— Не признаю электронные записные книжки. Жуть.

А она думала совсем не об этом. К стыду своему, осознав, что страдания кошки не коснулись ее совершенно. Рука Федора на плече модельной красотки волновала Арину гораздо больше.

— Так. Все. Я поехал. Время семь с копейками. Будет твоей кошке ветеринар, Мариночка. Будет. Лорелея, не скучайте без меня. Нет-нет, в глаза мне посмотрите, пожалуйста. Вот и умница.

Арине трудно было выдержать это, такую притягивающую силу выплеснули янтарные бездны. Ей встречалось в книжках выражение — «он всю ее обнял взглядом», теперь она могла утверждать, что знает, о чем шла речь. В известном мультфильме, российском разумеется, голливудские поделки не в счет, грозный Каа гипнотизировал Бандерлогов, и те, послушные, сами топали к нему в пасть. Арина поняла, что может сопротивляться взгляду Федора не намного лучше. (Казалось, он ощутил это.) Наверное, осознание собственной власти делает его еще больше опасным и притягательным для женщин, подумала Арина. Как печальна была эта мысль. На лице у нее счастливую покорность сменили по очереди выражения тоски и негодования. Я не Бандерлог, чтобы там себе не решило это пресмыкающееся! Арина, испепелив взглядом удивленного мужчину, скрылась на кухне. Федор дважды обернулся в дверях. Нет, платочком ему не махали.

Заплаканная и все равно прекрасная точно Барби, хозяйка, подошла к гостье, подала руку.

— Извини меня. Я ужасно привязалась к Изауре. Она так мучается.

— Давно?

— Третий час пошел. Как мужики ушли в баню и пропали там, почти сразу.

Марина объяснила, что доведенная ситуацией до бешенства Алена пошла за Василием.

— Да прямо перед вами, перед тем как вы прикатили. Несколько минут назад. Санечка обычно не пьет. Но они взяли с собой пива. Даже поют там. Военные песни, представляешь? «Землянку» и все такое.

Без Федора в прихожей стало просторно, даже пусто. Тихо и страшно хрипела несчастная кошка, глядя на страдания любимицы, всхлипывала хозяйка. Арина, удивляясь себе, дружески погладила безвольную ладонь блондинки.

— Может быть, обойдется.

— У меня голова кругом, не обращай внимания.

В голове у Арины мелькнуло нечто злобно-банальное типа «тебя бы в мою шкуру, чтобы ты тогда запела, красавица», но вслух она произнесла вежливое.

— Все будет в порядке.

— Конечно, раз Федор обещал.

Арина выпустила ухоженную ладонь с наманикюренными пальчиками. Огромная скользкая жаба запрыгнула на грудь. Зависть? Или ревность? В общем, нечто отвратительное и могущественное. Арине было стыдно, но ничего поделать с собой она не могла, во всяком случае, сейчас.

— Ты присядь пока на диванчике на кухне. Там видик есть, и кассеты новые сегодня Санечка принес, посмотри, не обижайся, что я такая гостеприимная, ладно?

Не успела Арина отойти и на два шага, как с хлопаньем дверей, в ореоле ледяного воздуха, появилась чертовски злая Виноградова. Влекомый точно агнец на заклание, следом брел багровый Василий под шафе.

— Я посмотрю, посмотрю, но все едино, в кошках ни фига не смыслю. Где роженица? Привет Арина. Красивая, какая сегодня. Не толкайся, дорогая.

Присев возле коробки врач заговорил совершенно иным голосом.

— В какой раз котится? Ну, отвечайте, хозяйка.

— Кажется первый. Я не знаю точно, несколько месяцев назад подобрала ее на улице, отмыла, вылечила. Она была поменьше. Наверно, действительно у нее еще не было котят. Наверно.

— Не плачьте, так бывает с кошками в первый раз. Несколько часов не тот срок, чтобы паниковать. Вот если до утра не разродится, прямо к восьми часам и везите ее в лечебницу.

Вася поднялся с видимым усилием.

— Придумай что-нибудь!

Вызверилась Виноградова.

— Что?

— В конце концов, ты хирург или ХЕРург? А?

Вася не отреагировал на оскорбление, даже не поморщился. Виноградова обратилась к Арине.

— Слушай, блин, правда, хорошенькая какая, тебе очень идет. Ну, мужики, ну козлы. Пошли, скатаемся что ли, сами. Есть у меня бабка знакомая, ветврач. Далеко живет, правда, на ТЭЦ.

— Федор уже поехал. Минут пятнадцать назад.

— О, мне так жаль.

Это подошла красотка-хозяйка.

— Весь вечер насмарку.

Они вежливо уверяли друг друга, что все нормально. Люди взрослые разъедутся по домам и от винта.

— Этому подвыпившему буйволу завтра на работу, и Арине тоже.

— А Федор улетает в девять или в полдесятого. Он здесь по делам, остановился у нас. Санечка настоял. Хоть ляжет человек, выспится перед дорогой.

Арина заставила себя молчать. Куда? Завтра? В девять утра? Вопросы возникали один за другим. И шли на дно, не материализовавшись в звуки. Конечно, все так и должно быть. Взрослый человек решил поразвлечься в последний вечер. Он ведь и не обещал ничего. Просто… смотрел. Как смотрел!

Так не пожирают глазами случайных знакомых, нет. Но некто холодный и спокойный внутри пробурчал. Еще как смотрят. И красивые слова говорят. Соблазнить лишнюю жертву, это же вид спорта. Только и всего. Только и всего. Арина поднесла обе руки к лицу, щеки невозможно горели. Дверь распахнулась. Ввалилась толстушка в валенках, с огромной сумкой. Смотрела он нелюбезно и профыркала, не поздоровавшись.

— Где ваша кошка?

Марина кинулась к ней со всех ног.

— Вы врач? Ветеринар? Слава Богу? Изаура так мучается. Мы заплатим вам, сколько скажете.

— Ну?

— Вот.

Бока у кошки судорожно раздувались и опадали.

— Да, нос ледяной. Где можно руки помыть?

Алена увлекла печальную подругу на кухню. Помогать.

— Клевая тетка. Не смотри, что злая. У меня нюх на профессионалов. Сделает все в лучшем виде. А перекусить надо обязательно. Мужики из бани, их кормить придется.

— Угу.

— Где Федор-то?

Крикнула неугомонная Виноградова. Через минуту Марина ответила, что вроде париться к Санечке ушел, Вася тоже незаметно дематериализовался.

— Во, так всегда. Жрать все прибегут, а готовить дудки. На, яблоки вымой. Смотри, все не съешь. Ну что там?

Поинтересовалась опять же Виноградова, через пять минут у хлопотавшей возле Изауры ветеринарши.

— Крупный котенок, пошел неправильно, застрял, он точно мертвый. Но наверно остальным и кошке поможем.

— Слышала? Праздник не отменяется. Через полчасика-час сядем за стол.

Толстуха, уже без ватника в старой вязаной кофте, заглянула к ним вскоре.

— Вот и все. Порядок. Налейте стаканчик чайку.