Триптих «Дева Мария с Младенцем и святыми» является произведением эпохи раннего Северного Возрождения. В работе можно увидеть влияние готического искусства — удлиненные статичные фигуры святых, их объемные драпировки.

На центральной панели изображена Дева Мария с Младенцем, восседающая на высоком троне. Ангелы, порхающие над ее головой, несут корону и придерживают балдахин, расположившиеся вокруг — музицируют. Слева — святая Катерина, получающая кольцо от Младенца Христа, святая Агата и святая Дороти, справа святая Сесилия играет на клавесине, рядом — святая Варвара и святая Агнес, поглаживающая ягненка. Все они находятся в райском месте, окруженном кирпичной стеной, за которой виднеется Град Небесный. В канонической книге Ветхого Завета «Песнь Соломона» есть упоминание о такой запретной территории, по латыни она называется «Hortus conclusus» — «Закрытый сад». В искусстве Средневековья и Возрождения «Hortus conclusus» надолго стал символическим изображением Девы Марии. В центре левой панели — святая Елена в короне, с крестом и скипетром в руках и император Шарльмэн (по другим данным — святой Генри), также с атрибутами власти. На коленях у аналоя в черных доспехах и белой мантии представлен заказчик и даритель этого художественного произведения, ангел напротив него держит полосатый герб. На правой панели изображены святая Маргарита, возле ее ног извивается дракон, и святой Петр с ключом от рая.

В истории искусства Возрождение — эпоха, явившая миру гениальных творцов, чьи шедевры уже много веков вдохновляют и восхищают ценителей прекрасного.

Роберт Даулинг (1827–1886) Госпожа Скилес с темнокожим Джимми на станции Мерранг 1856. Картон, масло. 76x101,5

Роберт Даулинг родился в Англии, семья переехала в Тасманию, когда мальчику было семь лет. Он окончил школу в городе Лонсестон, учился у местных живописцев и с интересом наблюдал жизнь аборигенов, позже отправился в Лондон, где поступил в Королевскую академию. Полотнами Даулинга заинтересовались городские галереи, а затем несколько произведений купила Национальная галерея Виктории.

Госпожа Джейн Скилес, изображенная на картине, была 34-летней вдовой. Ее супруг, Адольф, умер двумя годами ранее, и женщина приехала в Австралию, чтобы снова выйти замуж и растить своих маленьких детей. Пейзаж с холодным облачным небом, сумрачной темно-зеленой поляной, на которой застыли две черные фигуры, оживляют коричневые лошади и пятнистые собаки. Художнику удалось не только запечатлеть грустный момент в жизни британской аристократки, для которой Австралия оказалась единственным шансом не впасть в бедность, но и создать историческое произведение. Потомки госпожи Скилес до сих пор владеют землей в районе станции Мерранг, а картина является образцом колониального искусства Англии и Австралии.

Гюстав Курбе (1819–1877) Девушка на берегу Сены (Лето). Этюд 1856. Холст, масло. 64,6x81,2

Гюстав Курбе родился в небольшом французском городке Орнан, неподалеку от швейцарской границы. Несколько поколений его родных по отцу жили в Восточной Франции, владели фермой и виноградниками. Мать Курбе тоже была уроженкой этих мест, и провинциальная Франция навсегда оставила свой след в его творчестве. Будущий живописец окончил местную школу, один из учителей которой пробудил в нем интерес к рисованию. В 18 лет молодой человек по настоянию родителей поступил в Королевский колледж в Безансоне на юридический факультет, но по собственному желанию посещал художественные студии в местной Академии искусств. Вскоре юноша отправился в Париж, где стал учиться живописи у разных мастеров и копировать шедевры в музеях. Очень долго Курбе как художнику не везло, Салон отвергал его картины, а если их и удавалось выставить, то они подвергались жестким нападкам критиков. Автор пытался реализовать свои работы в Нидерландах и Германии, но и там удача не улыбалась ему.

Во время войны с Пруссией живописец принимал деятельное участие в Парижской коммуне, которая в этот непростой для правительства Франции период явилась инициатором многих беспорядков. После того как ситуация в стране нормализовалась, Курбе арестовали и обвинили в уничтожении Вандомской колонны. Через шесть месяцев художник вышел из тюрьмы, начал творить, но в стране опять сменилась власть, и новое правительство принялось расследовать причины уничтожения Вандомской колонны. Опасаясь второго ареста, Курбе бежал из Франции и поселился в швейцарском городке Тур-де-Пельц, неподалеку от границы. Судебное разбирательство тянулось долго, и, в конце концов, ему предъявили штраф в 323 000 франков, все картины оказались конфискованными и были проданы с молотка. После этого здоровье мастера стало стремительно ухудшаться, и в возрасте 58 лет он скончался.

«Девушка на берегу Сены» — одна из многочисленных работ художника, в которых он делал упор на тональность живописи. Для этого Курбе брал темный холст, сначала клал темные краски, а затем постепенно переходил к более светлым и заканчивал самым ярким и светлым пятном. В данной картине это нежное, гладкое, полное неги лицо девушки, «обрамленное» белыми кружевами.

Евгений фон Герард (1811–1901) Вид на северо-восток от северной вершины горы Косцюшко 1863. Холст, масло. 66,5x11 6,8

Евгений фон Герард родился в Вене в семье Бернарда фон Герарда — придворного художника императора Австрии Франца-Иосифа I. Навыки рисования мальчик приобрел от отца, юношей учился пейзажной живописи в Дюссельдорфской академии. Помимо этого он много путешествовал, побывал во Франции, Англии и Италии. На стиль и манеру письма художника оказали влияние такие мастера, как Клод Лоррен, Никола Пуссен и Сальватор Роза.

В начале 1850-х по Европе молниеносно разлетелось известие о том, что в Австралии открыты золотые прииски. Тысячи молодых мужчин поспешили в эту страну, чтобы попытать счастья. Не остался в стороне и фон Герард. В 1852 он прибыл в штат Виктория, но как золотоискатель оказался неудачлив, однако, продолжая рисовать и запечатлевать происходящие на приисках события, очень скоро стал знаменитым.

В 1854 художник поселился в Мельбурне, путешествуя по Австралии и Новой Зеландии, побывал в горах и пустынях, лесах и парках, зарисовывал различные виды. В 1866 несколько его картин приобрела Национальная галерея Виктории. В 1870 фон Герард был назначен первым мастером школы живописи при галерее. Следующие одиннадцать лет он являлся самым влиятельным педагогом, воспитавшим многих живописцев, среди которых такие корифеи, как Фредерик Маккаббин и Том Робертс. В 1881 мастер подал в отставку и уехал в Европу. Через десять лет умерла его жена, а спустя два года в австралийской банковской системе случился финансовый крах, и художник потерял почти все свои инвестиции и сбережения. До самой смерти фон Герард жил в Лондоне и умер в нищете.