Посадил мальчик двенадцать молодцов на двенадцать лошадей, гранитными камнями наполнил их карманы, потом говорит им:

— Едем к ханскому замку. Когда двенадцать гончих хана кинутся на вас, пусть каждый из вас ударит плетью одну собаку.

Едут все двенадцать всадников к ханскому замку. А впереди их пешком идет сам мальчик. По одну сторону его шагает бородатый козел и бородой потряхивает. По другую сторону его шагает двугорбый верблюд и губами шлепает.

Вот доехали они до ханского замка. Навстречу им выбежало двенадцать ханских гончих. И двенадцать всадников плетьми ударили по собаке. Завизжали ханские собаки и подняли лай. Слышит это хан, рассердился сильно, а не выходит.

Тогда крикнул мальчик:

— Выходи-ка, хан! Дай ответ на мои вопросы!

Смотрит хан в окно на маленького мальчика и кричит:

— Ты еще мал, чтобы к тебе выходил великий хан! Хан к таким маленьким, как ты, не выходит!

Тогда мальчик ударил двугорбого верблюда и погнал его к хану в замок, а сам кричит:

— Послал к тебе большого — теперь выходи из замка!

— Хан к безбородым не выходит! — опять крикнул хан из замка.

Тогда мальчик ударил бородатого козла и погнал его к хану в замок, а сам кричит:

— Послал к тебе бородатого — теперь выходи!

«Делать нечего, — подумал хан, — надо выходить». А не выходит. «Может, перехитрю, — думает, — я этого мальчика». И крикнул хан опять:

— Если сошьешь мне из булыжника шубу, то выйду!

А мальчик ему отвечает:

— Карманы моих двенадцати молодцов полны гранитными камнями. Если ты из тех камней свяжешь нитки, то я сошью тебе из булыжника шубу.

Видит хан — делать нечего, не перехитрить ему мальчика. Пришлось выйти из замка.

И вышел хан из замка посмотреть на мальчика, и обидно стало ему, что победил его такой маленький мальчик. Рассердился старый хан и крикнул на него:

— Как ты смел бить моих собак?

— Я с двенадцатью молодцами охотился на западе, а твои собаки залаяли на востоке и спугнули стадо серн на западе. Потому мы били твоих собак, — ответил мальчик хану.

— Лжешь ты, мальчик! Как можно, чтобы собачий лай был слышен с востока на запад, когда туда орел не может долететь?! — в гневе закричал хан на мальчика.

— А как это может быть, чтобы кобыла родила жеребенка оттого, что твой жеребец заржал на восточных горах, когда орел туда без отдыха не может долететь? — спросил хана мальчик.

И весь народ со всех аулов хана закричал:

— Верно, мальчик!

— Верно!

— Правду говоришь!

Видит хан, победил его маленький мальчик — заставил выйти из замка. И говорит хан мальчику:

— Победил ты старого хана. Пусть моя дочь выйдет замуж за тебя, когда ты подрастешь. Да возьми ты лучшего коня с седлом из моего табуна. И пусть бедняк с западной горы скажет спасибо тебе и аллаху, что тот жеребенок остался у него.

Сел мальчик на ханского коня и поехал в родной аул в отцовскую саклю. А когда стал большим, он женился на дочери хана. Дал хан своему зятю много золота и лошадей, и живет себе мальчик с молодой женой — дочерью хана, живет, как богатый хан.

А бедняк кормил и поил своего жеребенка год, кормил и поил другой год, кормил и поил третий год. А на четвертый год принялся бедняк работать на двух конях и днем и ночью.

И стало у бедняка много лошадей, много овец и коз, много всякого добра.

Видит хан, что живет бедняк богато и много у него лошадей, много овец и коз, много всякого добра, и все больше злится на бедняка. Что ни день все больше злился хан, пока от злости совсем не иссох и не околел.

КОЗЫ ГАБИЯ

В горах, над высоким ущельем, у самой отвесной скалы, жил-был один бедный человек, по имени Габий.

Была у Габия жена. Была у Габия старая-престарая сакля[11]. Да еще были у Габия козы. Три козы. В у тех трех коз — три маленьких резвых козленка.

Кроме трех коз и козлят, ничего больше не было в сакле Габия. Даже кошки, даже курочки не было.

Зато козы у Габия были не простые. Одна коза была однобрюхая, другая — двубрюхая, а третья коза — трехбрюхая. Хорошие были козы, много давали молока: двубрюхая в два раза больше однобрюхой, а трехбрюхая коза давала молока в три раза больше однобрюхой козы.

Из того козьего молока жена Габия сбивала масло, делала сыр и творог.

Каждое утро, как только первые лучи солнца покрасят снежные вершины гор в красный цвет, жена Габия угоняла коз пастись на пастбище. А пастбище было высоко-высоко, чуть пониже льдов, которые никогда не тают. Итти на пастбище надо было по узкой тропинке между острыми скалами, над черными ущельями.

Жена Габия оставляла коз на пастбище, а сама шла домой. Козы целый день паслись на шелковой траве, а вечером одни возвращались в хадзар[12] Габия. Раньше всех приходила однобрюхая, за однобрюхой — двубрюхая, и самой последней приходила домой трехбрюхая коза.

Так и жил Габий с женой и своими козами.

Но счастье как солнце в пасмурный день: то покажется, то скроется.

Дело было так.

Рыскал по тем горам и тропинкам серый плешивый волк. Рыскал день, рыскал другой, да только никакой еды не нашел. А увидел волк: каждое утро старуха гонит трех коз на верхнее пастбище. И каждый вечер козы возвращаются по горной тропинке домой.

И подумал волк: «Хорошо бы поужинать жирной козлятиной».

Подумал и побежал по тропинке вверх. Видит он: у самой горной тропинки глубокая щель в скале. Волк забрался в эту щель, поселился там как в доме и думает: «Завтра съем однобрюхую козу».

Подумал так, повернулся с боку на бок и заснул в своем логове.

А жена Габия, как всегда, на другое утро погнала коз на верхнее пастбище и оставила их там пастись на шелковой траве.

Скоро однобрюхая коза наелась досыта — разве долго наполнить травой одно брюхо?

Наелась, длинным языком расчесала густую шерсть и пошла домой.

Идет однобрюхая коза домой по горной тропинке, еле тащит вымя.

Вот дошла она до скалы, где поселился злой волк.