Маринка была очень напугана словами бабы Аллы, она торопливо вскричала:

— Нет, конечно, нет.

— Вот и правильно. Иначе зло на земле будет расти. Колдовство — это один из самых больших грехов, об этом даже в Библии записано: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?» — сказано в Евангелие от Матфея. Колдуя, ты можешь стать сильной, но не будешь счастливой, запомни это, девочка. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю?

Маринка сказала почти шепотом:

— Я понимаю, баба Алла.

Хотя, если честно, страх мешал понять то, что говорила ей Аллочка.

А та продолжала:

— Когда люди сталкиваются с какой-либо неприятностью, большинство из них испытывает желание сдаться и отступить. Они могут попытаться выправить ситуацию, предприняв несколько нерешительных шагов, но если результаты их действий не проявляются сразу, они бросают начатое, не видя другого выхода. Сколько раз тебя еще будут обижать. Но изменить положение вещей не так легко. Если ты будешь очень хотеть это сделать, то ты поймешь, что перед тобой есть несколько вариантов, ты поймешь, что тебе следует не наказывать кого-то, а заняться собой и получить прозрение, выработать новое понимание, за которым последует полное изменение отношения к любой твоей проблеме.

Баба Алла остановилась, перевела дыхание, ее всю аж трясло от возбуждения. Она взглянула на испуганную Маринку:

— Господи, кому я все это объясняю? Скажи мне, ты хоть что-нибудь слышишь?

Маринка была в отчаянии:

— Баба Алла, я все слышу и все понимаю, вы сказали, что я должна выработать новое понимание.

— Да, да, девочка, ты права, в противном случае жизнь твоя будет ухудшаться, пока не станет совсем невыносимой, потому что человек легко поддается растерянности, расстройству, гневу или равнодушию, если не знает своей настоящей цели и настоящей причины, делающей нашу жизнь несчастной. И как всегда, эту причину и выход из этой ситуации нам подсказывает Библия. Если есть что-то такое, что нас беспокоит и расстраивает, понимаешь, это как горящий куст. Горящий куст — это волнующая нас ситуация в нашей жизни, которая требует решение. Есть такая притча в Библии. Бог будет говорить с нами, как говорил он с Моисеем, когда тот вошел в этот куст, сняв обувь. Применяемый здесь принцип объясняет нам и Иисус. Он говорит, что если мы будем искать добро в человеке или в ситуации, которые нам не нравятся, то освободимся от того, что беспокоит или раздражает нас. Тебе не придется применять свою силу с таким подходом к жизни никогда. С другой стороны, в твоем сознании ты можешь продолжать ненавидеть ту ситуацию, в которой ты оказалась. Если ты будешь продолжать это делать, то счастья в жизни ты не достигнешь. Ты снова и снова будешь испытывать боль, несчастье и разочарование.

Баба Алла тяжело опустилась на стул. Видно было, что этот разговор отнял у нее много сил, она пыталась объяснить ребенку взрослые вещи. Интересно, поняла что-нибудь эта девочка, или нет?

А Маринка, как бы отвечая на ее вопрос, произнесла:

— Значит ли это, что я должна полюбить ситуацию, в которой я оказалась сейчас?

— Да, и не только полюбить, но и понять ту пользу, которую принесет тебе эта ситуация. Я говорю сейчас с тобой как со взрослой, ведь твой жизненный опыт не позволяет мне считать тебя ребенком. Как бы тебе ни хотелось, но пора детства для тебя закончилась. У всех людей она длится по-разному, ты еще будешь благословлять свой теперешний опыт. Найди уже сейчас в нем положительное.

— Это написано в твоей книге?

— Это только самая маленькая часть, которую я открываю тебе. Об остальном говорить еще рано. Наступит время, и ты очень захочешь изменить свою жизнь, я помогу тебе в этом. Никто не может сделать человека счастливым, только он сам. Сейчас все будет зависеть от тебя. Твое будущее в твоих руках.

Дальше события развивались таким образом. Дед нашел отца и именно около болот. Из двадцати семилетнего молодого человека отец превратился в седого мужчину. Неделю Аллочка опять боролась за его жизнь, помогала ей Настена. Настену вместе с книгой нашли в заброшенной усадьбе, три недели просто выпали из ее жизни. Сначала Аллочка хотела все скрыть от нее, но потом решила, что правда всегда лучше. Она сообщила Насте, что та беременна. Первое, что пришло ей на ум — это аборт. Но Аллочка предупредила, что последствия его будут страшными. Насте придется расстаться с жизнью, а он успеет сделать ребенка еще кому-нибудь. Ради Васеньки Настя решила молчать. Отношения Маринки и Насти не сложились. Маринка ничего не могла с собой поделать. Перед глазами у нее все время стоял тот эпизод, который она пережила в старинной усадьбе.

В конце мая Маринка успешно сдала экзамены в следующий класс. Девочка так изменилась за три летних месяца, что форма, которую отец покупал ей по дороге в деревню, стала ей мала. Маринка превратилась в поразительной красоты девушку. Ее лицо украшали огромные зеленые глаза, на голове — густая шевелюра из длинных, черных волос. Ее фигура напоминала фарфоровую статуэтку. Кожа светилась и поражала своей чистотой. Учителя и просто знакомые удивлялись, глядя на этого так рано развившегося ребенка, она выглядела как взрослая девушка. Она совершенно была не похожа на своих сверстниц. Девочки в классе завидовали ей и не любили ее. Они называли ее ведьмой. Поэтому Маринка продолжала дружить с Матреной. Учеба давалась ей очень легко, она все схватывала на лету. Мальчики из старших классов не давали ей прохода, каждый старался завоевать ее внимание. Но Маринку это совершенно не волновало.

В начале лета Матрену прооперировали. Ей убрали ее горб. Но вот рост так и остался маленьким. Матрена пошла в школу. Теперь не было причины туда не ходить. Она решила, что когда получит паспорт, она сменит свое нелюбимое имя, и еще ей очень хотелось поступить в медицинское училище. Со смертью Полины в деревне стало спокойно. Отец и Настя расписались, расписались и Клавочка с Николаем. Обе женщины были беременными, причем в одном сроке. И рожать им предстояло в одном месяце. Отец с Настеной уехали в Москву. Но рожать Насте надо было в деревне. Об этом предупредила ее Аллочка.

— Вернешься сюда месяца за два до родов.

Это было сказано при отце, а он уже знал, что раз Аллочка сказала, то это не подлежит даже обсуждению.

Все каникулы Маринка и Матрена собрались провести в лесу вместе с дедом. Каждый год Матвеич собирал травы и сдавал их в районную аптеку.

На этот раз он попросил девчонок помочь ему. Заодно он собирался рассказать им, какую траву применять при какой болезни. Маринка не собиралась поступать в медицинский, но ей очень хотелось пожить в лесу.

У Матвеича там был небольшой домик, с сараем и навесом для сушки трав. Вот туда они и направились.

Маринка первый раз знакомилась с лесом. Дед сказал ей:

— Смотри, Маринка, таперь все будет зависять толька от табя: примет лес табя али нет. Ты увидишь, лес жавет по особым законам, но принимает он не всех.