class="p1">Я махнул ему рукой и задумался. Что это сейчас такое было? Кит явно пытался вызвать во мне ревность. А потом… Сказал, что я молодец… Странный он, всё-таки. Не то, что Крис. Она показалась мне вполне разумной и милой. Как они вместе уживаются? Уверен, мы с Лерой будем ладить намного лучше! Уж она-то точно не станет давать мне подзатыльник, что бы я ни сказал… Наверное…

Глава 9

Лера

Я могла бы долго рассказывать обо всём, что произошло за время моего пребывания в другом мире. Я бы, наверное, даже книгу могла написать о своих приключениях, что-то типа «Приключения студентки в волшебной стране», или «Попаданка в летающем замке». Но я скажу кратко — было очень интересно. Иррэйн, наш замок, специально для меня облетел весь волшебный мир, зависая над большими городами или разными интересными местами. Там он переносил нас вниз с помощью портала. В первый раз, готовясь к такой прогулке, я очень насмешила Маркуса, предположив, что мы спустимся на каких-нибудь летающих животных, например, драконах. Ведь я уже знала, что драконы в этом мире существуют. Но оказалось, что в качестве транспорта их никто не использует. Драконы разумны, и предложение посадить себе кого-нибудь на спину обычно расценивают как оскорбление. Ничем хорошим это не заканчивается. Драконы воинственны и очень горды. Бывают, правда, исключения. Здесь ходит много легенд о Всадниках, которые были настолько связаны со своими драконами, что стали с ними буквально одним целым. Умирал дракон — умирал Всадник, и наоборот. Вот они летали на драконах. Но настоящего, живого Всадника никто не видел уже тысячи лет. Когда Маркус рассказывал мне это, рядом сидел Иррэйн и горько вздыхал. Маркус шепнул мне потом, что для него это больная тема, ведь сам Иррэйн — сын дракона. Как такое возможно? На этот вопрос мне так никто и не смог ответить.

Мы с Маркусом очень сблизились. У меня никогда не было по-настоящему близкого человека. Надежда Павловна, которую я очень любила и уважала, всё-таки была слишком взрослой, и, скорее, доброй наставницей для меня, чем подругой. И в школе, и в институте периодически появлялись вроде бы подруги, но ни доверять, ни раскрывать душу я им не хотела. Не было желания. И потребности. Маркус же — совсем другое дело. Он почти мой ровесник, к тому же из другого мира, о котором мне хотелось узнать буквально всё. Это было так интересно! Мы бродили по большим городам и маленьким деревушкам, побывали на самой высокой вершине и на самом красивом пляже с белым песком и удивительного цвета водой. Раньше я никогда не видела моря, но, судя по роликам в интернете, оно казалось мне, скорее, серым. А здесь оно было бирюзовым! Только сейчас я поняла, что это за цвет — цвет морской волны. За это время я хорошо освоила язык и вполне могла сойти за местную, если бы не множество вопросов, которые буквально сыпались из меня. Маркус терпеливо объяснял мне всё, что знал, а если не знал, то помогал найти того, кого можно было расспросить.

А ещё я помогала Маркусу в больнице. Да, оказывается, у него была собственная больница, где он лечил не только тех, кто мог заплатить, но и бедняков. Такие, к сожалению, в этом мире тоже были. И именно во время посещения больницы Маркус сказал мне, что у меня, похоже, есть магический дар. Я могу исцелять души людей. В этом мире таких магов так и называли — целитель душ. Ведь все пациенты, мимо которых я проходила, успокаивались и начинали улыбаться. А ведь я даже ничего не делала, просто желала им выздоровления. Удивительно! Ведь именно этим я и хотела заниматься, выбрав профессию психолога. Конечно же, я тут же захотела узнать как можно больше об этой магии и научиться ей управлять.

— Для этого тебе надо окончить Академию. Только там учат магов.

— Ты тоже там учился?

— Конечно. Именно там я познакомился с Эдвардом и Ариной.

Наши гостеприимные хозяева. Они редко появлялись в замке, постоянно занятые какими-то делами. Причём несколько раз замок по их просьбе переносился в другие миры. Меня в такие моменты просили не выходить наружу, так как это может быть опасно. А мне так хотелось! Конечно, я по хорошему завидовала ребятам. Они такие молодые, а уже нашли друг друга, нашли общее дело, которое им по душе.

— Если хочешь, можем поехать в Академию вместе. Меня звали туда на работу в качестве младшего преподавателя. Сейчас как раз идёт набор, а через месяц начнётся учёба.

— И сколько она длится?

— Всего десять лет. Не заметишь, как они пролетят!

— Десять лет?! Почему так долго?

— Ну так научиться управлять магией совсем не просто.

— Нет, я не могу провести здесь столько времени. Мне надо вернуться в наш мир.

— Зачем? Ты хотела лечить человеческие души — и ты научишься это делать гораздо лучше, используя магию.

— Но… За учёбу же, наверняка, надо платить… У меня ничего нет…

— В таком случае тебя будут учить бесплатно. Просто после окончания Академии ты должна будешь отработать долг за обучение. Обычно на это уходит лет пять, хотя некоторые и за три справляются.

— Пятнадцать лет! Да я уже совсем старухой стану!

— Маги стареют намного медленнее, чем обычные люди. Чем больше используешь магию, тем медленней стареешь. За пятнадцать лет ты можешь даже не измениться.

Это был сильный аргумент. Не стареть. Научиться лечить людей с помощью магии. Если бы мне предложили это хотя бы год назад, я бы ни минуты не задумалась. А сейчас…

— Нет, я не могу. Я должна вернуться.

— Но почему? Лера! Я давно мечтал построить свой собственный замок, в котором будет жить моя будущая семья: моя жена и мои дети. Но до встречи с тобой эти мечты были слишком эфемерны, что-то из разряда мечтаний о далёком будущем. Но сейчас я чувствую, что именно тебя хочу видеть рядом с собой всю оставшуюся жизнь.

Я слушала и не могла понять, как так могло получиться? Я относилась к Маркусу, как к другу. Первому и единственному другу в своей жизни. А он… Почему? Что мне делать? Как не обидеть, не оттолкнуть от себя? Как объяснить, что моё сердце уже занято? Наверное, надо просто сказать правду. Сказать, пока он не успел произнести те самые слова…

— Лера, прошу тебя, будь…

— Другом! Самым лучшим другом, вернее, подругой. Прости, Маркус, я не хотела тебя обидеть. Но,