Восьмидесяти процентам на свой вопрос требуется услышать именно этот категоричный ответ. Всё остальное выясняется в ходе расследования.

– Что ты несёшь!? – Возмутилась вампирша. – Какое ещё расследование?! Я тебя даже пальцем не тронула!

– Спасибо моему отцу… – это всё, что удалось Арлетте из меня получить.

Дориан Хор на секунду задумался.

– Так. Мне сейчас некогда с вами разбираться. Мы приближаемся к морю чудовищ. Арлетта, идёшь в свою каюту.

– Но…

– Ты слишком напряжена. Прикажи служанкам сделать тебе массаж. Я спущусь и поговорю с тобой, как только мы войдём в воды Дагалы. – Обернувшись ко мне, Хранитель опять поморщился. – Ты… Ты отправляешься за «Зарю».

– Куда? – Моя невозмутимость дала трещину. Ведь возвращение в свой мир предполагало близость стража. Как я вытрясу из него путёвку домой, если буду у чёрта на куличках?!

– Это второй корабль, следующий за нашим «Громом». Жена капитана заполнит пробелы твоих знаний… а ещё она – невестка Желоб.

– Прекрасно, – буркнула себе под нос. – Вы ещё и размножаетесь…

Глаза Дороха сузились.

А потом я взлетела прямо под паруса.

От неожиданности крик сдержать не получилось, хотя высоты я не боялась.

Когда меня потянуло вниз, я уже успела привыкнуть к экстриму, но живот разрывало от адреналина.

– Ой, а кто это к нам прилетел?

Я шлёпнулась на задницу перед очередной брюнеткой.

– Судя по тёмной магии, что перенесла её на наш корабль, к нам прилетела выдающаяся особа. – Хмыкнул стоящий рядом с брюнеткой высокий мужчина. Отойдя от штурвала, он уступил его человеку постарше. – Достать Хранителя, тем более Дороха, абы кто никогда не сможет.

– Никого я не доставала, – буркнула я, поднимаясь не без помощи девушки с милой улыбкой. Пронзительные голубые глаза, цветом напоминающие безоблачное небо, лучились открытостью и добротой. – Ему просто некогда разбираться с закидонами его «Арли».

Парочка переглянулась и засмеялась.

Девушка подмигнула бывшему штурвальному:

– «Закидонами»… Про иномирянку ты не ошибся, Крис. Привет, – кивнула низенькая очаровашка. – Не знаю конкретно, откуда ты, но по лексикону предполагаю, что с Земли. И… я тоже иномирянка. Москва… Меня зовут Маша. Маша Ефремова.

– Ефремова… – работа мозга действовала по привычной схеме. Сначала я перелопатила в анналах криминальной стороны своей памяти. И вот дичь! Нашла совпадения!

– Огнестрел… ты же вроде умерла?

– Оу! – Маша вытаращила на меня глаза, пока я припоминала детали одного из папиных дел.

Громкое дело, кстати.

Девочку-сироту застрелили в одном из подъездов рабочего квартала. Конечно, оно бы не стало таким, если бы стрелявшим не оказался примерный отличник, сын ведущего магната Москвы и Московской области, Исмаил Рашидов. Это доказали легко. Оружие, что нашли у молодого Рашидова полностью совпадало с оружием, застрелившим девушку. Удивительность в том, что пистолет нашли у мёртвого парня. Избитого и застреленного. Папа предположил, что оружие могли Исмаилу подкинуть, но экспертиза отмела этот вариант.

При выстреле происходит выброс в сто­рону стреляющего нитратов от сгоревшего пороха, отдельных порошинок, смазочного вещества, остатков осалки, микрочастиц сурьмы, олова, бария… и так далее, некогда загружаться и вспоминать теорию.

Надо лишь помнить, что стреляющий не просто окутывается облаком из этих мельчайших, невидимых невооруженным глазом частиц. Они с достаточно большой силой и интенсивностью проникают в его одежду и относительно глубоко внедряются в кожу, а также в волосы. Поэтому их не сразу можно смыть водой, даже с использованием мыла и других моющих средств.

Посему и выходило, что Исмаил застрелил девушку, которую, как потом признался его отец, хотели удочерить его родители. А вот то, кто наказал маниакального эгоцентрика… папа так и не смог узнать.

Впрочем, это сейчас не важно. Одно меня выбивало из колеи – Ефремова не убита, а стоит передо мной, живее всех живых!

Девушка, кстати, была ошарашена не меньше моего.

– Ты откуда обо мне знаешь?

Протянув руку, представилась:

– Александрова Анна Владимировна. Криминолог.

Маша поморщилась, но руку пожала:

– Только не говори, что ты резала моё тело в морге. Приятно познакомиться.

– Не резала, – хмыкнула я, пока стоящий рядом с нами мужчина медленно, но верно серел. – Это делала моя мама. Криминолог и патологоанатом – совсем разные профессии, хоть и постоянно взаимодействующие друг с другом.

– Славно, – хмыкнула брюнетка, поворачиваясь к своему другу. – Это Крис. И, как видишь, он впечатлён работой твоей мамы. Кристиан, да не волнуйся ты так! Я же с тобой, а не на столе в своём старом…

«С виду здоровенный пират, а оказался таким милым и эмоциональным!» – Я с теплотой смотрела, как этот Кристиан крепко обнял маленькую Машу, жадно вдыхая запах волос на её макушке.

– Жуткий у вас мир.

– Нормальный мир, – ответили мы с Ефремовой в голос.

Я добавила:

– Как ещё понять причину смерти?

– А стражи на что? – Насупился мужчина.

– И как? Хорошая у вас раскрываемость? – Мне было интересно с профессиональной стороны.

«Раз уж угораздило попасть в "Зазеркалье", как той Алисе, отчего бы не перенять что-нибудь полезное. Куда продуктивнее всяких гаремов, отборов невест и другой розово-ванильной дребедени!»

– Не знаю, – разочаровал меня хмурый здоровяк, сверкнувший в мою сторону зелёными глазами. – Никогда не интересовался. Знаешь ли, я большую часть своей жизни был пиратом. В прошлом… но работа стражей и агентов тайной канцелярии, как ты понимаешь, никогда не вызывала у меня желания подставиться ради пары нюансов.

«Вокруг меня одни сплошные преступники! Ох, и Судьбинушка!» – Вздохнув, пожала плечами.

– Лучше другое скажи, – принял серьёзный вид бывший разбойник. – Моя мать не говорила, когда она там в твоём мире успокоится и вернётся обратно?

– Не знаю конкретно, кто из двух паразиток, виновных в моём присутствии здесь, твоя мать, но, когда меня толкнули в портал, и брюнетка, и блондинка выглядели одинаково истощёнными.

– Желоб с ней!? – Маша охнула, прижав руку к животу.

«Беременная, что ли? Но нет… никаких выпуклостей не видно. Идеально плоский живот».

– Если вы о Жене, то именно она сделала тот роковой толчок.

Парочка переглянулась, а потом на губах Ефремовой заиграла коварная улыбка.

– Дааа… Если тебя выбрала Желоб, скучно никому не будет! Рада, что тебя перебросили к нам! Знакомься! – Маша раскинула руки в стороны. – Это «Заря». С некоторого времени корабль принадлежит моему мужу Кристиану Гору. Он – сын этого прекрасного мужчины,