В ее голосе звучало беспокойство.

– Я устала, – простонала я и попыталась повернуться на другой бок.

– Пенни, ты должна встать. Скажи мне, что случилось вчера вечером? – Она стянула с меня простыню. – Бог мой, Пенни, у тебя кровь!

Я посмотрела на свои колени. От дождя кровь растеклась по ногам, и они выглядели как кадр из фильма ужасов. Я рассмеялась.

– Пенни, ты меня пугаешь!

– Я в порядке. – Я села в кровати. – Просто вчера вечером я упала.

– Пенни, я собираюсь задать тебе серьезный вопрос, так что прекрати смеяться. Остин что, ударил тебя?

– Нет, – поспешно ответила я. – Господи, конечно, нет!

– Хорошо. Тогда вставай. Мы идем в кафетерий. – Она бросила мне мои потертые шорты и майку. – А за ужином ты расскажешь мне, что случилось вчера вечером.

Спорить с ней было невозможно. И я даже не была расстроена из-за Остина. Мне не хотелось вставать. Я хотела снова и снова переживать тот поцелуй профессора Хантера. А когда я встану, мне придется признать правду. Он не хотел, чтобы я преследовала его. Это был наш первый и последний поцелуй. Я дотронулась пальцем до нижней губы. Сказка закончилась.

Я вздохнула и встала с кровати. Промыв мои раны перекисью водорода, мы с Мелиссой направились в кафетерий. Я бесцельно бродила вдоль стойки с пустой тарелкой. Мне не хотелось есть. И в конце концов я, как и Мелисса, взяла себе только салат.

– Итак, расскажи мне, что случилось, – сказала она, когда мы сели за столик. – Мы вернулись к столу, и вас там не было. Я решила, что вы помирились. – Она подняла брови. – Но теперь, когда я увидела тебя… я уже не знаю, что и думать.

– Он завел меня. Как и всегда. Я пошла в туалет, чтобы попытаться уговорить себя не идти с ним в его новую квартиру. А когда я вышла, я увидела, как он флиртует с теми девицами, и меня словно прорвало. Я даже не знаю, что нашло на меня.

– И вы поссорились?

– Я выплеснула стакан воды ему в лицо. – Я поежилась.

– Серьезно?! Не могу поверить, что я это пропустила. Отличная выходка, между прочим. И что сделал Остин? Господи, могу представить себе его лицо! – Она рассмеялась.

– Я выбежала из ресторана, и он последовал за мной.

– Ты осознаешь, что это звучит как романтическая комедия?

– Да, но мы капитально поссорились. Мы наговорили друг другу кучу ужасных вещей.

– И поэтому ты весь день лежишь в постели?

– Нет. Как ни странно, меня это не огорчает. Я просто чувствую себя уставшей после всего этого. Но я не расстроена. С ним покончено.

– Я горжусь тобой, Пенни. Ты наконец постояла за себя.

– Ну да.

Я начала есть салат. Я не знала, стоит ли рассказывать ей о профессоре Хантере. Она всегда давала мне хорошие советы. Но я не могла сделать это. То, что происходило между мной и профессором Хантером, было очень интимным. Если я расскажу ей, я буду чувствовать себя так, словно предала его. Если я расскажу ей, я буду чувствовать себя так, будто между нами все кончено. Но все было кончено на самом деле.

* * *

Вернувшись в комнату, я открыла свой лэптоп. Я должна была закончить свое задание по психологии. Я открыла нужный документ и начала писать о выводах профессора Павлова относительно его экспериментов с собаками. Нельзя заставить кого-то превратиться в то, чем он не является. Это очень опасно. Я никогда не была мастером выражать свои мысли, но все равно нажала на кнопку «печать».

Пока распечатывался мой документ, я открыла электронную почту. И увидела непрочитанное письмо от профессора Хантера с темой Занятия отменяются. О мой бог! Я заставила его отказаться от занятий? Я поспешно открыла письмо.

Первая строчка гласила: Занятия в понедельник отменяются.

Я с облегчением выдохнула. Мое сердце выскакивало из груди. Я медленно прочитала остальную часть письма:

Он поцеловал меня так, как никто никогда не целовал, а потом сказал, что я должна перестать думать о нем. Неужели он отменил занятия из-за меня? Я взяла свой телефон и быстро написала ему сообщение: Надеюсь, у вас все в порядке, профессор Хантер. Я понимала, что выгляжу навязчивой, но все равно нажала на кнопку «отправить». Он ставил меня в тупик, но мне хотелось верить, что прошлым вечером он поцеловал меня потому, что и ему этого очень хотелось.

Я забралась на кровать, положила на колени компьютер и открыла «Фейсбук». Набрав в поисковой строке Джеймс Хантер, я нажала кнопку «поиск». На экране появились фотографии каких-то парней из Мериленда, страничка музыкальной группы и аккаунты нескольких мужчин, которые явно не были профессором Хантером. Я нажала на клавишу «стереть» в поисковой строке.

Я собиралась закрыть лэптоп, когда внизу появилось сообщение. Я кликнула на него.

Тайлер: Испытываю смешанные чувства по поводу завтрашнего дня. Отмененное занятие – это здорово. Но то, что я не увижу тебя, – кошмар.

Я ответила: Кошмар – это то, что нам придется в пятницу делать наши презентации.

Тайлер: Это не то, что меня беспокоит.

Я: Так что тогда тебя беспокоит, Тайлер?

Тайлер: Ну я жду, что ты расскажешь мне правду о своем свидании. Постараешься мягко отделаться от меня.

Я: Честно говоря, это была катастрофа.

Тайлер: Мне жаль.

Я: Мне кажется, что тебе совсем не жаль.

Тайлер: Верно, ни в малейшей степени. На самом деле мне кажется, что я смогу поднять тебе настроение. Я хочу пригласить тебя на ужин… в любой день, когда тебе удобно.

Я посмотрела на свой телефон. Профессор Хантер мне не ответил.

Тайлер: Я не приму отказа.

Я: Как насчет того, чтобы как-нибудь пообедать вместе? Как друзья.

Тайлер: Давай пообедаем в среду. Сможем посмеяться над презентациями.

Я: Ха-ха, хорошо, Тайлер.

Тайлер: Мне лучше попрощаться, пока ты не передумала. Спокойной ночи.