его по плечу. — Так что, парни, какими по счету выступаете?

— Седьмыми, — сказал Астарот.

— Там началось уже, кстати, — сказал Бельфегор. — Я мимо проходил, слышал, что «Аргентумы» играют.

— Ну да… — я посмотрел на часы на своем запястье. — На полчаса опоздать — это и не опоздание вовсе. Давайте, парни, собрались-собрались. А мы пойдем в зал, нефиг нам тут болтаться. Да-да, Кристина, и ты тоже. Грим подправьте. И порвите всех, я в вас верю!

— Ну давай уже, скажи мне, что я дура, и это из-за меня все так получилось! — Кристина резко так резко повернулась, что я почти на нее налетел.

— Так ничего же не случилось, о чем говорить? — пожал плечами я. — Пойдемте в зал, посмотрим кто тут еще выступает…

— Нет, подожди! — Кристина уперлась ладонью мне в грудь.

— Да что ж такое! — вздохнул я. Обнял Кристину, прижал к себе и погладил по растрепанным платиновым волосам. — Нормально все, я же сказал. Ничего не случилось. Все в порядке.

Посмотрел на Еву, которая весь этот, в сущности, незначительный инцидент молчала, выражая лицом одно только сплошное одобрение.

— Блин, я так испугалась… — всхлипнула Кристина. — Саша драться совершенно не умеет, а они как налетели…

— Ну-ну, — сказал я, продолжая гладить девушку по голове. И такая прямо нежность на меня накатила. К ним всем разом. Летние дети, право слово. Угораздило же меня посреди жестоких и беспощадных девяностых оказаться в кругу таких нежных цветочков, которых банальная, в общем-то, разборка с каким-то наглым доходягой выбивает из колеи. С одной стороны, им бы неплохо нарастить броню и научиться всякому быдлу по ушам выдавать. С другой… С другой, пусть такими и остаются как можно дольше. Наивными и простоватыми.

— А если там сейчас снова… — подняла голову Кристина. — Ну, этот Костян опять наедет или еще что…

— Это вряд ли, — сказал я. — Все, пойдемте музыку слушать, все будет хорошо.

Все-таки, когда заходишь в зал со стороны выхода на сцену, охрана относится к тебе совершенно наплевательски. Как к невидимкам. Обычных зрителей, которые пытались пристроиться возле этого бортика, безжалостно гоняли, а нам троим эту стратегическую позицию сдали без боя. Место меж двух миров — беснующейся толпой зрителей и музыкантами. Этакий островок покоя, как глаз бури. Смотреть можно как на сцену, вид сбоку. Так и на реакцию зала. Идеально.

«Аргетумы» уже допевали свою третью песню, но чтобы по-быстрому составить о них мнение, долго смотреть и не требовалось. Забавные ребята, жалко, что в самом начале. Их на сцене было четверо, выглядели они как «плохие ботаны» — сценические костюмы соорудили из стандартной синей школьной формы для парней. Оторвали рукава, нашили поверх каких-то нашлепок и бахромы и разрисовали красками. И каждый из четверки был в очках. Толстых таких, в роговой оправе. Но по-настоящему в них нуждался только один — в его очках были стекла. А вот в песню я вслушался не с самого начала. И зря, похоже, пели они что-то смешное и похабное, про секс с училкой. Этакий «Мальчишник» от рок-музыки.

«Надо будет кассету купить», — отметил про себя я. Не то, чтобы мне прямо от души понравилось их творчество. Просто мозг начал подмечать неплохие и стильные находки. Судя по тому, что я видел их впервые, знаменитыми они не стали в будущем. Ну или остались чисто местечковыми звездами.

Ботанов сменила следующая группа, ведущий сказал, как она называется, но то ли он и сам был не уверен, то ли просто с дикцией у него проблемы… В общем, на сцену вышла типичная такая провинциальная рок-группа «Бурпл». Или «Мурпл». Длинные волосы, обтягивающие джинсы, жилетки. Как же все-таки любят рок-музыканты обнажать свои субтильные бицепсы! Понятно, что вот конкретно эти парни косят под «Аэросмит». И в их идеальном мире выглядят героически. В реальности же… Вокал неуверенный, тексты невыразительные. Судя по тому, что пару раз в песнях встретилось упоминание города Томск, примерно ясно, откуда они прибыли.

Ага, а вот и та самая гитара в форме вил. Ну да, реально монструозная самоделка. На удивление, группа «Тарантас», фронтмену которой я двинул под дых, оказалась неплохой репликой «Сектора Газа» в стиле «сельский панк». Даже где-то поинтереснее, во всяком случае, гротеска побольше.

— А они прикольные, — сказала, а точнее, прокричала Ева мне на ухо.

— Ага, — кивнул я. — И шапка смешная.

Шапка и правда была огонь. Такое впечатление, что фронтмен Костян снял ее с большеголовой ростовой куклы, изображающей первого парня на деревне. И как-то приспособил на свою мелкую головенку. Смотрелось потешно. Как и ужимки, с которыми он скакал по сцене, изображая прожженого металлюгу. Еще одна галочка. Сейчас наши отстреляются, надо будет двинуть в фойе. Разложить свои кассеты и набрать остальных образцов. Для размышления и вдохновения, так сказать.

«Интересное дело, — подумал я, глядя, как на сцену вышли следующие ребята. В зеленых пиджачках и полосатых галстуках. „Изумрудный город“ из Рязани. — Талантливых ребят реально немало. Но кто-то становится Сэнсеем или, там Кинчевым, а кто-то остается ноунеймом из провинции. Вряд ли дело только в том, чтобы родиться в удачном месте…»

Я смотрел то на сцену, то на публику. На самом деле, народу еще было не очень много. То есть, много больше, чем на любом мероприятии в Новокиневске, но не очень много для этого конкретного спорткомплекса. Трибуны были полупустые, в основном народ предпочитал колбаситься на площадке перед сценой. В