Я опускаю взгляд на пальцы Кристины, который гладят обнимающую ее костлявую руку, и понимаю, что пора прощаться. Как не пытаюсь на нее злиться — у меня не получается. Мы знаем друг друга больше половины жизни, и я несмотря ни на что, ее люблю. На Эдика мне злится куда проще. Он тощий, мерзко пахнет и это из-за него я потеряла подругу. 

— Пока, Кристин. И спасибо за то, что приютила. Береги себя.

На Эдика не смотрю и ничего ему не желаю. Перебьется.

********

— Как вам оливье, Михаил? — мне требуется усилие, чтобы выдавить улыбку: настолько я устала. Мои волосы стали немного короче и блестят так, как никогда не блестели, ногти идеально обработаны и накрашены, а кожу на лобке до сих пор печет. Кто бы мог подумать, что эпиляция — это настолько больно.

Выглядя слегка смущенным, охранник лезет в стол и достает пустой чистый контейнер. 

— Спасибо, Тая. Очень все было вкусно.

— Вы завтра работаете? Я вам еще принесу.

— Завтра будет Григорий. Я через два дня.

— Ну тогда позже. А Булат не звонил? Ничего не просил передать?

Мужчина мотает головой, дескать, не звонил. 

Мне становится немного грустно. После нашего секса я не могу перестать о нем думать. Прокручиваю в голове его лицо, воспроизвожу голос до мельчайших интонаций, и вместе с этими воспоминаниями каждый раз ощущаю горячий спазм в животе. Может быть, к завтрашнему дню это пройдет.

— А потом я понимаю, что оставила карту в банкомате на площади, — заливаясь смехом, вещает Даша. — Мы второй день в Италии, а у меня совсем нет денег, представляешь? 

— И что ты сделала?

— Неделю мы жили на Маринкины сбережения. От шоппинга пришлось отказаться — это самое грустное. Позже умные люди подсказали, что можно было пойти в банк и снять со счета. 

Я восхищенно вздыхаю: Даша и Марина совсем немногим старше, а успели объездить так много стран. Все их рассказы оживают у меня перед глазами: загадочный Римский форум, песчаные пляжи Таиланда, живописная набережная Амстердама. Как же много в мире красивого и удивительного, о чем я еще совершенно не знаю. Уже сейчас, сидя в шумном и веселом баре, я представляю, как вернусь домой и залезу в интернет, чтобы хотя бы на картинках увидеть все то, о чем так увлеченно говорили мои новые приятельницы.

Вспомнив о возвращении в квартиру, я быстро нащупываю телефон. Мне нужно позвонить охране и спросить, не перезванивал ли Булат. Я пыталась его предупредить, что вечером встречаюсь с подругами, однако, на звонок Григория он не ответил.

Сказав девчонкам, что ненадолго отлучусь, я отхожу туда, где потише и набираю номер охраны. 

— Здравствуйте, Григорий. Это Тая из двенадцатой квартиры. А Булат случайно не перезванивал?

— Перезванивал, — звучит в трубке густой, не слишком приветливый бас. Все-таки Михаил мне нравится больше. — Я сказал, что вы вышли с подругами и просили ему набрать.

— А он?

— Я так понял, Булат Даянович в скором времени собирался подъехать.

В крови начинает бурлить радость напополам с возбуждением: он приедет. Я не видела Булата три дня и уже начала думать, что сделала что-то не так, раз он долго не появляется. Наверное, и правда был очень занят.

— Девчонки, я посижу с вами еще минут пятнадцать, а потом мне нужно будет поехать домой, — опустившись на стул, виновато смотрю на сестер.

— Твой парень по тебе соскучился? — улыбается Марина, отправляя в рот крупную оливку на шпажке. 

Я невольно отвожу глаза и киваю. Мне совсем не хотелось начинать дружбу с вранья, но когда Даша стала расспрашивать о личной жизни, пришлось немного приукрасить действительность. Вряд ли при первом знакомстве стоит рассказывать кому бы то ни было, что у нас с Булатом отношениях по расчету.

Оплатив заказанные салат и бокал вина, я расцеловываю девчонок в щеки и выхожу на улицу к подъехавшему такси. От бара до дома Булата всего пять минут езды. Надеюсь, я успею приехать раньше — хочу сама его встретить.

— Уже дома, — приглушив голос, сообщает Григорий, многозначительно указывая глазами на лестницу. 

Не успела. Ну и ладно. Надеюсь, Булат не будет очень зол. 

Я начинаю подниматься по ступеням, и Григорий, к удивлению, следует за мной.

— Сказал вам открыть, — поясняет на мой недоуменный взгляд.

Очутившись в прихожей, я ставлю сумку на комод и прислушиваюсь: из глубины квартиры доносятся приглушенные мужские голоса. Растерянно моргаю. Булат пришел не один? 

Быстро оценив свое отражение зеркале и убедившись, что макияж и одежда в порядке,  иду на звук. В гостиной и на кухне никого нет, и вряд ли есть смысл заглядывать в одну из спален. Шум разговора доносится из комнаты, предназначение которой пока осталось для меня невыясненным.

Остановившись перед закрытой дверью, собираюсь ее толкнуть, но в последний момент передумываю и предупредительно стучусь. Вдруг Булат разговаривает о делах с друзьями по бизнесу, а его отвлеку?

От вида открывшейся картины я удивленно моргаю. Булат сидит за тем самым круглым столом в компании четверых мужчин. Перед каждым из них стоит бокал с алкоголем, в руках они держат карты.

При моем появлении все взгляды устремляются на меня, и хотя смотрю я в этот момент лишь на Булата, любопытство чувствую кожей. Выпустив серую струю дыма, он кладет сигарету в стоящую перед ним пепельницу и кивает в знак приветствия.

— Здравствуй, Таисия. 

— Я не знала, что ты не один, — от растерянности мой голос звучит глуше, чем мне хотелось. Спохватившись, я быстро обвожу присутствующих глазами: — Здравствуйте.

— У нас покер, — произносит Булат, когда звук нестройных приветствий стихает. 

Эта короткая фраз звучит с ощутимым нажимом, что становится ясно: мне нужно уйти. Я выжидаю  паузу, чтобы убедиться, что представлять своим друзьям он меня не собирается, и бесшумно прикрываю за собой дверь.

Булат играет в покер? На деньги? Брат Оксаны играл по интернету ночами — она говорила, что у него зависимость. 

Обуреваемая противоречивыми мыслями, я бреду в спальню и, заперев дверь на замок, начинаю переодеваться. Шорты и рубашку вешаю в гардеробной рядом с вещами Булата и облачаюсь в домашний комплект, который купила в том же отделе, что и белье: атласные шаровары и майку шоколадного цвета. Они очень красивые и мне не терпелось их ему показать.

Сев на кровать, включаю экран телефона и смотрю на часы: половина десятого. Интересно, сколько продлится этот покер? Мне вообще есть смысл ждать?

Я бесцельно тараню стену взглядом в течение нескольких минут, снова встаю и иду на кухню за водой. Вряд ли партия продлится меньше двух часов — они ведь только что сели, поэтому с чистой совестью можно пытаться спать. И очень жаль, потому что я хотела провести немного времени наедине с Булатом: рассказать о знакомстве с Мариной и Дашей, и узнать, чем он занимался.