class="p1">Вскоре после на его лице застыла странная улыбка. Он почувствовал облегчение, наконец-то не нужно было беспокоится о трудностях с дыханием, потому что дышать больше не нужно…

«Песнь смерти.

Смейся-смейся, когда придет смерть, смейся сколько угодно;

У тебя нет ни проблем, ни забот;

Пой песню, когда придет смерть, пой всем сердцем;

Пляши-танцуй, когда наступит смерть, пляши в свое удовольствие;

Так как ты свободен от земной борьбы».

Те, кто не испытал смерть, как противоположность жизни, никогда не поймут связанную с ней боль и отчаяние. Точно так же, как живые люди живут по-разному, так и к смерти приходят по-разному. Тем не менее, лишиться ушей после убийства лишь добавило горести к этой смерти, к тому же эта девушка была еще так молода, когда бутон ее жизни еще только начал распускаться, но так рано увял.

В укромном углу улицы Е Сяо осмотрел окровавленный труп жертвы на земле и сердито сжал кулаки.

– Вот же зараза! Это уже третья! Кожа, зубы, уши, что дальше? Этот убийца просто помешанный!

Су My поднял глаза и молча снял перчатки.

В этот раз жертве было всего девятнадцать лет. Она только-только поступила в консерваторию по классу фортепиано. Вчера вечером, возвращаясь поздно с занятий, ей не повезло повстречать на своем пути убийцу. Тело обнаружили в четыре часа утра. Причиной смерти стало сильная потеря крови из-за порезанных вен. Рядом с ее телом была найдена золотая роза.

На пронизывающем ветру Е Сяо и Су My молча стояли, беспомощно наблюдая, как окровавленное тело девушки прячут в черный мешок и уносят на носилках.

Неизвестно, кто из них вздохнул первым, но оба выглядели удрученно.

Той ночью на опознание пришли члены семьи погибшей. Увидев тело девушки, ее мать упала на колени и заплакала так сильно, что ее горестные всхлипы разносились по всему отделению полиции. Отец, не выдержавший боль от потери дочери, срывал злость на полицейских, ругая тех за глупость и некомпетентность, плакал и кричал, требуя от полиции компенсации.

Полицейские, присутствовавшие изначально, в страхе разбежались. Хоть они и знали, что семья жертвы не в себе от потери, но было нелегко выслушивать необоснованные оскорбления и обвинения. Никому не хотелось иметь дело с подобного рода проблемами. Только Е Сяо, все еще стоявший там, принял на себя удар. Все оскорбления и обвинения. Он склонил голову перед семьей погибшего, продолжал винить себя и извиняться.

Коллега позади прошептал: «Идиот».

Су My, скрестив руки на груди, стоял в стороне и смотрел на него с нечитаемым выражением лица.

Все это продолжалось почти до полуночи, когда семья погибшей наконец немного успокоилась и в слезах покинули отделение полиции.

Проводив их, Е Сяо устало потер лоб, вернулся в кабинет и выпил воды. У него не было сил говорить что-либо, поэтому он молча надел пальто и ушел. Вернувшись домой, было около часа ночи, но свет в гостиной был включен и телевизор работал, однако все передачи на сегодня уже прошли, а снежно-белый экран продолжал стрекотать.

Е Сяо подошел и выключил телевизор, затем оглянулся и увидел, что Лин Дан спит, свернувшись калачиком на диване. Миниатюрная девушка, прижав ноги к себе, закуталась в одеяло, словно прячущийся от холода котенок. Ее длинные ресницы слегка дрожали, а уголки ее губ растянулись в легкой улыбке. Она выглядела так, будто ей снится какой-то чудесный сон.

– Эх, малявка…

Е Сяо задержал взгляд и покачал головой. Он наклонился, чтобы отнести ее в спальню, но она неожиданно проснулась.

– Братец Е Сяо, ты вернулся? – Она широко зевнула, потирая заспанные глаза. – Ты ужинал? Я приготовила твою любимую жареную лапшу со свининой и перцем.

– Жареную лапшу? – Е Сяо повернул голову и посмотрел на тарелку с чем-то темным на столе. Он вздохнул и сказал, – Разве я не говорил тебе не ждать меня на ужин? В последнее время я очень занят на работе и прихожу поздно, могу даже прийти ночевать. Лучше позаботься о себе, хорошо кушай и ложись спать, не волнуйся обо мне.

– Мне просто нравится готовить для тебя, нельзя? – Линдан сидела, скрестив ноги на диване, по-детски дуясь, и пробурчала, – Кроме того, девушки у тебя, если я не позабочусь о тебе, то кто тогда?

– Ай, глупая! – Е Сяо не удержался от смеха. Он потрепал ее по голове и тихо ответил, – Мне нужно, чтобы ты заботилась обо мне, лучше заботься о себе.

Он улыбнулся, глядя ей в глаза, уголки его тонких губ были слегка приподняты, а взгляд мягким. Его дыхание ощущалось на ее щеке легким зудом, будто ее щекотал пушистый кошачий хвост. Ее сердце задрожало, а дыхание участилось… Так хорошо и так близко!

Лицо Линдан покраснело, и девушка застыла неподвижно. После недолгого замешательства она вдруг вскочила с дивана, оттолкнула Е Сяо и, запинаясь, воскликнула:

– Ты… ты… что хочешь сделать? – Она в смущении взглянула на него и, подхватив одеяло, убежала в спальню, с гротом закрыв дверь. Е Сяо стоял в полном замешательстве.

– Что я хотел сделать?..

За дверью Линдан прикрыла рукой все еще бешено колотящееся сердце, а ее покрасневшее лицо скрывалось в темноте комнаты.

«Он… он хотел меня поцеловать?» Если бы только она не сбежала…

Она коснулась своих горящих щек, перевела взгляд затуманенных глаз на лунный свет, льющийся из окна, и вздохнула от досады.

Е Сяо постучал в дверь.

– Эй, малявка, что случилось?

– А, не, ничего, я… я пойду спать, спокойной ночи. – нерешительно ответила она.

Но Е Сяо не ушел. Казалось, он все еще обдумывал ситуацию.

– В последнее время на улицах стало небезопасно. Если у тебя нет дел, то лучше по вечерам одной на улицу не выходить.

– …

– Эй, ты слышишь?

– Ой-ой, слышу-слышу.

Линдан за дверью ответила неуверенно, ее разум все еще был охвачен необъяснимой досадой, и она не расслышала точно, что ей говорил Е Сяо.

* * *

Рано утром следующего дня Е Сяо помчался на работу. Когда он прибыл в офис, Су My уже был там и ждал его. Су My потряс ключами от машины и улыбнулся. Они вдвоем вышли из полицейского участка.

На улице дул пронизывающий ветер, волоча по небу тысячи облаков. После дня зимнего солнцестояния наступили самые холодные дни[6]. Интересно, выпадет ли в этом году снег в этом южном городе?

Су My сел за руль и завел машину. Е Сяо постучал в окно машины, произнес: «Подожди меня» и убежал. Спустя время он