После того как скандинавы забросили свою колонию и вернулись в Гренландию, торговля между Скандинавией и обеими Америками сократилась до минимума. Северяне периодически возвращались на Лабрадор за древесиной, ведь Гренландия и Исландия страдали от постоянного дефицита дерева. Изначально в Исландии деревья росли, но первопоселенцы их вырубили, чтобы построить дома, а новые не поднялись. Потому-то, кстати, даже в Исландии почти нет деревьев.

По пути домой после первой зимовки в Винланде Лейв наткнулся на полтора десятка потерпевших кораблекрушение северян на рифе возле Гренландии – их корабль сел на мель, вероятно, сбившись с курса из-за бури. Лейв приказал сбросить в море древесину, которую вез из Америки в Гренландию, и освободить место для спасенных. Доставив бедолаг в безопасное место (из-за чего заслужил прозвище Счастливый), он вернулся к рифу, чтобы подобрать древесину[27]; чем не свидетельство ценности последней?

За исключением единственной северной монеты в Америке не сохранилось никаких археологических свидетельств более поздней торговли между континентами. Что касается монеты, ее нашли при раскопках Годдарда, большого летнего поселения в городе Бруклин, на берегу залива Пенобскот в штате Мэн; монета преимущественно серебряная с небольшими добавками меди и свинца. Отчеканили ее между 1065 и 1080 годами, уже после того как северяне покинули Канаду.

Как монета попала в Годдард, штат Мэн? Скорее всего, северяне привезли ее откуда-то – с Баффиновой Земли, Лабрадора или Ньюфаундленда, – когда приплывали рубить деревья. Далее местные жители передавали ее из руки в руки, пока монета не очутилась на мысе Годдард – который тем самым превратился в южную границу археологических находок, связанных со скандинавами в Америке. (Знаменитый кенсингтонский рунный камень в Миннесоте, безусловно, является подделкой[28].)

Малочисленные археологические находки в Гренландии указывают на продолжение контактов острова с Америкой после 1000 года. Два найденных в Гренландии наконечника стрелы – явно американского происхождения: один, из сланца (бухта Рамах), нашли в захоронении северянина в Санднесе (Западное поселение), а другой, из кварца, отыскался при раскопках места, из которого Торфинн Карлсефни отправился в Америку в 1000-х годах – это Браттахильд в Восточном поселении. Пушнины, конечно, не сохранилось, под землей, да еще по прошествии тысячи лет, зато ткани в гренландском льду, на хуторе к югу от Западного поселения, уцелели: на них мех бурого медведя и бизона, животных родом из Северной Америки; наверняка этот мех экспортировали в Гренландию.

Решение скандинавов оставить поселения в Северной Америке было продиктовано ситуацией, хорошо знакомой в наши дни: они столкнулись с дисбалансом торговли. Конечно, Винланд предлагал северянам ценные и полезные товары, ту же древесину и редкие меха, наряду со всякой мелочью, вроде наконечников стрел, но материковая Европа желала обменивать более ценные предметы – по сути, промышленные товары, в частности мечи, кинжалы и другие металлические изделия, не говоря уже о всегда востребованных муке и соли. Насущная потребность в поставках из дома побудила скандинавских колонистов бросить свои поселения в Северной Америке и вернуться в Гренландию, где скандинавы провели еще четыреста лет.

* * *

Куда бы ни прибывали северяне, они повсюду осваивали новые территории, и Гренландия не была здесь исключением. Стремление к исследованиям увлекло скандинавов далеко на север, пускай они сохраняли свое исконное и постоянное место жительства – две первоначальные общины на южном побережье острова, в Восточном и Западном поселениях.

Минимум две экспедиции отправились изучать северные рубежи Гренландии. Первая группа прошла до 75-й параллели за Северным полярным кругом и продолжала движение еще три дня после этого, как следует из скопированного письма (ныне, увы, утраченного), которое датировалось 1266 годом.

Вторая группа из трех человек в 1330-х годах достигла острова Кингикторсуак в море Баффина, у западного побережья Гренландии, – на 72-й параллели. Там они высекли рунический текст на камне, который поставили рядом с тремя каменными кернами (пирамидками). В начале 1800-х годов датские путешественники обнаружили эти камни, а на острове Баффина в канадской Арктике нашлась резная статуэтка из кости – северянин с крестом на груди, – тоже датируемая данным периодом. Изготовленная из моржовой кости, фигурка меньше двух дюймов (5 см) в высоту. Ее также можно признать доказательством того, что скандинавы исследовали северные пределы Гренландии.

Северяне стали покидать свои поселения в Гренландии в 1300-х годах. К этому отчасти побуждало снижение температуры воздуха (средневековая климатическая аномалия завершалась, наступал Малый ледниковый период). Еще важнее то обстоятельство, что представители культуры Туле в Гренландии лучше приспособились к холодам, нежели скандинавы. Эти люди располагали множеством технологий, не усвоенных северянами.

Например, они носили толстую одежду на меху и использовали зазубренные гарпуны для охоты на тюленей и китов. Они знали, как вырубать зимой ямы во льду и ловить кольчатых нерп – это был важнейший навык выживания, но северяне о том не догадывались. А ведь кольчатые нерпы не мигрируют и потому являются круглогодичным источником пищи. Инуиты пускали по следам собак и пользовались хитроумными устройствами (скажем, определяли, прячется нерпа подо льдом или нет, по птичьему перу или легкой костяной заколке, которые реагировали на дыхание животного). Раздельные поплавки, которые делали, надувая сшитые тюленьи шкуры, давали возможность охотиться на крупных морских млекопитающих – на тех же китов. Поразив кита гарпуном, охотники преследовали его до тех пор, пока животное не погибало. Все эти технологии помогли инуитам перебраться с Аляски на Гренландию через арктическую Канаду в промежутке между 900 и 1200 годами нашей эры.

Численность скандинавского населения в Гренландии превысила 2000 человек в 1300 году и затем начала стремительно сокращаться, а представители культуры Туле двинулись на юг из своих поселений на севере Гренландии. Погодовая история Исландии, так называемые Исландские хроники (или анналы), содержит следующую запись за 1379 год: «Скрелинги напали на гренландцев, убили восемнадцать из них и увели двух мальчиков в плен». Тут скрелингами именуют охотников на тюленей из культуры Туле, а гренландцами, соответственно, скандинавов. Свидетельство о браке скандинавской пары из церкви Хвальси доказывает, что скандинавы присутствовали на Гренландии в 1408 году. Два года спустя в Исландских анналах мелькает запись о возвращении некоего исландца из Гренландии. После 1410 года исторические хроники больше не упоминают о скандинавских обитателях Гренландии.