– Вот же задача. – Присела на край диванчика и попыталась расслабиться.

Конечно, я не могла винить в диверсии Лию. При всех тараканах в ее голове она не делала этого. Я была уверена: тот, кто сменил наш курс в момент приближения к Аридену, все равно выполнил бы свою задачу, пусть даже чуть позже. И он еще проявит себя.

Кайса как главного гостя усадили во главе стола. Так происходило у црвеггов всегда – гости здесь были столь редки, а желанные – тем более, и им отдавалось лучшее, что имел хозяин дома. Он мог бы поделиться и молодой супругой, но капитан не принял бы его подарка, Брант это знал, поэтому сразу переключился на деловой разговор.

По обеим сторонам от Кайса О-гиана занимали места Рик Адэйр и Орртл О-леос. К моменту начала беседы в дом црвегга прибыли еще два главаря местных каторжников. Они сидели с двух сторон стола рядом с Брантом Р-наром и бросали недоверчивые взгляды на странных арголиан.

Рик как представитель ветви расы из старой галактики удостоился особого внимания. Естественно, никто не заикался о его родстве с людьми. Мало ли, какие мутации могли произойти за века. Даже внутри Аридена арголиане, живущие на разных планетах, отличались друг от друга, поскольку приспосабливались к разным условиям проживания.

– Вайдены три деона занимают ведущие позиции в фариоте. Они захватили власть сразу же после того, как сменился состав арфийоров, – сообщил Кайсу Брант.

– Я знал, что это произойдет. Еще с момента, когда вскрыли капсулу, – зло, почти шепотом произнес капитан.

– Неррия теперь в их власти. Оставшиеся в фариоте фийоры крэссов больше не имеют силы. Их становится все меньше.

– Но почему мудрейшие не вмешиваются? – не выдержал Орртл. – Я предполагал подобное развитие событий, но не думал, что все сложится так. А что на Альмерии?

– То же самое. Она под контролем. Сам Тилли Э-льдис в столице, но его арголиане захватили главный город Альмерии. Горы, возможно, пока не тронули.

– Что с эктанцами? Они всегда были сами по себе.

– Эктания свободна, как и прежде.

– Значит, не зря я собирался лететь туда. Ты прояснил мне обстановку, Брант.

– Рад стараться, капитан. Вы когда-то помогли мне – я помогаю вам.

– Скажи, сколько кораблей в твоем распоряжении?

– Кораблей? Ты же знаешь наше положение, Кайс.

– А кто занимался исследованиями звездной сети Аридена? – уточнил Рик, когда все замолчали.

– Ученые на Неррии. Там было создано специальное ведомство. Но что с ним сейчас – я не знаю и не могу предполагать. Нам придется выяснить, где базируется флот вайденов. Твоя помощь была бы бесценна.

– Но… – еще раз повторил Брант. – Мы не можем покидать диких земель.

– Раньше не могли. Кажется, пора что-то менять, – выдал Орртл. – Если дело выгорит, вы станете свободными. Они не посмеют вас тронуть.

– Что ты задумал? – сверкнул глазами Кайс в сторону помощника.

– Пока ничего. Но связь придется держать. Все сигналы идут с задержкой и могут быть перехвачены вайденами, только мы что-нибудь придумаем.

Разговор затянулся еще на пару эртов. Кайс уже представлял обстановку. Вот только что делать, он пока не имел ни малейшего понятия. Первостепенной задачей было вычисление предателя и подбор союзников для борьбы с Тилли Э-льдисом. В отличие от грезящего о власти Орртла, Кайса такие мысли не посещали. Но и оставить все как есть он не мог. Если состав арфийоров сменился, то Трой А-ларис уже находится в тайном дворце. Любым путем нужно выйти с ним на контакт.

В этом-то и заключалась главная проблема. Мудрейшие далеко не всегда вели диалог со своими подданными, и согласится ли Трой связаться с ним сейчас, оставалось только гадать, ведь до того, что его бывшие противники захватили власть, судя по всему, ему больше не было дела.

За ужином все молчали. Нас кормили отдельно – в просторной столовой без окон, которых остро недоставало. Мне хотелось бы видеть синеву неба этой планеты, облака, по которым я уже успела соскучиться. Но зато в доме было безопасно, и все это прекрасно осознавали.

К столу подали запеченные тушки зверьков размером в несколько дюймов каждая. Как нам объяснила Мизза, это млекопитающие, которые в большом количестве заселяют леса планеты. Я долго не решалась есть незнакомое мясо, но отказываться показалось крайне неудобным. А видя, что мужчины трескают блюдо за обе щеки, я все-таки решилась. Как выяснилось, мясо на вкус напоминало крольчатину – на Асгарде многие держали фермы с этими земными животными. Вскоре наелась до отвала.

К тому времени, когда нам принесли на десерт странный кисло-сладкий мусс, мои веки уже начали слипаться. Я едва сидела за столом, глядя на окружающих мутным взглядом. Но, не зная местных традиций, уйти одна не могла. Кайс почувствовал мое состояние и тихо спросил Миззу, где находится наша комната.

– Идем, Алиси. Иначе ты уснешь прямо здесь, за столом, – шепнул он, отозвав меня в сторону.

– Как странно. Мы ведь столько спали. Я думала, теперь неделю не смогу уснуть, – призналась ему.

– Это только кажется, – тихо рассмеялся капитан. Его бархатный голос ласкал слух. – Организм еще не успел перестроиться. Тем более у тебя был стресс.

– Да уж, хороший стресс… Сидеть в лифте целый час, – возмутилась я и протяжно зевнула. – Проводишь?

Не было сил принять душ или переодеться. И вообще, я понятия не имела, имелся ли здесь душ. Пока я его не видела.

Кайс усадил меня на постель, сам опустился на корточки, снял мои ботинки. Я, пользуясь случаем, по очереди подняла обе ноги. Разуваться при входе в дом здесь было не принято – все домашние ходили в том же, в чем и на улице. Но, если учесть, что они не передвигались по городу пешком, а ездили на антиграве, полы оставались на удивление чистыми.

– Так-то лучше, – сообщила я Кайсу, пряча улыбку.

Он забрал мою куртку, расстегнул комбинезон, избавляя меня от него. Я осталась в трусиках и футболке и легла на бок, наблюдая за реакцией Кайса. Почему-то я была уверена, что он снова будет приставать, но мужчина лишь пригладил мои волосы и сел рядом в изголовье постели.

– Алиси, я не успел сказать тебе. Я выяснил причину, по которой остановился лифт. Произошло замыкание цепи на нижнем ярусе. Бот как раз ремонтировал повреждение, пришлось на время отключить питание в шахте.

– И ему было наплевать, что там нахожусь я? – спросила с удивлением. Но это все объясняло, ведь я на самом деле видела, как Мо возился в щитке неподалеку от лифта, устраняя неисправность.

– У них же нет чувств, – улыбнулся Кайс. – Спи, я побуду рядом, а потом вернусь к Орртлу, нужно с ним посоветоваться.

– Когда мы улетаем отсюда? Нет, мне здесь неплохо, просто все чужое… Понимаешь, Кайс?

– Понимаю. Завтра мы решим все вопросы и через день стартуем в Эктанию в обход Аридена, через гиперпространство. Нам придется делать три прыжка, так что работы всем хватит. Отдыхай, Алиси, – шепнул Кайс, укрывая меня темным мягким пледом.