– Вообще-то я Максим.

Он смотрел на меня глазами, в которых весело резвились мелкие бесенята.

– А где Федор? Позовите мне Федора! – начала настаивать я, понимая, что он подтрунивает надо мной.

– Понимаете, девушка, – начала Светлана.

– Меня зовут Наташа!

– Вот и познакомились, – подмигнул мне мужчина чужой мечты.

– Не совсем, – продолжила встревать в нашу беседу роковая брюнетка. – Понимаете, Наташа, Федоров – это фамилия Максима. И Лешик сокращает ее до Федора…

– Кличка, значит, – мстительно протянула я.

– Детское прозвище, – поправил меня Максим-Федор.

– Какая разница! Меня же Тимофеем не зовут.

– Я бы звал вас Тимошей, – улыбнулся Максим.

– А кто бы вам позволил? – прищурилась я.

О-о-о-о, я все-таки начала с ним флиртовать?! Подлая женская сущность обязательно вылезет в самый напряженный момент. За ней всегда нужен глаз да глаз.

– Я бы добился позволения, – прищурился Максим.

– Давайте есть суши, – неуверенно произнесла Светлана.

Убила бы ее за это! Но она мать двух близнецов и жена такого замечательного Федора. Везет же дурам, однако.

– Держите флешку. – Я сунула ему в руку маленький кусочек металла и словно обожглась, сразу отдернула ладонь.

– Вы что, даже не пройдете? – изумилась Светлана.

– Спасибо, конечно, за приглашение, но нет. Я спешу. У меня, в отличие от некоторых, дел не переделать.

– Могу вам помочь, – нашелся Максим.

Я все-таки решила звать его Максимом, прекрасно понимая, что это не последняя наша с ним встреча.

– Спасибо, но нет.

Я развернулась и побежала вниз, сохраняя свои незыблемые, как бы мне хотелось верить, бастионы на грани штурма.

– Лифт работает! – успел крикнуть мне Максим, но я проигнорировала его намек.

В тесной кабинке с полуобнаженным мужчиной я бы сдалась и позволила себе и ему непозволительное. Ух, как я сейчас понимала Надежду! Есть все-таки демонические мужчины, толкающие бедных девушек в преддверие ада. И с одним из них сегодня я еще ближе познакомилась.

Вылетев на свежий воздух, подхвативший меня в свои объятия и ударивший по щекам каплями дождя, я пришла в себя. Как низко я опустилась! Чуть не скатилась до банального флирта с чужим мужем! А его жена! А дети! Я еще не вспомнила о детях! Кто у них, интересно, мальчики или девочки? Если мальчики, то им нужна крепкая мужская рука, отцовская рука, понятно, что не одна, а целых две, и поделить Максима между Светланой, мной и мальчишками никак не получится при всем моем желании. А если у них девочки? Девочкам очень важен пример отца, вот у меня папы не было с раннего детства, когда он бросил маму. Я и сама ее едва терплю, мама человек колючий, но не бросаю же. Так вот, я безотцовщина, выросла с этим комплексом, мешающим мне увести чужого мужа из семьи. И что теперь делать? Звонить Софочке. Пусть она посыплет сахар своих трогательных отношений с Григорием на мои свежие раны.

– Я совершила безрассудный поступок, – пожаловалась мне Софочка, как только я набрала ее номер.

– Ты бросила Григория?!

– Зря радуешься, этого не произошло. Случилось нечто более ужасное.

– Да что же?! Говори, а то мне не терпится рассказать тебе, как я ненавижу собственного отца!

– Почему? Твой отец был отважным летчиком. Он улетел покорять Северный полюс и…

– Софья! Забудь про эту сказку, мама давно мне рассказала быль.

– Правда? А я не знала.

– Ладно, проехали. Говори, что там у тебя случилось.

– Ташенька, я засунула в стиральную машинку свою ядовито-розовую джинсовую курточку! Помнишь, ты привезла ее мне из Турции?

Ха! Ядовито-розовый был тогда моим любимым цветом. У меня чуть не случился такой пылкий курортный роман… Жаль, что не случился, было бы что вспомнить. А то приходится вспоминать только джинсовую куртку.

– Ну да, и что?

– И еще заодно я решила постирать белые кроссовки Григория. Таша, честное слово, они были такими пыльными…

– Короче, Софочка.

– Короче, ужас. Кроссовки стали розовыми.

– Почему?

– Как почему? Я положила в машинку курточку и кроссовки вместе.

– Зачем?

– Издеваешься?!

Действительно, поздно читать нотации тетушке, что стирать вместе обувь с одеждой не принято.

– Я позвонила Григорию и спросила, не будет ли он против розовых кроссовок.

– И что он ответил?

– Он сказал, что будет категорически против. Что делать, Таша?!

Ага, есть все-таки в лысой голове этого мужчины мозги. Иногда он говорит «нет». Или это начало конца их отношений?! Я почувствовала беспокойство за Софочку.

– Откуда у тебя взялись его белые кроссовки, если он сейчас находится на другом конце города? Только не говори, что он поехал на работу босиком!

– Григорий перевез свои вещи ко мне.

– Уже?!

– Прекрати читать нотации, Наталья! Ты всего лишь племянница, тетка я.

– Я еще и не начинала, – пробурчала я, но уже менее требовательно. В чем-то Софочка права, она тетка, она старше. По идее, должна быть умнее. Хотя, как я думаю, обе мы те еще дуры. – План такой. Сейчас я за тобой заеду, посигналю, ты возьмешь розовый кроссовок и спустишься вниз. Сядешь ко мне в машину, и мы поедем искать подобную обувь по всем магазинам города. К возвращению твоего бой-френда все будет о’кей.

– Он мокрый!

– Григорий? Попал под дождь?

– Кроссовок… Ладно, ты права. Я заверну его в целлофан.

Ах, если бы так быстро можно было решить мои проблемы.

Несмотря на явное перепроизводство товаров народного потребления, найти что-то конкретное в заполонившей полки магазинов обувной массе было чрезвычайно трудно. Мы с Софочкой объездили три торговых центра, исходили их бутики вдоль и поперек, пока один консультант, вот добрая душа, не сообщил нам печальную весть.

– «Лео Пард», – гнусавым голосом, пренебрежительно отвечая на безобидный вопрос Софочки, а нет ли таких кроссовок еще, ответил парень.

– И? – склонила Софочка голову набок.

– «Лео Пард», – повторил парень, чувствуя перед нами несомненное преимущество.

Я, вполне возможно, так же бы выделывалась, работая в бутике, где каждая вещь стоила, как моя комната в коммуналке. Ну, или почти так же.

– Ладно, хватит ломаться, – не стерпела я. – Что это значит?

– Ручная работа на заказ, – ухмыльнулся парень и вернул Софочке целлофан с кроссовком Григория.