Последняя была помещена в раковину. Первую я закрыл и поставил в холодильник.

— Ты не хочешь забрать это домой? — спросила Люси, присоединяясь ко мне на кухне.

— Оставь себе. — У меня в холодильнике лежала коробка двухдневной давности. — Я полагаю, ты избегаешь общественных мест. Теперь тебе не нужно ходить за пиццей.

— Спасибо. — Она кивнула, ставя тарелку в раковину. Она сполоснула ее, затем повторила процесс с моей, поставив их в посудомоечную машину.

Было невозможно не смотреть, как она двигается. Несколько прядей волос свисали ей на шею, касаясь лопаток. Замечал ли я когда-нибудь раньше женские лопатки?

Не то чтобы я мог припомнить. Но у Люси был идеальный размер, и поскольку у нее был идеальный рост, я представил, как держу эти лопатки, крепко сжимая их для долгого, медленного поцелуя.

Надо было поцеловать ее. Мне действительно следовало поцеловать ее в Йеллоустоне. Только один раз.

Люси повернулась ко мне лицом и вздернула подбородок. Мне начинал нравиться этот маленький вызывающий жест.

— Что-нибудь еще, Шериф?

— Я думал, мы договорились отбросить формальности, мисс Росс.

Ее губы сжались в тонкую линию.

— Я провожу тебя.

— В этом нет необходимости. — Я повернулся и вышел из кухни, самостоятельно найдя дорогу к входной двери.

Люси последовала за мной, держась в нескольких футах позади, скрестив руки на груди. Ее взгляд был прикован к моей заднице также, как и сегодня утром в магазине.

— Направляешься домой? — спросила она, когда я открыл дверь.

— Пока нет. Я собираюсь заскочить к своему заместителю домой. Отведу его в бар выпить пива, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Ее голова склонилась набок, когда она изучала мое лицо. Ее брови сошлись вместе и образовали милую маленькую складочку.

— Что? — Я провел рукой по своим заросшим щетиной щекам. У меня было что-то на лице? Царапанье моей щетины о ладонь было громким, так как я не брился пару дней.

— Ты противоречишь сам себе.

Я усмехнулся.

— Во мне не так уж много противоречивого, Люси.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом закрыла его.

— Спасибо за пиццу. И за то, что не давил.

— Не сомневайся, я узнаю от тебя всю историю, — предупредил я. — Но сегодня вечером, я думаю, мы оба заслуживаем передышки.

Она опустила глаза в пол, затем подняла их и кивнула.

— Спокойной ночи, Дюк.

— Спокойной ночи. — Я помахал рукой и пошел к своему грузовику.

Люси стояла на крыльце своего дома и смотрела, как я уезжаю.

Естественно, она представляла собой прелестную картинку, стоя босиком перед этим фермерским домом. Ее джинсы были рваными, а струящаяся белая рубашка, которую она носила, открывала полоску ключицы и ложбинку между грудями. Она была сексуальна, даже не пытаясь.

Люси Росс.

Это было не в моем стиле — позволять кому-либо легко отделаться. Позволять кому-то уклоняться от ответов на вопросы. Может быть, причина, по которой я так легко отпустил Люси, заключалась в том, что у меня был ужасный день.

Или, может быть, потому, что в ту минуту, когда я узнаю всю историю Люси Росс, у меня не будет причин увидеть ее снова.

Глава 5

Люси

Мои ноги горели как в огне. Мои легкие горели. Я была липким, потным месивом.

Но я уже целую вечность не чувствовала себя так хорошо.

Этим утром я проснулась, и перспектива просидеть весь день дома с телевизором или книгой вызвала у меня тошноту. Сумасшествие от переполоха даже близко не подходило к тому, что я чувствовала.

Я прибралась в фермерском доме. Дважды. Я исследовала границы участка и заглянула внутрь старого сарая, решив, что жуткая сова, таращащаяся на меня изнутри, может жить там вечно. Я готовила каждое блюдо, не торопясь делать необычные вещи, которых у меня не было целую вечность, например, посыпать тарелку петрушкой, а пасту пармезаном. Я пекла до тех пор, пока все, что осталось от моего запаса муки и сахара, не превратилось в белую пыль.

Если бы я провела в этом доме еще хоть минуту, был шанс, что я бы сожгла его дотла. Поэтому я надела теннисные туфли и бейсболку, а затем побежала трусцой по своей посыпанной гравием дороге. Я столько лет тренировалась на беговых дорожках отеля или в тренажерном зале Нэшвилла, где у нас с Эверли был общий личный тренер, что забыла, как освежает — бегать под лучами солнца, вдыхая свежий воздух.

Вдалеке синели горы, завораживающе отвлекая от напряжения в моих мышцах. Прежде чем я осознала это, мои ноги коснулись шоссе, и я просто продолжала бежать.

Когда показалась Первая улица, я подумала о том, чтобы отправиться домой. Но идея увидеть другое лицо, даже на расстоянии, была слишком привлекательной.

Боже мой, как мне было одиноко. К жизни отшельника нужно было приспособиться. Прошло всего четыре дня с тех пор, как Дюк приходил на ферму с пиццей, но эти четыре дня тянулись как вечность.

Будь проклята паранойя. Я была беспомощна перед очарованием тротуаров Каламити.

Когда я перешла с бега на ленивую прогулку, то прошла мимо нескольких владельцев магазинов, готовящихся к открытию. Они расставляли доски для сэндвичей и меняли вывески с «закрыто» на «открыто». Каждый человек, мимо которого я проходила, приветствовал меня улыбкой и пожеланием доброго утра. Этот маленький, простой человеческий контакт поднимал мне настроение.

На каждую улыбку, которую я получала, я отвечала тем же. И впервые за многие годы я почувствовала, что меня видят. Не узнают. Видят.

Здесь у меня не было таланта. Я не была богата. Я даже не была хорошенькой, с этими потными волосами, спрятанными под бейсболкой, и ярко-красным лицом.

Я была просто женщиной, вышедшей на пробежку. Я была никем. Никем особенным.

Свобода была пьянящей, поэтому я отбросила в сторону остатки страха быть узнанной и просто стала наслаждаться тем, что я никто. Я наслаждалась каждым шагом по Первой улице, а затем и теми, что заводили меня дальше в Каламити.

Я бродила по случайным боковым улочкам, бродила по потрескавшимся тротуарам, затененным пышными зелеными деревьями. Дома в Каламити оказались именно такими, как я и ожидала, — простыми и практичными. Ни один из них не был роскошным или безвкусным.

Это были просто обычные дома, расположенные на прямых улицах, с дворами, которые нужно было косить летом, и подъездными дорожками, которые нужно было расчищать зимой. Не было никаких закрытых сообществ, которые не пускали бы людей ни внутрь, ни наружу. Дома располагались перед своими участками, оставляя задние дворы для игр и садоводства.