Она вдруг поняла, что удовольствия сегодня больше не предвидится. Орртл до сих пор беседует с Кайсом, и когда вернется – неизвестно. Да и не хотелось идти к нему после того, что произошло. Сегодня явно не ее день. А Рик Адэйр снова взял верх, но это не значит, что он ее получит. Не дождется! Когда они улетят из непонятного места, появится новая возможность исполнить желаемое.

Я проснулась от тревожных звуков, доносящихся из коридора. Кайс в этот момент находился рядом; он обнял меня и приподнял голову, прислушиваясь к голосам. Я дернулась, вспомнив, что мы в чужом доме, и испуганно взглянула на капитана, пытаясь понять, что происходит.

– Лежи. Я сейчас вернусь, – сухо сказал он и поднялся. Быстро одевшись, вышел за двери, оставив меня одну.

Если бы здесь имелись окна, было бы легче. А так я даже не могла догадаться, что творится снаружи. Спать расхотелось. Я отыскала свой комбинезон, заботливо сложенный Кайсом на стуле, застегнула ботинки, взяла в руки куртку и уселась на край кровати, пытаясь услышать хоть что-нибудь. Но капитан просил меня не выходить, и я не стала рисковать.

Когда раздались быстрые шаги и голоса, я подхватилась. В комнату вернулся Кайс. Он одобрительно улыбнулся, когда увидел меня собранной. Но в этой улыбке таилась тревога – я уже успела изучить его эмоции и настроение и видела: он что-то скрывает от меня. Долго Кайс не молчал и после минутной заминки объявил:

– Патруль добрался до диких земель. Эскадра рэрров на окраине Рассвета с этой стороны, они требуют нашей выдачи. Местная охрана отыскала Бранта Р-нара, они знают, что мы здесь.

– Он нас сдал? – повернулась я к капитану.

– Напротив, Брант в замешательстве. Но охранники не связываются с ним. Нас попросили покинуть пределы планеты, чтобы не подвергать их опасности. Меня больше волнует другое – почему они оказались здесь, словно знали, на какую из планет диких земель мы направимся? И с чего им так настойчиво требовать нашей выдачи?

– Потому что кто-то связался с ними со «Скаур фрис». Мы сможем добраться до корабля или звездолет под обстрелом? – неудачно пошутила я.

– Сейчас доберемся. Забирай вещи, остальные уже в сборе.

Мы вышли в холл, там на одном из пуфиков примостилась Лия, вытянула свои длинные ноги, отвернулась к стене и рассматривала какую-то картину, только бы не смотреть на Орртла и Рика, беседующих друг с другом. Из дальней двери к нам вышел старик-хозяин и покачал головой, глядя на Кайса:

– Прости, капитан. Я ничего не могу сделать. Мы в опасности, пока вы здесь. Не держи зла.

– Все хорошо, Брант. Ты здорово помог нам. – Кайс сделал странный знак в воздухе, и за его пальцами вспыхнуло синее свечение эгрегора. – Проводи нас.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду. И только когда мы вышли наружу, увидела зависшую над домом платформу – одну из тех, какие вчера наблюдала в городе. От этого у меня и появилось то странное ощущение, будто за стенами что-то есть. Я прищурилась от яркого утреннего света звезды, в котором корабль-платформа переливался всевозможными бликами.

– Кайс, мы полетим на этой штуке? – Я испугалась и оглянулась. Лучше бы ехали на обычном антиграве. Но нас необходимо было выпроводить с планеты как можно быстрее, а местным жителям требовались гарантии. – Потом нас отпустят?

– По их словам – да. Главное, дадут взлететь. Ты же не боишься?

– Нет, не очень, – недоверчиво покосилась на висящее над нами механическое чудо.

А вскоре с платформы спустилась небольшая площадка наподобие трекка, на ней могли поместиться человек десять. Мы встали на нее в сопровождении одного из прибывших арголиан в серой военной форме и поднялись в открывшийся снизу люк левитирующей махины. Створки сомкнулись, и мы оказались в большом помещении транспорта охраны Аридена.

Прямо к нам вышел главный – его форма отличалась множеством ярких нашивок, да и по выражению лица можно было догадаться, что он ставит себя выше своих подчиненных. Именно он вел переговоры с Брантом по поводу нашей выдачи.

Мужчины перебросились парой слов, нас проводили в соседний отсек, где находилось нечто вроде кают-компании. Изображение города передавалось на большой голографический экран, и мы видели, что направляемся в сторону нашего звездолета.

– Кайс, а эти платформы летают в космос? – уточнила у капитана.

– Нет, это наземный технический транспорт. Поэтому нас не умыкнут. Вон уже наш корабль, – указал он на показавшийся на голоэкране диск.

– Мы следим за вами, – предупредил офицер, снова появившийся в дверном проеме. – У вас один эрт, чтобы покинуть нашу систему.

В общем, нас настойчиво выпроваживали, и, учитывая, что говорил Кайс об отношении к местному населению и угрозе уничтожения, это не удивляло. Орртл нагло улыбался нашим сопровождающим, а Рик настороженно посматривал на арголиан. Лия не смотрела в глаза ни одному, ни другому из мужчин и ни о чем никого не спрашивала. Ее поведение немного озадачивало, но пока нам было не до нее.

Мы ступили на площадку около «Скаур фрис», где нас встретил проснувшийся механик Телл. Кайс быстро поздоровался с ним, объяснил ситуацию. В холле у шлюза ждал Ксим У-эн с парочкой подчиненных. Наш звездолет снова оживился, как было тогда, в пространственно-временной изнанке. И теперь в коридорах раздавались голоса мужчин.

– Идем в рубку, – быстро скомандовал Кайс. – С нами Рик, Орртл и Ксим, остальные по местам. Активируем двигатели. Мы взлетаем. Включите сигнал опасности. Лия, иди к себе, ты будешь нам мешать.

– Кайс, что происходит? – недоумевая, шел за нами Телл.

– Все нормально. Нас ждут у Орбьери, но мы не собираемся сдаваться. Как только выйдем за пределы планетной системы, тут же уйдем в гиперпространство и возьмем курс на Эктанию. Мы все обсудили еще вчера. Только вылет планировался через пару дней.

– Понятно. Справимся, не впервой, – послышался голос Телла, но мы с Кайсом уже вошли в лифтовую кабину и поднимались наверх. Я не могла сказать, что сильно нервничала, но все произошло неожиданно, поэтому было немного не по себе.

Орртл и Рик нагнали нас через пару минут, я заняла свое место в рубке и стала проверять последние технические данные. По кораблю пронесся предупреждающий о старте сигнал, звездолет поднялся в воздух, завис на пару секунд, а затем Кайс развернул его, направляя в верхние слои атмосферы.

– Странно, что отпустили, – проговорил Орртл, включая свой компьютер.

– Местная охрана в хороших отношениях с Брантом Р-наром. Вот и не тронули, – сквозь зубы процедил Кайс. – Но это вовсе не значит, что нас оставят в покое. Сейчас проверим.

Мы покинули зону притяжения планеты и летели к желтой звезде, когда заметили зеленые точки на радаре с двух сторон от нас. Я тут же сменила компьютеру задачу, попросив смоделировать полученное с камер изображение, и увидела два корабля странной конструкции. Они летели параллельно с нами в сторону туманности, до крайней точки которой оставалось как минимум четыре часа полета.