Хотя… о чем это я, когда у них максимальный ранг первый. Этот их первый ранг по нашему — средний уровень магистра. Крепкого, сильного, но всё таки магистра. Понятно, что рангами они обозначают развитие источника, а не умение пользоваться Даром. Но если усреднить, то как-то так.

Стоило мне закончить руну, и даже проверить ее в деле, как машина остановилась.

— Приехали! — обернулся Георгий. — Если что, когда обратно? Чтобы я наготове был.

— Погоди… — я закрыл глаза, и влил чуть больше маны в цепочку рун. И она отозвалась! — Пятьсот метров на север, и тогда приедем.

— Пятьсот метров на север… — задумчиво проговорил он. — Там ведь пешеходная дорожка… Ладно, пофиг! — махнул он рукой, и уже через минуту мы были неподалеку от портала сопряжения.

— Будь постоянно на связи, сколько буду занят — не знаю, — бросил я ему, и выбежал из машины.

Первое сопряжение попалось сразу! Это можно было бы назвать удачей, вот только стоило мне подобраться поближе, как я услышал звуки боя.

Да, облом! Я оказался тут не первым. Раньше меня среагировали местные официальные борцы с порталами. Как там они называются… Служба Остановки Сопряжения Иномирцев, так их прозвали в интернете. И даже не понимаю, почему многим показалось это смешным. Правда, называют их исключительно аббревиатурой.

На самом деле, это отдел полиции по борьбе с порталами. И надо сказать, бойцы у них довольно сильные. Портал открылся не самый маленький, и оттуда, по обычаю, вышел отряд бойцов, человек двадцать. А следом за ними еще столько же ловцов, что должны были разбежаться в разные стороны и награбить, как можно больше ценностей из этого мира. Или хлама, который для них тоже ценный. Но вместо вещей и пленников они получили длинную очередь из крупнокалиберного усиленного пулемета. Защитные артефакты лопались, словно мыльные пузыри, и вся эта бойня заняла всего лишь несколько минут. Я поучаствовал в ней только в роли зеваки. Даже жалко стало, что так много артефактов были уничтожены зря.

А еще понятно, почему простые защитные артефакты в таком дефиците. Их можно добыть только, если иномирца убили магией. Всё таки защищают они только от физических атак. Следом небольшой штурмовой отряд зашел в портал, а я побрел прочь. Нечего тут было смотреть, когда вязь рун сообщила об открытии еще одного портала в километре отсюда.

Сразу заметил, что стоило мне уехать отсюда, улицы снова стали оживленными. Особенно по ночам. Вот только ко мне так никто и не пристал. Возможно, свою роль сыграл мой плащ. Маску я пока спрятал, чтобы не привлекать ненужного внимания, но легкий фон некротики от моего костюма всё равно распространялся на добрых метров тридцать. И люди это подсознательно чувствовали, особенно слабые.

А пока шел, думал о том, почему полицейские оказались возле портала раньше меня. Такое чувство, что они тоже почувствовали его появление. Надо будет узнать, каким образом. Причем слабые, небольшие порталы обычно остаются без их внимания. Возможно, им помогает какой-то артефакт, что чувствует лишь крупные пространственные аномалии. Мой же детектор поймает любой сигнал в радиусе чуть ли не двух километров.

Сейчас один из таких сигналов привел меня в трущобы. Не знаю, чего тут хотели найти иномирцы. Но их тут не очень много. Всего один воин в дешевой с виду броне, и два ловца. Те тоже вооружены клинками, и уже привычными, по последним встречам, крюками на веревке.

Портал открылся совсем недавно, и они еще не успели натворить дел. К моему появлению один из ловцов как раз закончил связывать женщину лет тридцати, может старше, а второй рыскал по округе. Он вламывался в пустующие дома и складывал около портала в кучу всевозможный хлам. Тогда как воин стоял и настороженно смотрел по сторонам. Собственно, поэтому он и заметил меня первым.

— Взять! — рявкнул он, указав на меня ловцам.

А вот это обидно… Ранил в самое сердце. Воин здесь для того, чтобы защитить ловцов. А ловцы, в свою очередь, должны захватывать беззащитных граждан и тащить их в портал.

Так вот! Это в каком месте я беззащитный гражданин? Я облачился в этот костюм заранее, поэтому висящего на поясе моего меча не видно. Возможно, он подумал, что я простой прохожий?

Ловцы, хотя и выглядели бомжами, но оказались профессионалами. Видимо, в том мире даже есть школы, обучающие, как правильно ловить пленных. Крюк со свистом устремился мне в ногу, но я отскочил немного в сторону и перехватил его рукой, тут же пустив добрую порцию энергии по веревке.

— А-а-а! — заорал ловец, так как у него с ладоней тут же начала слезать кожа. — Некромант!

Да, каюсь. Некроманты тоже могут подобное, плюс от моего костюма попахивает некротикой. Лекарей нигде не боятся, поэтому приходится так шутить с бедными иномирцами.

Второй оказался совсем неглупым, и решил сбежать. Но куда там. Я с легкостью вырвал веревку из рук первого, и запустил крюк ему в спину. Хватило одного касания, чтобы он рухнул на землю и забился в судорогах. Слабаки. Особенно легко бить по уязвимостям в организме. А о них я знал заранее, просто проведя полную диагностику.

Если человек, допустим, страдает от эпилепсии, я могу спровоцировать приступ, практически, бесплатно. Энергии уйдет самый минимум, и я смогу сделать это даже с сильным Одаренным. Второй ловец как раз страдал этим недугом, и потому мне было так легко с ним справиться. А вот воин оказался, практически, здоров. Больные зубы не в счет, с зубной болью сражение выиграть довольно сложно. Тогда как заряженным энергией жизни мечом — запросто. Собственно, воин даже не стал блокировать мой удар. Он рванул в атаку, и полностью положившись на свой защитный артефакт, попытался зарубить меня мечом, не отвлекаясь на мои удары.

— Что ж, и ты туда же, — помотал я головой. — Видел, как я одолел твоих товарищей, но всё равно полез!

Говорил я это, уже сидя на трупе. Высушивать его не стал, ведь мой источник теперь вырабатывает энергию сам. Поэтому взял самый минимум, чтобы было не вредно. Слишком много чужой энергии теперь мне на пользу точно не пойдет. Благо, иномирская энергия более концентрированная, так что из них я могу брать куда больше, чем из местных. И всё это пойдет на развитие источника, тогда как остальное буду развивать уже из собственных запасов.

Только сейчас смог внимательно оглядеться. Район, и правда, очень бедный. Полуразрушенные домишки натыканы один к другому, и улица, на которой открылся портал, шириной не больше трех метров. В окнах нет света, но я отчетливо ощущаю биение нескольких сердец. Могли бы они помочь той женщине? Думаю, нет. Они сами прятались, и их можно понять. Без оружия и Дара против иномирцев у них нет никаких шансов.

Теперь здесь стало довольно тихо, и лишь несколько человек смотрят на меня сквозь щели в заколоченных деревяшками окон. Думаю, как только я уйду, они тут же повыбегают из своих домов, и будут искать, чем здесь можно поживиться. Но нет, всё ценное я заберу себе в качестве трофеев.

— Фиф? — из-за помойки появилась здоровенная крыса. Она уставилась на меня и вопросительно запищала.

— Хм… Хорошо, откуси ему ухо. Но больше нельзя, — указал я крысе на ловца, и та сразу побежала лакомиться напитанным магией мясом. А точнее, хрящом.

Слишком много я ей не позволил съесть, хоть она и пыталась. Пришлось пинком намекнуть, что трапезе конец. Иначе я не представляю, что станет с крысой, если она напитается энергией. Опасно, вдруг из нее получится монстр.

Разобравшись с тремя иномирцами, быстро обшарил их карманы, и не глядя, скинул всё содержимое в сумку. Потом посмотрю. Главное, что на воине было два артефакта, один защитный, а второй, насколько я понял, позволяет выпустить волну силы. Тоже, можно сказать, для защиты. Он похож на зажигалку, и для активации ее надо сломать пополам. Одноразовый, но зато с его помощью можно отбросить на пару метров целую толпу преследователей, и в это время уйти обратно в портал. Но воин даже не приготовил этот артефакт, оставив его в кармане. Значит, не видел во мне серьезного врага, за что и поплатился.

— Справишься? — бросил я связанной женщине нож, и отправился закидывать тела в портал. Даже броню снимать