племенами, уже прошла полностью. И где-то там на востоке воюет, похоже, что именно с местными людьми.

Так что, возможность уйти от холма без проблем в определенное время — весьма высока.

И я даже ушел в одну сторону, и в другую потом тоже разок прогулялся. Один раз на пять примерно километров, второй — всего на три, где и принялся наблюдать, хорошо замаскировавшись в складках местности.

Сижу с самого раннего утра до полудня, потом возвращаюсь обратно в убежище.

С водой теперь проблем нет, набрав бурдюк, две фляги и еще пару пакетов, я обеспечу себя примерно девятнадцатью литрами воды. Этого мне хватит на шесть-восемь дней пути. И по идее — на двести километров пути, но, только по идее.

Вот с едой все не так хорошо, лепешки неумолимо тают, из десятка осталось всего четыре, две штуки в день я все-таки расходую после того, как закончилось мясо боевого козла.

Около ритуального камня караваны останавливались, однако, жертв больше не приносили. Как будто знают, что больше воды не получат, ведь я убрал такую возможность сразу же простым нажатием тумблера вниз.

Почувствовал себя на минуту Богом, внеся серьезные коррективы в местное отправление религиозных обрядов.

Ловить какую-то живность в степи я не умею, да и никого, кроме скорпионов и пары змей по дороге не встретил. Это тоже, конечно, белок, только, заставить себя не смогу такое есть, если уже не буду помирать с голоду.

Возможно, что за двести километров я бы ушел с территории Чертей куда-то к людям, однако, это мне точно не известно и где вообще находятся тут люди — большой вопрос.

Нет, понятно, что они на востоке воюют с Чертями, однако, сколько тут ехать до линии фронта, мне не понятно до сих пор. И пробраться в голой степи мимо разъездов Чертей в прифронтовой полосе — очень сомнительное занятие. Да попросту невозможное для меня и других людей. Все будут скоро схвачены и обилечены обязательной веревкой на шее.

Я вижу почти за каждой пустой подводой двух-трех рабов, с веревками на шее и грузом на плечах под жарким светилом они медленно бредут мимо, не глядя по сторонам. Похожи на забитых и сломленных существ, даже один охранник, он же возница подводы, не вызывает у них желания напасть на него.

Правда, руки у всех связаны перед собой, разумная предосторожность у единственного Черта при транспортировке пленников все же имеется.

Значит, Черти где-то захватывают людей, что особо ни о чем не говорит, да и похожи они на обычных крестьян, не на кадровых воинов, взятых в плен только что.

И тащат их на запад, значит, там они живут.

На востоке воюют, а на западе живут, тогда мне или на север или на юг нужно выбираться.

Так вот, просидел я в двух укромных местах по пол дня с самого утра, уже зная, что в полдень все Черти встают отдохнуть на три-четыре часа. Поэтому смело возвращаюсь в свое убежище, только около холма приходится долго осматриваться.

Впрочем, Черти сами совсем рядом с ним не останавливаются, почтение к этому сооружению инопланетяне им внушили серьезное.

Посильнее пригнувшись, можно пробраться обратно незамеченным с большой долей вероятности.

Так вот, не имея маскировочного плаща и полевого бинокля, чтобы заранее всех встречных-поперечных обходить за версту, непрерывно крутя головой при этом, без всего этого добра передвигаться по плоской степи в одиночестве долго не получиться.

Максимум два-три часа, а потом тебя обязательно высмотрит первый встречный Черт и сразу подскачет познакомиться поближе.

Разнообразное движение тут имеется, все Черти перемещаются на козлах, а самые крутые — на каких-то хищных созданиях с мордой гиены.

И одинокого путника, пока еще ничейного раба, никто из них мимо не пропустит ни за какие коврижки.

Чем закончится эта встреча — можно легко предугадать, через пять минут я, хорошо побитый и так же привязанный за шею, побреду в далекие дали.

Потому что я все правильно про себя понимаю, что я, как воин и боец — по местным меркам просто никакой.

Более высокий, рослый и тяжелый по сравнению с местными людьми, однако, никаких университетов по жизни со сражениями на копьях и саблях я не проходил.

Боевые ножи не кидал, в армии немного пострелял из автомата и еще ходил к караулы, вот и все мое военное умение.

Когда-то занимался борьбой пару лет, могу при определенной удаче сделать противнику переднюю или заднюю подножку и потом удержание, а то и взять на болевой.

Может, один Черт и бросит свое оружие, чтобы проверить свою удачу в схватке на руках, однако, второй точно нет. Да и про первого — это все мечты глупые.

Так что, все мои планы уйти отсюда и добраться до людей — это безнадега полная в сложившихся обстоятельствах.

Максимум, на что я способен, это подстеречь одинокую подводу с пленниками, коварным ударом сзади убить или оглушить возчика-охранника. Освободить пленников и уже вместе с ними пытаться уехать к людям.

Тоже, конечно, план так себе, выступать с ритуальным посохом шамана против привыкшего воевать и убивать пожилого, но, опытного Черта с настоящим оружием в лапах-руках. Без какой-то хитрости шансов на успех совсем немного, а пленники точно не успеют помочь, чтобы что-то понять и развязаться.

Зато, если справиться с возчиком подводы и освободить пленников, местные знают куда нужно ехать и ведают точно, как животиной типа быка управлять. Единственно, что это скотина медленная и от погони на нем не скроешься.

И главное — поговорить я с ними никак не смогу!

Впрочем, в этот момент особо разговаривать и не нужно, главное всем запрыгнуть на подводу и быстро удаляться в сторону, где живут люди. Правда, тут сейчас война случилась, к своим никак не попасть, если не получится объехать Чертей.

Вот поэтому я и изучаю внимательно схему включения кабинки и шлема в ней.

Провожу несколько тренировок, процесс можно разобрать по мигающему пульту управления, в конце его звучит этакий нежный сигнал. Мол, теперь инициируемый стал грамотным человеком.

Вроде все работает как и должно, что там заливается в голову- я не смогу узнать, пока не попробую.

Поэтому решаюсь, прогоняю включение и занимаю место в кресле, натягивая себе на голову поджавшийся под людской размер очень продвинутый шлем.

Читаю молитву, прощаюсь на всякий случай с матерью и сыном, аккуратно щелкаю следующим по очереди тумблером на пульте управления все тем же трофейным посохом.

Забираюсь головой подальше в шлем и жду пару минут, когда