– Алиси… – тихо проговорил арголианин, возвращаясь в нормальное состояние. Он погладил мою щеку, а его безумный взгляд вдруг сменился обычным. Капитан глухо выдохнул прямо мне в ухо: – Моя девочка…

– Времени мало, – напомнила я.

– Потом продолжим, ты права. – Он поднялся и потянулся. Сквозь пелену, все еще застилавшую глаза, я видела, как вспыхнул узор его татуировки. – Идем в душ. Нам нужно вернуться на мостик. Скоро прибываем на место.

– Вместе в душ? – приподнялась я на локтях.

– Да, – пожал он плечами и подал мне руку.

Я с опаской приняла ее. Он одним рывком поднял меня с постели, и я уткнулась носом в его грудь.

– Если мы пойдем туда вместе, времени не останется совсем, – пробормотала, глядя на безразличное лицо Кайса.

– У нас еще пол-эрта как минимум.

– Не так уж и много, – вздохнула, понимая, что не могу с ним спорить, как бы мне ни хотелось.

В его присутствии я всегда теряла голову, и теперь убедилась в этом окончательно. Но я четко знала, зачем полетела с ним – чтобы не отпустить от себя. И это желание прочно закрепилось в мыслях.

Через час мы уже стояли на капитанском мостике вместе с Кайсом. На сей раз в просторной рубке находилось особенно много народа. Во избежание новой диверсии Кайс велел собрать всех. Поэтому сюда пришли и пилоты, и Риган, и Рик остался на месте. Даже Лию не выпустили, хотя она хотела сбежать в свою каюту. Последним явился Ксим У-эн, он замер около меня и молча смотрел на монитор.

Небольшая планета, куда мы направлялись, действительно напоминала огромное предприятие, что было хорошо видно при увеличении изображения. За синей дымкой атмосферы приоткрылось невероятное зрелище: город в дымке и каньоны, протянувшиеся на сотни миль, вот только сделаны они были не древними арголианами и не природой, а современными жителями этого странного места.

Здесь не имелось нормального космопорта, но связь работала отлично. Кайс поручил переговоры Орртлу. Мы уже вошли в зону гравитации и теперь держались в стороне от внутреннего поселения облачной планеты.

Сам город разделялся на две части: в центральной находились старые здания, высокие складские ангары, операторные, площадки для посадки кораблей, торчали шпили антенн. Промышленный центр выглядел довольно угрюмо и серо. Вокруг старого города тянулись ряды бараков и странных построек, занимающих огромную территорию, которую местами пересекали дороги, по ним в сторону каньона ехали странного же вида самосвалы.

Эдакий промышленный центр, окруженный резервацией, место для изгоев Аридена. Понятно, что сначала здесь строились базы рудокопов, и лишь потом они обрастали зданиями, возведенными присланными на вечную каторгу осужденными.

Что самое удивительное, над бедными домами парили в воздухе новенькие платформы, перевозящие арголиан и грузы. На них, по словам Кайса, находились городские стражники, охрана из самого Аридена. Оттуда я увидела угрожающе направленные на нас дула пушек. Мы же, получив разрешение, пролетели неподалеку от платформ и обнаружили на одной из городских окраин подходящую площадку.

– Посадка завершена успешно. Открываем шлюзы. Риган, можешь заняться пробуждением остальных. Мы идем наружу. Нас должны встретить люди Бранта Р-нара.

– Мне остаться? – посмотрела на Кайса.

– Нет. Поедем в город. Рик и Орртл с нами. Остальные – здесь, – приказал Кайс, а потом добавил шепотом мне в ухо: – Боюсь, тебя снова потянет на поиски приключений, Алиси.

– А как же я? – послышался звонкий голосок Лии, которая так и не ушла.

Орртл обернулся, смерил Лию странным взглядом и произнес:

– Девчонку тоже возьмем. Если ты не против.

– Ладно, пусть едет, – отмахнулся Кайс. – Идем к выходу. Старшим на корабле останется Ксим, – кивнул он дориэру. – В город идти по одному никому не советую – в поисках развлечений рискуете нарваться на неприятности.

Снизу окраина странного города выглядела не так жутковато. Но зато над ней, словно угроза, нависала огромная гора, скрывающая от нас закатные лучи желтой звезды Кроны. Вокруг подножия исполина медленно струился полосами синий туман, да и вообще здесь было много синего цвета, напоминающего мне об Асгарде. Но цвет являлся единственным сходством между этими планетами.

Я прошла до края площадки и остановилась, чтобы с высоты рассмотреть город. Огромные платформы издалека напоминали черепах, что стаей плыли в синих пучинах океана, а корабль, который летел между ними и вдруг остановился, представлялся морским хищником в засаде.

Кайс подошел ко мне и тоже поднял голову:

– Время идет. Никому нет дела до рудокопов и их поселений. Здесь образуются семьи, рождаются дети, но они не могут вырваться наружу до совершеннолетия. И не важно, что они ничего дурного не сделали.

– Потом улетают? – Я повернулась к Кайсу. Мне всегда нравилось, как четко он излагает свои мысли.

– Редко. Нужно пройти кучу тестов, получить разрешение. Доказать, что ты не опасен для жителей Аридена. Обычно к этому времени даже дети накапливают в своих послужных списках достаточно нарушений, чтобы лишиться права на вылет. Города строятся, как видишь, местные главари наводят свои порядки. Охрана не вмешивается в то, что происходит в городе. Раньше высланные из Аридена в дикие земли просто отправлялись на отработку. Постепенно они заполнили эти планеты, создали свою структуру и порядки. Гнилое место, но и здесь проворачивается достаточно денег.

– А как там живут? – растерянно спросила я.

– Раньше было хуже – можно было подцепить заразу и вовсе не вернуться живыми. Сейчас с этим лучше – предоставили медоборудование, ботов, машины. Но там атмосфера вседозволенности, у них свои законы. Для Аридена дикие земли за сетью звезд у Рассвета как больное место, где в любой момент может образоваться нарыв. Поэтому, сделав однажды предупреждение, их просто не трогают.

– Не опасно туда ехать? – Я повернулась, увидела машину наподобие большого антиграва, который добрался до верхней площадки. Оттуда вышли двое серьезно настроенных мужчин.

– Нам не опасно. Мы гости важного црвегга и находимся под его защитой.

– Значит, ночуем в городе, – протянула я.

В общем-то, мне было все равно, где остаться. Только бы Кайс находился рядом. И вообще, мне не терпелось взглянуть на других арголиан, кем бы они ни являлись, ведь я никогда не видела их женщин и детей.

После недолгих сборов мы уселись в предоставленный транспорт и двинулись вниз, в долину города, минуя промышленный центр. Я разглядывала все, что находилось за окнами странной машины.

Женщины здесь не особо отличались от мужчин: подавляющее большинство имело темные волосы, глаза располагались чуть по-другому, чем у людей, черты лиц казались крупнее. По сравнению с ними я выглядела маленькой и хрупкой. Либо мне просто повезло увидеть именно высоких плечистых арголианок.