– За первых двух женщин, которые вступили в ряды большой и злой инопланетной Академии! – сказала она тост, поднимая чашечку в воздух.

– И за то, чтобы мы остались живы, – добавила я, прежде чем чокнуться с ней.

– Арракианцам повезёт, если они переживут нас! Оптимистический настрой уже полдела, Дарина. Выше нос!

– Может быть, – пробормотала я, делая глоток синей жидкости, которая на вид выглядела так, словно ее можно использовать для мытья полов, но на вкус, как леденец. Я скривилась от кислого привкуса, последовавшего за сладостью.

– Так что произошло сегодня? – спросила Алевтина.

– Помнишь вчерашнего кадета, завалившегося в нашу башню?

– Только не говори мне, что он первокурсник?

– Бинго! Он уселся в первом ряду на первом занятии и флиртовал со мной при всех! Представляешь, какая наглость?

– Что? Надеюсь, ты поставила на место этого желторотика, - возмутилась Аля, с грохотом ставя чашку на столик.

– Меня лишили этой возможности, - зачарованно вздохнула я. – Лейтенант Вольтер вмешался раньше, чем я успела что-нибудь предпринять.

– Этот тот высокий, темноволосый, мускулистый… который приструнил кадета вчера?

– Ты только что описала каждого арракианца в Академии, - засмеялась я. - Но, да, тот самый.

– Вчера он еще опоздал на ужин… – она пристально посмотрела на меня и вздохнула. - Слишком молод, но привлекателен и явно с характером.

– Как он может быть слишком молод для тебя, Аля? Мы, наверное, ровесники.

Она посмотрела мне в глаза поверх чашечки и сделала глоток:

– Я предпочитаю, чтобы мои мужчины были более выдержанными. Личные предпочтения, вот и всё. А вот тебе, подруга в самый раз!

– Мои желания не имеют значения, мы инструктора и не думаю, что отношения между нами возможны в силу дисциплинарного кодекса.

– Ну ты загнула! – Алевтина склонилась ко мне и прошептала: – Кто тебе это сказал? Я не нашла никакой информации о связях между кадетами, преподавателями.

– Наверное, потому, что раньше такой проблемы не было, так как все мужчины и ни одной женщины, - ответила ей, раздражённо выдохнув. Последнее, что мне нужно, чтобы Алевтина уговаривала меня поддаться своим желаниям. - Женщины в мире мужчин должны быть жёстче и дисциплинированнее, просто чтобы не отстать. Кроме того, Вольтер хочет быть моим спасителем, а я не нуждаюсь в спасении.

– Ты точно не нуждаешься, – Аля наполнила наши чашечки и продолжила, как ни в чём не бывало: – Я читала твоё досье.

– Ты что?! – я чуть не поперхнулась голубой жидкостью от услышанного.

– Я должна была узнать, какие ещё будут на Арраке вместе со мной, - спокойно ответила Аля, откинувшись на спинку стула. - Ты была лучшим курсантом в училище и стала одним из лучших пилотов на Земле. Героизм у тебя в крови.

Страх заморозил тепло, которое бурлило во мне. Разговоры о семье никогда не заканчивались хорошо. После того как мама умерла, отец растил нас как своих маленьких солдатиков, прививая дисциплину и твёрдость характера. В досье есть долгая история военной службы, в то время как я не испытывала ничего, кроме стыда, вместо того, чтобы гордиться. Не то что, моя сестра Саша…

– Ладно, хватит разговоров о семье, это совершенно не моё дело, - Аля, как чувствовала меня, или просто у неё хорошо развита наблюдательность, так как всё время разговора она не спускала с меня глаз. – Лучше скажи, ты успела познакомиться с начальником службы безопасности Академии?

– Не успела, а вот ты, кажется, да, – усмехнулась я, радуюсь смене темы разговора. – В твоём вкусе?

– Был бы, если бы не был полным придурком с напыщенным самомнением и пренебрежением к людям! – воскликнула Аля, но на её щёчках появился румянец.

– Ну, это можно исправить, – протянула я, отпивая из чашечки. - Ты можешь научить его.

– Я пока подумаю, будет ли он этого достоин или нет, - смеясь ответила Алевтина. - А теперь за нас, подруга!

ГЛАВА 14

Этъер

Тук-тук-тук.

Я застонал, лёжа в постели и стараясь не обращать внимания на стук в дверь. Что ещё?

День прошёл через одно место, то Дарина, то куча вопросов от зелёных кадетов, которые казалось, караулили меня даже возле двери комнаты. Наверное, это новая военная стратегия, заключающаяся в том, чтобы посылать первогодков внедряться во вражеские войска и уничтожать их изнутри.

Тук-тук-тук.

Я тяжело вздохнул. Наверное, веду себя слишком сурово. Когда–то и я был таким же неопытным, но не таким заносчивым, как кадет Ронис. Тёмная часть меня наслаждалась тем, что арракианец из низшего клана, вроде меня, мог поставить на место элитного кадета, отец которого занимает высокий пост в вооружённых силах Аррака. Такие арракианцы, как он, превращали моё пребывание в Академии в ад.

Тук-тук-тук.

Откинув одеяло, я подошёл к двери и приложил руку к сканеру, дожидаясь, когда панель отъедет в сторону, и, чтобы она открылась.

– Если нет срочности, пожара, землетрясения… Все вопросы в учебное время!

– О, друг, кажется, тебя достали за сегодня, – Рейс, смеясь, прошёл мимо меня и уселся на стул.

– Не представляешь как! – выдохнул я, стукнув по сканеру, желая, чтобы проклятая дверь побыстрее закрылась.

– Собирайся, Этъер. Нас попросили присоединиться к адмиралу Даллану в его личной гостиной.

– Я никогда не слышал, чтобы бывший ректор академии приглашал инструкторов в свои личные покои. Зачем мы ему?

– Мы не узнаем наверняка, прячась в твоей комнате, – Рейс развёл руками.

Я хотел возразить, что не прятался, а спал, но промолчал, начав собираться, то и дело борясь с очередным зевком.

Через пять минут мы шагали по пустынному коридору, вдоль которого располагались помещения для персонала, включая комнату Рейса, всего через