Я кивнула и погрузилась в воспоминания. К счастью, у меня их было достаточно. Сразу вспомнила Ярика: его глаза наполнены чернотой, хищное лицо и цепкие холодные пальцы.

Мой пульс ускорился, а нос уловил странный сладковатый аромат, который доносился от сокурсников. Мне даже показалось, что от Райана к Элеоноре тянется тоненькая розовая ниточка…

Но поняв, что не о том думаю, я встряхнула головой и продолжила концентрироваться на воспоминании. Время шло, а превращение так и не произошло. Руки и ноги оставались обычными, кожа не обрастала шерстью, а ногти не менялись на когти. Между тем Оливер исчез, зато рядом со мной стояла лохматая собака породы командор.

— Оливер, ты меня слышишь? — спросила учительница.

— Гав, — подтвердил пес, встряхнув запутанной гривой.

— А ты меня видишь?

— Гав, — снова ответил Оливер.

— То есть ты не рядом со своим зверем? Вы теперь одно целое?

— Гав, — утвердительно кивнул пес и, подойдя ко мне, подал лапу.

Я растерялась, но пожала ее в ответ. Посмотрела собаке в глаза и узнала хитроватый взгляд своего сокурсника.

— Это действительно он, — сказала я.

— Прекрасно, Оливер, к концу занятия находись в этом состоянии, — сказала Элеонора. — Злата, попробуй еще раз. Может, другое воспоминание? Что-то личное, что пробуждает сильные эмоции.

Я кивнула и, глубоко вдохнув, вспомнила свой день рождения. Разбитый дом, кровь, крики отца и матери. Безмерная жестокость и холодное равнодушие к чужим страданиям.

Ярость лавой наполнила вены. У меня начали дрожать конечности, хотелось наброситься на Ярика с Селеной, задушить их. Увидеть, как жизнь по капле вытекает из тела, а глаза гаснут.

— Это не совсем то, что нужно, — вдруг прервала меня преподавательница. — Агрессия, конечно, сильная эмоция, но для превращения совсем не подходит. Попробуешь в следующий раз, — она сочувственно похлопала меня по спине.

— Понятно, — ответила я, чувствуя полное фиаско.

Не люблю, когда у меня что-то не получается. Особенно, когда это что-то происходит во время одного из любимых предметов.

Между тем у моих сокурсников, словно нарочно, все получалось. Не с первого раза, но в конце концов им удавалось отыскать воспоминание и осуществить превращение. В конце занятия класс превратился в настоящий зверинец, что меня изрядно раздражало. Ведь за последний год привыкла быть, если не первой, то обязательно второй. А теперь очень сердилась, правда неизвестно на кого: или на себя, или на ребят, или на преподавательницу, которая меня остановила.

— Ну что же, на этом можно завершать, — объявила Элеонора. — На домашнее задание нужно тренировать преобразования. Чем быстрее оно будет происходить, тем лучше. Всем до свидания.

Раздался звон, что объявлял перерыв, и парни сразу начали выходить из класса, а я все еще стояла, думая о своей неудаче. Когда уже развернулась к двери, чтобы идти на следующую пару, услышала голос женщины:

— Злата, когда будешь в своей комнате, то загляни в карман.

— В карман? Для чего? — не поняла я.

— Просто загляни, — сказала Элеонора и, повернувшись на месте, смерчем вылетела в окно.

— Ладно, — ответила я уже пустому классу.

Следующей парой была боевая магия, которая началась с адской разминки.

— Скорее, сильнее, прилагайте максимум усилий, — восклицала миссис Крадж, пока мы выполняли серию силовых упражнений.

Пот лился рекой, лицо стало свекольным, и я уже не знала, чего хочу больше: умереть или воды.

— Ленивые бегемоты, подняли зады и выполнили еще два подхода. Вперед, — продолжала женщина. — Раз, два, три, четыре — прыжок; пять, шесть, семь, восемь — выпад; отжимания, пресс! Скорее! Скорее! Скорее! С таким уровнем подготовки при выполнении боевых задач вы сразу попадете в когти монстров!

— Я не могу, — воскликнул Марк и тяжело сел на пол. — Сейчас упаду в обморок.

— Растяпа, — прокомментировала преподавательница. — Немедленно поднимай свой широкий зад!

— Не могу… — распластался парень, широко раскинув руки и ноги. — Я больше не могу…

Его форма была насквозь мокрая, а жилы на висках набухли и угрожающе пульсировали.

— Сам напросился, — притворно печально вздохнула женщина и запустила в несчастного голубовато-зеленый луч.

Марк сразу подпрыгнул и закричал, бегая по классу:

— Ой, нет, не надо! Ай, печет! Ай! Ай! Хватит! Болит! Миссис Крадж, прекратите! Я вас умоляю! Ой, ай! Ай-яй-яй!

В конце концов он ударился головой о стену и потерял сознание.

— Теперь пусть отдыхает! — сделала вывод миссис Крадж. — А вы чего остановились? — обратилась она к нам, ведь пока Марк носился по аудитории, мы пытались поймать момент и немного отдохнуть. — Продолжаем в предыдущем темпе!

Когда разминка была завершена, нас разделили на пары, чтобы мы отработали болевые удары. Удивительно, но мне опять достался в напарники Оливер.

— Я по тебе соскучился, Злата, — сказал парень и пожал мне руку для боевого приветствия (преподавательница говорила, что бой всегда следует начинать с пожатия, дальше его продолжить борьбой взглядов и только после этого начинать наносить настоящие удары).

— Чего это тебе за мной скучать? — иронически улыбнулась я.

— Ты слишком нелюдимая, — вызывающе посмотрел на меня юноша. — Общаешься только со своими подругами, а сокурсников не уважаешь. Возможно, мы бы хотели тебя лучше узнать.

— Мы? Кто — мы? — спросила я, продолжая смело смотреть ему в глаза.

Как ни странно, но флирт парня был мне приятным, хотя он значительно моложе и вообще не на мой вкус (мне нравятся мрачные брюнеты, а Оливер — кареглазый шатен).

— Мы — это я. Градецкий Оливер Александрович. Приятно познакомиться.

— То есть ты хочешь меня лучше узнать?

— Да, я хочу тебя лучше узнать, — подтвердил Оливер и, прервав зрительный контакт, сделал несколько успешных ударов.

От боли я зашипела, но не упала. В крови сразу выделилась доза адреналина.

— Вынуждена тебя разочаровать, но у меня есть парень, — ответила я, и ударила его ногой прямо в солнечное сплетение.

К сожалению, юноша вовремя поймал мою ногу и, крутанув ее, повалил нас обоих навзничь.

— То, что у вас происходит с Адамом, я бы не назвал отношениями, — зашептал он мне в ухо. — Другое дело — я. Надежный, богатый, перспективный. Я тебя, Злата, на руках буду носить, любую прихоть выполню. Только скажи мне «да».

— Ты что, с летучего дерева свалился? — зашипела и попыталась вырваться из цепкого капкана его рук. — Да ты моложе меня на три года! Какие отношения? К тому же, если Адам узнает, то от тебя живого места не останется.