— Только непременно приходи, не обмани старуху, — говорит ему свинья. — А я сейчас покормлю своих поросят, чтобы они к вечеру были еще жирнее, — сказала она так и побежала в свою саклю.

— Приду, как не прийти, — сказал волк и побежал в темный лес. Бежит и думает: «Ну и глупая же эта старая свинья. Всех своих детей мне отдала да еще боится, что я не приду.»

А свинья побежала к себе во двор, подняла из лужи маленьких поросят, накормила их молоком и повела в саклю. Там уложила их на соломенные постельки, крепко-накрепко заперла дверь и сама легла рядом с поросятами.

А как наступил вечер, прибежал волк из темного леса к сакле старой-престарой свиньи и закричал:

— Эй, старая свинья! Скажи поросенку Время, чтобы пришел ко мне в жмурки поиграть!

Тут свинья ему из сакли отвечает:

— Время уже прошло, о, серый волк! Того поросенка я спать уложила на мягкую постельку.

Рассердился волк, защелкал зубами и опять закричал:

— Эй, старая свинья! Скажи-ка поросенку Тепло, пусть придет в овраг со мной в альчики[16] поиграть!

— В сакле моей тепло, и поросята мои спят крепким сном на соломенных постельках, — опять отвечает свинья волку.

От злости запрыгал волк и закричал на весь овраг:

— Эй ты, старая свинья! Скажи младшему поросенку Крепко, пусть придет со мной в куклы поиграть!

А свинья ему отвечает:

— Крепко замкнута дверь моей сакли, и никогда не войти в нее злому волку. Убирайся, серый, в лес и в другой раз будь поумнее.

— Погоди, попадешься ты мне в пасть! — закричал волк. Закричал он, завыл, зубами защелкал и побежал по лесной тропинке.

Долго ли, мало ли бежал серый волк, много ли, мало ли выл и зубами щелкал, наконец, устал и как мертвый свалился на траву, разинув пасть и вытянув ноги.

II

Лежит злой и голодный волк на траве и еле дышит.

А в это время пролетала над темным лесом голодная ворона. Летит и смотрит в овраги, смотрит на лужайки, смотрит на тропинки — нет ли где чего поесть. И вдруг видит ворона: на траве лежит мертвый волк.

— Карк! Карк! Карк! — обрадовалась черная ворона. — Целого волка дал мне бог. Уж наемся же я сегодня волчьим мясом. Только в самом ли деле он мертвый или просто притворяется?

Кружится черная ворона над волком, каркает, каркает, а волк головы не поднимает, зубами не щелкает, глаз не открывает. Тогда села ворона на волка и стала его клевать.

Клюнула ворона крепким клювом ногу волка раз, клюнула другой.

«Кто это кусает мою ногу? — подумал волк. — Блоха, овод какой или лесной комар?» Подумал так волк, чуть приоткрыл левый глаз. Видит: нет никакой блохи, нет никакого овода, нет лесного комара, а сидит у него на ноге черная ворона. Тогда волк совсем открыл левый глаз, посмотрел опять: так и есть — ворона. Не поверил волк левому глазу, открыл и правый глаз, смотрит двумя глазами — все сидит ворона. Сидит и клюет его ногу. Тут закипело сердце у волка, как горный ключ. Оскалил он острые зубы и вмиг схватил ворону за крыло.

Закричала ворона на весь темный лес, вырывается, бьется, но крепко держит ее волк.

— Ага, черная собака! — кричит он. — Попалась ты мне! Ну, уж тебя-то я не отпущу, как отпустил старую свинью. Сейчас проглочу тебя с хвостом и с клювом.

«Попробую обмануть волка, — подумала ворона. — Если захотят лесные боги, я избавлюсь от беды».

— О, добрый волк! — взмолилась ворона. — Не ешь меня, лучше выслушай.

— Не стану я тебя слушать, — говорит ей волк, — Вчера вот послушал я глупую свинью, она меня и обманула. А теперь ты меня хочешь обмануть.

— Пусть меня проклянут предки, если я тебя обману, — говорит ворона волку. — Выслушай мои слова.

— Ну говори, да побыстрей, — сказал волк.

Хитрая была черная ворона: закрыла она глаза и печальным голосом говорит злому волку:

— О, добрый волк, делай со мной все, что хочешь! Хочешь — съешь меня. Хочешь — задуши. Хочешь — в воду меня брось. Только, избавь тебя аллах, не вешай мне на шею чурека или бобов и не бросай меня с обрыва.

— А что будет, если я повешу тебе на шею чурек и бобы и брошу тебя с обрыва? — спрашивает волк.

— Тогда великий грех падет на тебя, — отвечает ворона волку. — Если ты сделаешь так, я сразу умру. Да не беда, если только одна я умру, а беда, что ко мне слетятся вороны со всего света и от горя тоже умрут возле меня. Вот какой великий грех падет на тебя!

Вскочил глупый волк от радости на ноги, не выпускает ворону и рычит ей в ответ:

— Ну и хорошо, что подохнут с тобой все вороны со всего света, я вдоволь наемся тогда вороньего мяса. А то какой прок моему пустому брюху от одной тебя?

— О, добрый волк, не бери такого греха на душу! — каркает ворона волку, а сама думает: «Обману я тебя, глупого волка. Не забудешь меня до самой своей смерти». Думает так черная ворона и радуется, даже каркать перестала.

Не слушает волк вороньих слов, зажал покрепче ее в зубах и бежит по темному лесу от куста к кусту, из оврага в овраг, все смотрит, нет ли где бобов. А как нашел бобовый куст, придавил он ногой вороне крыло, нарвал большую связку бобов и привязал ту связку на шею вороне. Потом опять схватил ворону крепкими зубами и побежал на высокую гору. Прибежал волк на высокую гору и кинул ворону в пропасть, а сам посмотрел в небо — не летят ли вороны со всего света.

А ворона взмахнула черными крыльями и полетела на высокое дерево.

Села черная ворона на сук, клюет бобы и кричит волку:

— Карк, волк, карк, дурак! Пусть от злости лопнут твои глаза и сердце!

Увидел волк: не упала ворона в пропасть, а полетела на высокое дерево; услыхал он, как смеется над ним ворона, и зарычал от злости. Завыл от злости, защелкал острыми зубами.

— У-у-у, какой я глупый волк! Вчера меня обманула старая свинья, а теперь эта