Переправа номер два, осуществляемая силами 222-го стрелкового полка в километре к западу от первой, началась ровно в полдень серого декабрьского дня. Как и в случае с 15-м полком, большинство лодок были повреждены еще в момент подтаскивания их к кромке воды. Всего для переправы двух стрелковых батальонов было подготовлено двадцать лодок. Переправлявшийся первым 3-й батальон первым и принял на себя удар из ДОТов с противоположного берега.

Учитывая то, что пулеметные очереди финнов продырявили четырнадцать лодок еще на берегу, в первом рейсе их участвовало шесть штук. Одна из лодок с командой саперов из отдельного саперного батальона 49-й дивизии была повреждена аккурат на середине реки. К счастью находившихся на ней бойцов, большая часть из которых была ранена, лодка не полностью затонула. Промокшим, но оставшимся живыми и невредимыми красноармейцам удалось кое-как прибить свое переправочное средство к берегу и вынести на руках выбывших из строя сослуживцев. Пока вытаскивали раненых, лодка отошла от берега метров на двадцать и оставшийся в ней боец Петров-Назаров в полном снаряжении плюхнулся в воду и доплыл до спасительного прибрежного песка. Четвертый и пятый рейсы десанта осуществлялись уже на трех лодках. Затем выбыла из строя еще одна. Как гласят записи полка, «…большая часть третьего и весь второй батальон переправлялись на двух лодках»[15].

Так же, как и у 15-го стрелкового полка, продвижению вперед мешал плотный огонь финнов и крутые глинистые берега реки в месте выброски штурмовой группы. Начавший переправляться первым в час дня 3-й батальон оставил на каменистом дне почти весь свой личный состав, включая командира батальона старшего лейтенанта Михаила Дударенко. Через два часа после начала смертельно опасных челночных рейсов в лодки попрыгали красноармейцы второго батальона под командованием капитана Василия Нетребы. Скорые декабрьские сумерки помогли его подразделению избежать таких катастрофических потерь, каковые оказались у предыдущей группы. Основная масса солдат была переправлена в темноте. К полуночи Нетреба установил телефонную связь с правым берегом и доложил о закреплении на крошечном плацдарме.

Оставался еще один батальон, первый стрелковый батальон 222-го полка. Его переправу решили отложить на следующий день.

Из всех форсирующих реку частей больше других повезло 19-му полку. Местом переправы ему была назначена южная оконечность Коуккуниеми, в километре-полутора юго-западнее первоначальных двух участков форсирования Тайпалеен-йоки. Огонь пулеметов из ДОТов сюда не доставал, а финское охранение, увидев массу войск противника, стремящегося к реке, просто без боя покинуло свои позиции. К этим благоприятным условиям надо приплюсовать и определенную решительность кадрового состава полка, получившего боевой опыт в течение первой недели войны.

Без боевого охранения финнам оставалось только открыть артиллерийский огонь в попытках воспрепятствовать переброске передовых групп полка.

Ветеран 19-го полка В. В. Ткачев вспоминал: «Наши выбегают на поле и бегут к реке, а тут финская артиллерия начала шрапнелью стегать. Всех к земле и прижала. Я в тот момент с группой бойцов находился недалеко от траншеи. По ней и рванули к берегу. Выбежали на берег — саперов наших перебитых — уйма! Внизу — несколько двухвесельных лодок… И вот нас, тридцать два человека, оказалось на том берегу. Здесь были штабеля леса. Командую: „Рассредоточиться!“ Укрылись за бревнами, а финн как даст по бревнам! Снаряд ряда три пробивает, потом бревна летят вниз. Сидишь и думаешь, как обвалится вся эта свалка и пойдет в реку, так нас и похоронит… Начали окапываться. Промокшие в реке дрожали от холода, согревало рытье окопов. К вечеру, под обстрелом, окопались, заняли оборону»[16].

Лишь только первые отделения доложили об успехе, к воде направились машины 6-го понтонного батальона. Нашлись смельчаки, которые под обстрелом вывели грузовики с понтонами к самому берегу Тайпалеен-йоки. В своих фронтовых заметках о таком герое писал Александр Твардовский. Рядовой водитель грузовика «ГАЗ-АА» Артюх сумел проявить мастерство вождения и, виляя груженой машиной между разрывами снарядов, привел свой автомобиль к берегу реки.

Как только понтоны были сброшены, отряд лейтенанта Павла Усова начал наводить наплавную переправу через клокочущую воду реки. За свои смелые действия и за тот успех, что обеспечили ему обстоятельства и роты 19-го стрелкового полка, лейтенанту было присвоено звание Героя Советского Союза. Фотографию молоденького красавца-лейтенанта с описанием его подвига до сих пор можно видеть в экспозиции Музея инженерных войск и артиллерии в Петербурге. Награда была получена по заслугам: любой человек должен был обладать изрядной долей отваги, чтобы, будучи абсолютно промокшим от пота и от ледяных всплесков еще не замерзшей реки, пинками подгонять отстающих солдат и, борясь со страхом, под градом осколков монтировать тяжелые понтоны. Три рейса туда и обратно через реку позволили разведывательному взводу 19-го полка занять плацдарм на полуострове Коуккуниеми и прикрыть саперов Усова для наведения моста.

В городе Старая Русса до сих пор проживает участник описываемых событий — Тимофей Филиппович Балахматов. Он, пожалуй, последний, кто остался из тех, кто в декабре 1939 года на резиновых лодках переправлял штурмовые взводы 222-го полка на левый берег, кто мастерил из бревен плоты и перекидывал веревки через реку для организации парома. Несмотря на более чем преклонный возраст, он помнит, как они, побросав тросы, укрывались от финского обстрела, как снайпер убил их командира взвода, который выделялся на фоне серых шинелей белым полушубком, и как он ходил в разведку выяснять позиции противника. За участие в этих боях Балахматов был награжден орденом Боевого Красного знамени…