В этот день, глядя на своих детей, я поняла: я устала пытаться. Пытаться убедить их, что это важно. Пытаться вдохновить их на то, чего они не хотят.

“Я поеду одна.”

Эта мысль показалась одновременно освобождающей и пугающей. Это был новый вызов самой себе.

За ужином, как обычно, было шумно. Ахмед ел одной рукой, другой листал что-то в телефоне. Алия, недовольно хмурясь, ковыряла вилкой в салате. Иса, самый младший, молча ждал, пока я подам ему чай. Адам сидел напротив, погружённый в свои мысли.

Я долго обдумывала, как сказать о своём решении. Обычно мы обсуждали поездки заранее, планировали их вместе. Но в этот раз всё было иначе.

Я положила салатницу на стол, откашлялась и спокойно сказала:

– В эти выходные я еду к бабушке.

Алия сразу подняла голову.

– Мы едем?

– Нет, я еду одна, – ответила я твёрдо, но спокойно.

Дети переглянулись. Ахмед вернулся к телефону, пожав плечами.

– Ну и ладно. Там всё равно скучно.

– Ахмед! – резко сказала я, чувствуя, как внутри что-то оборвалось. – Мы едем туда к вашим бабушке и дедушке, а не за развлечениями.

– Ну, ты всегда нас туда тащишь, – пробормотал он, не поднимая глаз. – Я что, виноват, что там нечего делать?

Я выдохнула, чтобы не сорваться.

– И именно поэтому я решила, что в этот раз поеду одна.

Алия нахмурилась ещё сильнее.

– Почему? Ты всегда нас брала.

– Потому что в этот раз я хочу отдохнуть, – я твердо посмотрела на неё.

– От нас? – с вызовом спросила она.

Её тон больно резанул, но я сдержалась.

– Алия, – сказала я, стараясь говорить мягко, – вы никогда не хотите участвовать в том, что происходит в селе. Не хотите помогать, не хотите общаться. Последние поездки были тяжёлыми для меня. Поэтому в этот раз я еду одна.

– Но ведь это семья, – бросила Алия. – Мы всегда ездили вместе.

– Ты говоришь о семье, но ты сама ни разу не пообщалась с бабушкой нормально, – заметила я.

Алия вспыхнула, но промолчала.

Я думала, что разговор окончен, но тут заговорил Адам. Его голос был ровным, но я слышала в нём недовольство.

– Ты уезжаешь одна?

– Да, – я встретила его взгляд.

– Ещё месяц не прошёл с последней поездки, – сказал он, нахмурившись. – Ты хочешь оставить всех на три дня?

– Да, хочу, – спокойно повторила я.

– А как же дети? Как же дом? – продолжал он.

– Адам, дети уже достаточно взрослые, чтобы три дня провести без меня, – сказала я твёрдо. – А дом… Вы ведь как-то справляетесь, когда я уезжаю?

– Ты говоришь так, будто тебе всё равно, – бросил он.

Я почувствовала, как внутри поднимается волна эмоций, но я сдержала её.

– Адам, я не нанятый работник, чтобы просить у вас “отгул” на поездку к собственным родителям.

Его лицо стало ещё мрачнее.

– Никто не говорит, что ты работник. Но это странно. Ты всегда брала детей.

– А теперь не беру, – спокойно сказала я. – Потому что это не имеет смысла. Они не хотят туда ехать, и я не хочу их заставлять.

Адам молчал, но я видела, как его это задевает.

Ахмед снова поднял голову от телефона, словно все это время раздумывал обо всем сказанном мной, а не играл в свою игру.

– Мам, ты серьёзно? Ты едешь без нас?

– Серьёзно, – ответила я. – Ахмед, ты сам говоришь, что там скучно. Тебе ведь не интересно.

– Но ты всегда говорила, что это важно, – пробормотал он.

– Да, и я продолжу говорить. Но я не могу заставить вас видеть то, что вы не хотите замечать, – ответила я, глядя ему прямо в глаза.

Алия снова вмешалась:

– Но ты же сама всегда настаивала.

– Настаивала, пока верила, что это нужно. Но теперь понимаю, что вы сами должны решить, хотите вы этого или нет.

Иса, который всё это время молчал, вдруг тихо сказал:

– Мам, а ты злишься на нас?

Я обернулась к нему, смягчаясь.

– Нет, сынок. Я не злюсь. Просто мне нужно немного времени для себя.

Он кивнул, словно обдумывая мои слова, а затем опустил глаза.

После ужина каждый разошёлся по своим делам. Но я чувствовала, что разговор оставил след.

Позже вечером, когда я собирала вещи, ко мне снова подошёл Иса.

– Мам, – сказал он нерешительно, – ты вернёшься быстро?

– Через три дня, – улыбнулась я.

Он кивнул и ушёл, а я почувствовала странное облегчение.

Эти три дня будут только моими. И я больше не чувствовала за это вины.

Глава 5

Утро началось с лёгкой дрожи в груди. Словно я стояла на пороге чего-то важного, чего-то нового. Моя сумка уже была собрана с вечера, в голове сложился чёткий план: я уезжаю на три дня к родителям. Одна.

Эта мысль всё ещё казалась странной. Сколько я помнила себя, всегда брала с собой детей. Это была моя традиция: раз в месяц отвозить их в село, чтобы они видели моих родителей, общались с бабушками и дедушками, впитывали ту жизнь, которой я сама когда-то жила.

И вот я решила уехать одна. И совершенно не чувствовала себя за это виноватой!

Я направилась в комнату Ахмеда, чтобы попрощаться.

Подойдя к двери, я услышала голоса. Это было странно – дети редко собирались вместе, а уж тем более в комнате Ахмеда. Я замерла, не решаясь войти.

– Вам не кажется странным, что мама едет без нас? – голос Алии звучал озадаченно.

– Почему странным? – отозвался Ахмед. – Это даже хорошо.

– Но она ведь всегда нас брала, – Алия явно пыталась найти смысл в происходящем.

– И что? – Ахмед говорил спокойно, даже равнодушно. – Она же права. Мы всё равно там ничего не делаем.

На несколько секунд наступила тишина, затем я услышала голос Исы:

– А ты не чувствуешь себя виноватым?

– Виноватым? В чём? – Ахмед был искренне удивлён.

– В том, что мама решила уехать одна, – ответил Иса. – Мы ведь всегда ездили вместе.

– Да ладно тебе, – фыркнула Алия. – Ну, поедет одна