был закрыт холодный период раскопок. Продолжение экспедиции планировалось на лето, уже началось формирование новой группы.

Вначале он приехал к себе в квартиру, привел себя в порядок и направился к матери отцом, взяв с собой подарки и сувениры, купленные в Алтайском крае.

— Васенька, как внезапно, даже не позвонил, — радовалась Дарья Сергеевна, когда он зашел на порог квартиры.

— Ну хотел сделать сюрприз, да и до сих пор не могу привыкнуть к телефону, — Вася покрутил в руках сотовый телефон. В народе он пока назывался дорогой игрушкой и позволить его могли себе немногие, стоимость агрегата была примерно как две зарплаты бюджетника среднего звена, абонетская плата тоже была запредельной.

Дарья и Петр обнимали сына и целовали, несмотря на его возраст и бороду.

— Ну как вы жили три месяца без меня? — спросил Василий, — протягивая подарки. Это были наборы трав, продукция, пчеловодства, кедровые орешки и этнические сувениры.

— Все хорошо, — тихо промолвила Дарья и по ее взгляду Вася понял, что произошло что-то.

— Что-то случилось у вас?

— Ничего Вась, все хорошо, — ответил отец, — мать давай по быстренькому на стол сообрази. Подарки-то какие, каждый раз нас балуешь!

— Бегу, бегу, мои золотые! — засуетилась Дарья. Стол накрыли в гостиной. Дарья принесла все что было в холодильнике, и поставила еще бутылку дорогого коньяка. Тяжелый разговор предстоит…

Когда мужчины поели и выпили немного Дарья решилась на разговор.

— Вася, не знаю даже с чего начать. У тебя есть дочь, — выпалила Дарья Сергеевна.

— В смысле? И когда она появилась, — засмеялся Василий, приняв все в шутку.

— Шестнадцать лет назад, — Дарья начала рыдать.

— Мать ну прекращай уже слезы лить, месяц уже места себе не находит, — сетовал Петр.

— С этого момента поподробнее, — Василий напрягся и стал очень серьёзным.

— Рита тогда родила девочку, она твоя дочь, соврали мы тебе…. Прости нас за все!

Василий сидел как замороженный, в голове его шли какие-то процессы, он даже не знал что сейчас делать бежать к Рите с дочкой или устроить грандиозный скандал здесь.

— А с чего вдруг вы решили мне открыться сейчас, а не хранить свою тайну до конца дней? — суровым голосом произнес Вася.

— Потому что горе случилось! Рита погибла, а Лиза — твоя дочь осталась сиротой, — рыдала Дарья.

Вася вздохнул и закрыл руками лицо. Так сидел несколько минут. Родителям даже показалось, что ему стало плохо.

— Вася, Вася, что с тобой, очнись, — начала дёргать за руку его мать.

— От чего очнуться, от предательства? Да вы понимаете, что разрушили жизнь ее, мою и нашей дочери, — Вася кричал.

Потом он успокоился и попросил:

— Расскажите мне все, что знаете о Рите и дочери. Мать рассказала как отправляла переводы, что Рита пила последний год и сгорела в доме, дочь осталась одна и ее под опеку взяла женщина.

— Адрес мне этой женщина дайте и телефон! — горозно сказал Василий. Получив эти данные от матери он быстро собрался и ушёл, необорачиваясь. Дарья, Сергеевна хотела за ним побежать, но ее остановил Пётр Васильевич:

— Не надо, он остынет и сам придет. А то еще хуже сделаешь. Дай ему все обдумать!

Вася забыл про машину во дворе. Да и хотел оставаться на ночь у родителей. Он пошел пешком до своего дома, хотя идти было не близко, километра три. Шёл и думал о жизни, как бы сложилась его личная жизнь, если бы он был с Ритой. "Бедная моя девочка, страдала, а обо мне как думала… Так безвременно ушла и по глупости… Дочь мою фамилию носит, как у нее теперь прощения вымаливать?…"- мысли одна за другой проплывали в его голове. Он шел расстроенный, но печаль его была светлой, потому что у него есть дочь.

На следующий день Василий забрал машину от дома родителей, сколько бы они не звонили мужчине, трубку он не брал.

Он набрал номер телефона, который ему дала мать.

— Гинекология, здравствуйте, — ответили в трубке.

— Здравствуйте, как я могу услышать Ирину Григорьевну, — Василий вспомнил дела давно минувших дней и женщину эту тоже. Он до сих пор не мог поверить, что та которая, разрушила его семью, взяла под опеку его дочь, спасла ее от детского дома. Василий испытывал двоякие чувства по отношению к женщине.

— Здравствуйте, я вас слушаю, — акушерку позвали к телефону.

— Я Василий Чижик — отец Лизы. Мне поговорить нужно с вами, я дочь увидеть хочу, — без прелюдий заявил Василий.

— Ваша мать недавно была у нас, я Лизу подготовила, вы можете приехать, только пожалуйста заранее предупредите нас, чтобы дома были, — милым голосом прощебетала женщина.

— Хорошо, я буду на выходных у вас, — сказал Василий и положил трубку. Он не надеялся, что так легко пройдёт разговор с опекуном Елизаветы. Вася сразу воспрял духом, у него поднялось настроение. Он побежал в магазин за подарком для дочери. Он решил, что это будет телнфон: "Вряд ли у нее есть сотовый" — подумал Василий. Выбор его пал на Nokia 3310 в красном цвете. "Как раз для девочки" — подумал Василий, еще он накупил целый пакет сладостей.

Перед отъездом Василий сбрил свою бороду, чтобы дочка не испугалась. "Подумает, что дед какой-то", — улыбался себе в отражение он.

Василий приехал в Эльтон утром и направился не к Ирине Григорьевне, а сразу к бывшему дому Риты. Постояв у забора и посмотрев на остатки сгоревшего дома, а их так и никто не разбирал, он вспомнил Риту, заботливую худенькую девушку, с голубыми глазами и заплакал от боли. Ему было жалко бездарно, как он считал потраченных лет, которые он должен был провести со своей семьёй.

— Как же так, Рита, как же так, — шептал у калитки Василий, а белый, снежок падал на обугленные доски..

Чижик постучался к соседке.

— Вы кто? — спросила она из-за калитки.

— Баба Маша вы меня наверное и не помните, я Василий — отец Лизы.

— Мать честная, — пробормотала Маша и открыла калитку, снова крестясь, — какими тут судьбами?

— Я не знал,