– Нет, – сладким голосом ответила она. – Я собираюсь говорить тебе, что надо делать, а ты будешь меня слушаться. – Сара улыбнулась, увидев, как Рауль нахмурил брови в недоумении. – Тебе нравится думать, что ты все знаешь, а оказывается, не все.

Сара смотрела на свое отражение в зеркале и хмурилась. Щеки раскраснелись, глаза сияют. Она выглядела взволнованной. Но это было именно то, чего она не хотела.

За прошедшие недели она научилась быть оживленной и беспристрастной в присутствии Рауля. Была преисполнена решимости удерживать их отношения простыми и безличными, помня о том, как он поступил с ней в прошлом.

Сара взяла на себя труд помочь Раулю сблизиться с сыном и должна была признать, что задача перестала быть нерешаемой. Оливер постепенно открывался, стал уже не таким скованным, а Рауль, в свою очередь, учился, как надо вести себя с ребенком.

Сейчас Оливер с нетерпением ждал его появления. Он был полностью одет и готов к выходу.

Когда прозвенел дверной звонок, Сара спустилась по лестнице и улыбнулась при виде Оливера, стоявшего коленями на стуле возле окна и смотревшего на приближение Рауля.

– Правильно ли я одет для поездки в парк, мисс? – со смехом спросил Рауль в ответ на сердитый взгляд Сары.

– Ты же знаешь, я не люблю, когда ты меня так называешь.

– Любишь, любишь. Это заставляет тебя чувствовать себя особенной. А мне нравится, как ты вспыхиваешь, когда я так тебя называю.

Как назло, Сара почувствовала, что щеки ее порозовели.

– Ты не должен говорить такие вещи.

– Почему?

– Потому что… потому что… все это неправда.

И потому, что это пугает ее. Сара и без того последние четыре недели ходила по тонкому льду, а Рауль неустанно углублял подкоп под ее оборонительные заграждения, пуская в ход свое обаяние, остроумие, готовность решать любые возникающие проблемы, даже грозящие поколебать его привычный мир. И напрасно Сара призывала обратно свои воспоминания, в которых Рауль представал предателем, человеком, разрушившим ее жизнь, чтобы с их помощью укрепить свою ослабевающую решимость.

Так не может больше продолжаться! Рауль не представляет себе – и слава богу! – как он действует на нее. Надо сегодня же поговорить с ним, обсудить график его встреч с сыном. Сара не видела больше проблем, связанных с их взаимным общением. Поэтому она без опаски могла бы отдавать Оливера отцу без необходимости быть третьей.

Другими словами, ей следовало смириться с тем, что короткий период ее полезности подошел к концу. Рауль был прав – очень важным оказалось поначалу выступить единым фронтом, чтобы укрепить доверие Оливера к отцу. А главное, чтобы максимально уменьшить риск стресса, когда ему сообщат, кем же является для него Рауль на самом деле. Теперь, безусловно, этот момент видится намного более простым, чем месяц назад, когда Рауль был всего лишь пугающим незнакомцем, появившимся из ниоткуда с охапкой дорогих подарков.

Все эти подарки были убраны с глаз долой, и Рауль больше никогда не повторял такой ошибки.

У Сары начинала кружиться голова, стоило ей подумать, как изменилась их жизнь всего лишь в течение месяца. Она снова встретила Рауля, Оливер начинает привыкать к своему отцу. Дом с чудесным садом, который они с Оливером видели две недели назад, был приобретен практически немедленно.

– Тебе нравится? Тогда зачем ждать?

Рауль лишь небрежно отмахнулся, когда Сара заговорила о стоимости дома. Это был момент, когда она задумалась о том, что же все-таки значит для Рауля богатство. И очень быстро решила для себя, что это, скорее всего, свобода. Деньги давали ему возможность поступать так, как хочет он, без оглядки на кого-либо. Что было прямо противоположно тому, с чем ему приходилось мириться в детстве.

Кроме того, недавно и совершенно случайно Сара узнала, что Рауль жертвует большие суммы на благотворительность, в том числе на ту самую образовательную деятельность, которая когда-то свела их вместе в Африке. Они с Оливером побывали в его пентхаусе. Там, на стойке, Сара случайно увидела благодарственное письмо, в котором Раулю выражалась признательность за многолетнюю финансовую поддержку.

Она ни слова не упомянула об этом, но присоединила этот факт к остальной информации о Рауле, которую бессознательно собирала. Во всех отношениях он был самым сложным человеком из всех, кого Саре доводилось встречать. Он был мотивированным, амбициозным и очень целеустремленным. А в том, как он повел себя в попытке сблизиться с сыном, проявились еще и такие его качества, как сочувствие, терпение и гибкость.

Прошло уже пять лет, а Рауль Синклер по-прежнему восхищал Сару. Но в чем-то она его едва узнавала. Она понимала, что он стал опасно зависим от визитов к сыну, которые участились, несмотря на то что Сара убеждала Рауля не ломать привычный для него образ жизни.

Саре казалось, что она видит его глазами взрослой женщины, а не романтичной молодой девушки, какой она была когда-то. Все чаще она задумывалась над тем, какой будет их жизнь, когда ситуация нормализуется окончательно. Когда Рауль будет приходить по средам и забирать Оливера на весь вечер или уезжать с ним на весь уик-энд, оставляя ее одну и давая возможность посвятить немного свободного времени себе.

Сара старалась убедить себя в том, что это будет замечательно. Она сможет заново выстроить свою жизнь. Теперь у нее не будет отговорки, что у нее на что-то нет денег, нет времени и просто нет возможности.

Рауль настоял на том, чтобы открыть на ее имя банковский счет, и пресек попытку Сары отстоять свою независимость. Он сказал, что это – то немногое, чем может отплатить ей за те годы, когда Сара была вынуждена быть матерью-одиночкой, а он в это время множил свои капиталы. Рауль произнес эти слова очень тихо, но убедительно. Будь он более агрессивным, она бы сумела настоять на своем. Что ж, прекрасно разбираясь в людях, Рауль взял в этом разговоре единственно верный тон.

Сегодня они собирались отправиться в тематический парк. Оливер еще никогда в таком не был. Впрочем, и Рауль тоже. Это выяснилось в разговоре, когда он признался Саре, что все детство мечтал побывать в таком парке, но ему так и не довелось.

Тогда-то Сара и решила, что поездка в тематический парк просто необходима.

Идя вслед за Раулем и Оливером к машине, Сара представила себе картину, которую они являют со стороны. Рауль возвышался над сыном, который шел вприпрыжку, чтобы не отставать. Она отметила, что у них одинаковый цвет волос. И кожа у Оливера смуглая, хоть пока и чуть светлее, чем у отца.

Ее взгляд переместился на Рауля, и Сара внезапно испытала головокружение от нахлынувших чувств. Без риска быть застигнутой за рассматриванием, она буквально не отрывала взгляда от длинных мускулистых ног, обтянутых вылинявшими джинсами, широких плеч, распиравших белую рубашку с закатанными рукавами, несмотря на утреннюю прохладу.