сексе. Возможно, я бы тебя неприятно удивила, — хмыкнула девушка, — или ты меня.

Ричард тоже рассмеялся.

— Так ну за себя я уверен, — он поднял ладонь, — так что не надо вот этих неутешительных и нелестных догадок.

Маша опять рассмеялась.

— Я задела твое мужское эго? — наиграно виновато спросила она, — простиии, пожалуйста.

— Мое это на то и эго, чтобы его задевали, — Ричард тепло улыбнулся девушке, — но нет, ты его не задела.

— Это хорошо.

Маша допила свой сок и сделал знак официанту, чтобы тот принес счет.

— Тебе уже пора?

— Да, я… мне надо идти, — девушка грустно сжала губы в тонкую линию. — Я бы с удовольствием осталась еще. Правда.

— Ты не можешь остаться еще совсем ненадолго? — спросил Ричард.

— Нет… — покачала головой Маша, — я и так очень задержалась… и придется врать мужу, а я не хочу.

— Хочешь сказать, что знает где ты?

— Он знает, что у меня был семинар по вопросам таможни и потом мне надо было отужинать со всеми гостями и представителями наших ведомств.

Ричард хитро посмотрел на девушку.

— То есть ты ему уже соврала?

— И да и нет, — Маша вытащила кошелек и хотела положить двадцатиевровую купюру, но Ричард ее остановил и положил свои пятьдесят евро за них двоих. — Я думала мы все сколько нас там было человек пойдем на ужин в кафе рядом со зданием таможни, я не знала, что у вас тайная договоренность пойти вчетвером сюда.

Маша пожала плечами.

— Согласись, было бы глупо писать мужу, что в состав делегации входишь ты, и что мы пойдем ужинать вчетвером. Ну… такая себе новость.

— Постой… твой муж знает обо мне? — Ричард удивленно посмотрел на девушку.

— Да, — она едва заметно смутилась, — так получилось.

— Да нет, ради бога, это ваши отношения… — он о чем-то на секунду задумался. — А я так и не набрался смелости сказать жене.

— И не надо, — Маша встала и сняв с вешали пальто положила его на стул и вытащила из рукава свой любимый шарф. — Говорю же, у нас так получилось. Я так себе скрыватель чувств. И вообще врать ненавижу, хотя было время часто это делала.

— Родителям? — больше утверждая недели спрашивая сказал Ричард.

— Ага, — кивнула девушка, — отцу. Боялась его до чертиков и врала обо всем на свете. Не люблю про это говорить.

Маша замотала шарф и потянулась за пальто.

— Я помогу, — Ричард встало из-за стола и подал ей пальто.

— Спасибо.

— Маша… я могу тебя проводить? — осторожно спросил парень.

На секунду Мария замешкалась, но потом улыбнулась и кивнула головой:

— Конечно! Мне будет приятно.

Ребята попрощались с Иветой и Любошем и Ричард ушел провожать девушку до маршруток.

Всю дорогу и он, и она хотели поговрить о чем-то очень важном, но они сами не понимали, о чем именно. Чувства остались в прошлом. Это прошлое было рядом. Оно грело и было приятным. Но было прошлым. В душе был штиль, по ощущениям как будто лодка после бури спокойно дрейфовала на этом огромном бескрайнем синем полотне. И было в этом много того, что не нуждалось в словах, обличиях и объяснениях.

Они стояли под летящими с неба снежинками и смотрели друг другу в глаза. Они оба понимали, что пришло время прощаться. Теперь уже насовсем. Больше они не встретятся, в этом была уверена и Маша, и Ричард. На секунду под этим белым дождем из снега у обоих появилось четкое ощущение, что это последняя возможность повернуть свои судьбы в другую сторону: плохую, хорошую, правильную, неправильную — неважно, третьей встречи им не дано, но они оба понимали, что не настолько сильны, чтобы все повернуть вспять. Жизнь пошла вперед, и в целом, они оба были довольны своим настоящим.

— Ты счастлива? — вдруг спросил Ричард, глядя Маше прямо в глаза.

— Да, — секунду подумав, ответила девушка, — я счастлива. А ты?

— Я тоже, — чуть помедлив, ответил он.

— Значит… все правильно.

Ричард ничего не ответил, только грустно улыбнулся, и от этой улыбки у нее внутри все перевернулось. Мария набрала в легкие морозный воздух и медленно выдохнула, стараясь не заплакать.

— Я буду всегда помнить тебя, Ричард. Возможно даже когда-то напишу короткий рассказ об этом, — улыбнулась девушка, — эта история слишком книжная, чтобы не попасть на белые листы бумаги.

Парень улыбнулся в ответ.

— Я тебя тоже буду помнить. Обещаю. А рассказ обязательно пиши — у тебя официально есть согласие одного из героев.

Маша убрала прядь волос с лица и потерла замерзший нос.

— Мне пора…

Он подошел к ней совсем близко.

— До свидания, Рич, — почти прошептала девушка.

— Нет. Теперь уже прощай, — тихо сказал он и обнял ее.

Они простояли обнявшись всего несколько секунд, потом она почувствовала как его губы аккуратно коснулись ее щеки. Маша посмотрела на него, и он, верно считав разрешение, поцеловал ее в губы. Мягко, нежно, как целуют самого дорогого в мире человека. Когда они отстранились друг от друга, Маша увидела слезы в его глазах. Не дожидаясь пока заплачет сама, девушка юркнула в уезжающую маршрутку, а Ричард стоял на остановке и смотрел ей в след. Совсем, как тогда в аэропорту Вены.

П.С. Через почти десять лет Ричард нашел Машу в появившейся соц. сети Инстаграм. Смутившись, Маша позволила ему стать своим фоловером, но потом удалила его из списка друзей. Они больше никогда не переписывались.

П.П.С. Еще через три года Маша написала эту историю и решила опубликовать ее на литературных порталах.

П.П.С. У Маши с Вадимом родилось трое дочерей, У Ричарда с его женой трое сыновей.