class="p1">— Идите и так скажите бедняку: «На востоке пасся ханский жеребец, а на западе паслась твоя кобыла. Заржал ханский жеребец, и оттого твоя кобыла родила жеребенка. Вот и прислал нас хан за этим жеребенком.»

Собрались ханские стражники в путь-дорогу, сели на коней и поскакали к западным горам.

Много ли, мало ли ехали ханские стражники, наконец, доехали они к западным горам, к сакле бедняка. Соскочили ханские стражники с коней у старой сакли.

— Да будет счастливо утро твое! — сказали они бедняку.

— Да поможет вам аллах! — сказал им бедняк. Асам подумал: «Дань я уже уплатил хану. Чего же они еще хотят?» Подумал так бедняк и спросил стражников:

— Какой бог принес вас к моей старой сакле?

— Приехали мы за ханским жеребенком, — отвечали стражники.

— Нет у меня ханского жеребенка, — сказал бедняк. — Только один жеребенок у меня есть, и родила его моя кобыла.

— Не твой это жеребенок, а ханский, — говорят стражники бедняку. — Великий хан велел сказать тебе: на востоке пасся ханский жеребец, а на западе паслась твоя кобыла. Когда заржал ханский жеребец, твоя кобыла родила жеребенка. Потому должен ты без спора отдать жеребенка нашему хану.

— Лгун ваш хан! — сказал бедняк.

Так и не отдал он жеребенка, и ханские стражники ни с чем вернулись к хану на восток, вернулись и говорят ему:

— Не дает тебе бедняк своего жеребенка, а говорит: «Лгун ваш хан».

Рассердился хан на своих стражников, что не взяли они у бедняка жеребенка, и побил их. Как побил хан своих стражников, еще больше захотелось ему отнять у бедняка жеребенка.

С того дня не спит хан, не ест, все думает, как отнять у бедняка его жеребенка.

Долго думал хан, потом позвал своего бегун-человека[9] и говорит ему:

— Беги к бедняку с западной горы и так ему скажи: «Хан будет сидеть в своем замке. Если бедняк выманит его из замка, то пусть жеребенок остается у него. И еще я дам ему коня с седлом и дочь свою выдам за него замуж. Если не заставит выйти, то жеребенок будет мой, да и кобыла в придачу».

Побежал бегун по дорогам, по скалам, по ущельям и перевалам. Прибежал на запад и говорит бедняку:

— Бедняк, хан велел сказать тебе: он будет сидеть в замке. Если ты его заставишь выйти оттуда, то жеребенок будет твой, и еще даст он тебе коня с седлом и дочь свою выдаст за тебя замуж. Если ты не выманишь хана из его замка, то пропала твоя кобыла, пропал твой жеребенок — хан возьмет их себе.

Подумал бедняк: «Трудно итти бедняку против хана» — и говорит ханскому бегуну:

— Пусть будет так, как хан хочет.

А когда убежал ханский бегун, начал думать бедняк, как ему выманить хана из замка. Думал, думал бедняк и так придумал: «Пойду-ка я во все двенадцать аулов хана и расскажу всему ханскому народу про ханскую волю, может быть, кто-нибудь научит меня, как выманить хана».

Как подумал бедняк, так и сделал. На другой день собрал он людей хана со всех двенадцати аулов. Собрал и стариков и старух, и мужчин и женщин и говорит им:

— О, хорошие люди! Послушайте, что я вам скажу. Моя кобыла родила жеребенка, а наш хан узнал про это и захотел, отнять его у меня. Вот и поспорил он со мною: я, говорит, буду сидеть в замке. Если ты выманишь меня из замка, то я оставлю тебе жеребенка, еще дам тебе коня с седлом и дочь свою выдам замуж за тебя. А если не выманишь, тогда возьму у тебя жеребенка и кобылу твою в придачу. Помогите мне, хорошие люди, выманить хана из его замка.

Много ли, мало ли думали ханские люди, наконец, придумали и так сказали бедняку:

— Пора аулам платить дань великому хану. Давайте пойдем все вместе к хану с данью и скажем ему, чтобы вышел он к нам из своего замка.

Пошли все люди всех двенадцати аулов к хану в замок, послали они двенадцать почетных стариков к хану. И сказали хану те двенадцать стариков:

— О, великий хан, выйди к своему народу. Из двенадцати аулов мы принесли тебе богатую дань и подарки и поклоны.

В ответ кричит им богатый хан:

— Оставьте дань моей страже, подарки — бегуну, поклоны ваши — моим собакам, а сами убирайтесь прочь!

От такой обиды двенадцать стариков опустили седые головы на грудь, вышли из замка и сказали бедняку и всему ханскому народу:

— Не хочет нас слушать гордый хан.

Тогда старик из аула Солнце говорит:

— В нашем ауле есть один мальчик. Если он не выманит хана, то никто другой на свете его не выманит.

Побежал бедняк в аул Солнце к тому мальчику, и когда прибежал в аул, смотрит — маленький мальчик сидит на куче навоза и ест ячменный чурек.

— Расти большой, хороший мальчик! — говорит ему бедняк.

— Привет тебе, бедняк с западной горы! — отвечает мальчик.

— Почему ты ешь чурек на навозе?

— Чтобы не слышать гнилого запаха чурека, — отвечает мальчик.

— А где твой отец?

— Пошел за три меры ссору наживать.

— Почему твой отец за три меры ссору наживает? — удивился бедняк.

— А потому, — отвечает мальчик, — что у нас нет земли. Вся земля ханская. Вот и пришлось отцу посеять три меры ячменя среди трех дорог[10]. И каждый день он уходит туда и ссорится с путниками, чтобы не портили сев.

— А где твоя мать? — спрашивает бедняк.

— Взаймы плачет у соседа, — отвечает мальчик.

— А почему твоя мать плачет взаймы у соседа? — опять спрашивает бедняк мальчика.

— А потому, что сегодня она поплачет над чужими мертвецами, а завтра, когда мы с голоду умрем, соседи будут плакать над нами, — отвечает мальчик.

Понравились бедняку ответы мальчика, и рассказал он ему про то, как хан хочет отнять его жеребенка, и про то, что хана надо выманить из замка.

Тогда мальчик сказал:

— Дайте мне двенадцать молодцов из двенадцати аулов хана. Дайте мне двенадцать лошадей, бородатого козла и двугорбого верблюда. Тогда я выманю старого хана из замка.

Дали ему двенадцать молодцов из двенадцати аулов хана. Дали ему двенадцать лошадей, бородатого козла и двугорбого