Он остановил машину возле ее дома, где на этот раз нашлось место для парковки. Оливер проснулся и теперь тер глаза. Взяв у Сары ключ от дома, Рауль отпер дверь и, чуть поколебавшись, поцеловал сына в макушку, заросшую темными волосами. В ответ Рауль удостоился сонной улыбки Оливера.

– Он устал, – тихо произнесла Сара, держа сына на руках. – Аттракционы, пикник… Я сейчас быстро искупаю его и уложу спать. Нальешь себе выпить? – предложила она чуть более резким, чем хотела, тоном. – Я спущусь, и мы обсудим некоторые… организационные вопросы.

Волосы Сары были в живописном беспорядке. Рауль, Сара и Оливер несколько раз прокатились в парке на аттракционах все вместе, а потом она рискнула одна опробовать некоторые, особо захватывающие дух.

Дополнением к взлохмаченным волосам служили порозовевшие на воздухе щеки и две расстегнутые верхние пуговицы клетчатой рубашки.

– Отличная идея, – проговорил Рауль с непроницаемым выражением лица, заставившим Сару лихорадочно размышлять о том, что на уме Рауля на самом деле.

Рауль отметил румянец, проступивший на щеках Сары, и то, как она нервно перебирает пальцами, прижимая к себе сонного Оливера. Конечно, организационные вопросы требуют обсуждения, сказал себе Рауль, но разговор может пойти вовсе не в том направлении, как ожидает Сара.

Она предполагала обсудить какие-то формальности. Рауль был с ней в этом согласен. И все же на его повестке дня стояли совсем иные вопросы.

Рауль всегда старался дать объяснение всему и вот теперь смог разобраться в том, что же с ним происходит. Сара не шла у него из головы, потому что была как бы «незавершенным делом». Он решил свести концы с концами и двигаться в их взаимоотношениях дальше.

При появлении Сары Рауль улыбнулся ей медленной, ленивой улыбкой, от которой по ее телу – от кончиков пальцев на ногах до макушки – толпой побежали сводящие с ума мурашки.

– Я налил выпить и тебе тоже. – Темные глаза Рауля впились в ее растерянное лицо. – А теперь давай поговорим о том, что и как будем делать дальше.

Сара провела с Оливером больше времени, чем предполагала. У мальчика внезапно открылось второе дыхание, и он потребовал набор своих игрушечных машинок. Потом Рауля. Именно в таком порядке.

Саре и самой нужно было перевести дух в отсутствие раздосадованного Рауля, чтобы продумать план предстоящего разговора. Она отмела вторую просьбу сына, но была вынуждена компенсировать свой отказ участием в игре с машинками.

Сорок минут спустя Оливер наконец угомонился, а Сара решила принять душ. Она не спешила, чувствуя, что все еще нуждается в некотором времени наедине с собой, чтобы привести мысли в порядок.

Во-первых, она должна вести разговор в цивилизованной, взрослой манере. Им с Раулем необходимо обсудить, как лучше сообщить Оливеру о том, что он – его отец. Впрочем, здесь особых проблем она не предвидела.

Во-вторых, Сара собиралась сказать Раулю о том, что намерена сообщить родителям о его возвращении в ее – их с сыном – жизнь. Кроме того, она предполагала убедить его в том, что встречаться с ними нет никакой необходимости.

В-третьих, следовало предупредить его также о том, что между ними нет и не может быть никаких отношений, кроме дружбы. И только ради блага Оливера. Просто два отдельных человека, объединенных общим ребенком. А главное, им предстояло обсудить график посещений Рауля, желательно не вмешивая в это дело адвокатов.

Сара постарается изо всех сил дать ему понять, что последние несколько недель были исключением, сделанным во имя спокойствия ребенка и установления взаимопонимания между отцом и сыном.

Внизу Рауль переместился из кухни в гостиную.

Похлопывая рукой по дивану в приглашении сесть рядом, Рауль пристально наблюдал за Сарой. Ей же было совсем не с руки сидеть в такой близости от него, но единственной альтернативой был одинокий стул в другом конце комнаты. Сесть на него было бы ребячеством, которое с самого начала нарушило бы ее четкий план ведения беседы. Поэтому Сара приняла приглашение и села рядом с Раулем. Он протянул ей бокал с вином.

– Думаю, мы можем признать, что провели неплохой день, – произнес Рауль, повернувшись к ней. – За исключением твоего разглагольствования по поводу моей квартиры, которую ты находишь просто кошмарной.

– Извини меня. Мне не стоило говорить всего этого. – Сара отпила глоток вина, изо всех сил стараясь не потерять нить спланированного разговора. – Это было несколько… грубо с моей стороны, – с неохотой признала она. – Полагаю, вряд ли найдется много людей, позволяющих себе критику в твой адрес.

– Я не расценил твои слова как критику лично в мой адрес. Мне казалось, что ты критикуешь интерьер моего жилища.

– Именно это я и хотела сказать.

– Ты должна признать, Сара, что я прислушался ко всем твоим советам и выполнил все рекомендации по установлению контакта с Оливером.

– Да, ты блестяще справился с задачей, – похвалила Сара Рауля. – Ты рад этому? Я хочу сказать, что вся эта ситуация перевернула твой привычный мир с ног на голову. Ты же давно спланировал свою жизнь, Рауль. – Она упорно не глядела на него. – Ты был тогда, в Африке, всего на несколько лет старше всех нас, но очень точно знал, чего хочешь от жизни.

– Я улавливаю критику в твоих словах. Или мне показалось? – Рауль вдруг не к месту вспомнил, как Сара описывала мужчину, который мог бы ее привлечь. Умеющий радоваться жизни как-то не вязался с образом, нарисованным ею только что. – Ладно. – Рауль закрыл тему, смягчив резкость улыбкой. – Возвращаюсь к началу разговора о том, что новость об Оливере шокировала меня. Мне никогда не приходилось подстраивать свою жизнь под чьи-то интересы.

Понравилось ли ему, что удалось завоевать доверие сына? Рауль никогда не задавался этим вопросом, но сейчас вдруг понял, что да, понравилось. Ему доставляли удовольствие непредсказуемость, маленькие победы, первая улыбка сына, которая стоила всех его усилий…

– Если бы речь шла о каком-нибудь другом ребенке, – признался Рауль, – это было бы для меня рутинной работой, но с Оливером… – Он замолчал, но отсутствие слов было куда более красноречиво, чем их обилие.

– Я тоже рада тому, что у тебя налаживаются отношения с Оливером. И именно этот факт заставляет меня сказать то, что я хочу… сказать. – Сара откашлялась, отгоняя наваждение, которое рождал в ней его пристальный, откровенно оценивающий взгляд. – Оливер очень привязался к тебе, стал доверять. После вашей первой встречи я, честно говоря, подумала, что установить между вами контакт будет намного труднее.

– Да, да, да. Пока ты не сказала ничего нового.

Сара поджала губы и нахмурилась. Она с таким трудом выстраивала этот разговор в голове, а Рауль снова уводил его в сторону.

– Слава богу, что ты не отнесся к вопросу налаживания отношений с Оливером как к рутинной работе.