моральный. Но, как показала практика, Лерку это не остановило. Впрочем, как и необходимость прятаться от деда, благо укромных местечек на яхте было навалом, а сам профессор Эйген любил вздремнуть на палубе в неурочное время. И сословным предрассудкам она оказалась чужда. Мало того, пресекла мою первую и последнюю попытку заикнуться насчёт чего-то большего — потом, когда уже свалила от любимого дедули и перебралась на «Пикшу», то есть примерно через полгода после знакомства. И обосновала это тем, что вовсе не собиралась за меня замуж. Господь с тобой, Ванюша! Какая, к бесам, любовь? Ты аристо, я — свободный специалист, сиречь перекати-поле. Ну и к чему кого-то чем-то обременять? Ты, парниша, меня устраиваешь здесь и сейчас как самый нейтральный вариант. Наведываешься на пару дней в неделю, под уик-энд, а то и в две, везёшь в ближайший островной город развлекаться — во всех смыслах — и ни на что более не претендуешь. Я, соответственно, тоже. И всех всё устраивает: твои родители спокойны, потому что шашни с простолюдинкой вообще ни к чему не обязывают, мой дед уверен, что я не пошла по рукам, а я сама под защитой твоего авторитета, наследник рода всё же в бойфрендах! Вот примерно так Лерка мне ситуацию и обрисовала.

И да, меня раскололи до самой задницы ещё в том памятном плавании. И выяснилось это буквально через час после нашей высадки на острове Пальмовый, на котором с давних пор сохранилась законсервированная исследовательская база клана, перешедшая затем за ненадобностью к роду Елагиных вместе со всей этой богом забытой кучкой островов.

Не успел я порадоваться свободе, то бишь от души накупаться в лагуне да набегаться по пляжу, как чуть ли не мне на голову с небес обрушился глайдер в цветах СБ клана. Безопасники даже из кабины вылезать не стали, просто один откинул блистер и поманил меня пальцем, типа, давай, загружайся на заднее сиденье. И пришлось загружаться, потому что куда бы я делся? Разве что на Евгения Викторовича укоризненно покосился, да на Лерку успокаивающе.

— Ну, извините, молодой человек! — развёл руками профессор. — Я сделал всё, что смог. Даже до последнего момента притворялся, дабы не портить вам приключение!

— Спасибо, чего уж там, — вздохнул я. — И давно вы… узнали?

— На вторые сутки, — признался Леркин дед. — Мне по радио сообщили. Ваня, неужели ты надеялся, что наследника рода не вычислят?

— Нет, конечно. Просто думал, что у меня хотя бы пара дней будет в запасе. В смысле, здесь, на архипелаге.

— А ты наведывайся в гости, — подмигнул мне Евгений Викторович. — В любое время. Тебя тут ждут. И всегда будут рады.

— Ладно, попытаюсь как-нибудь вырваться, — без особой надежды на успех посулился я. — Пока, Лер!

— Пока, Вань, — как мне показалось, мечтательно вздохнула девушка. — А ты действительно… наследник рода?

— Действительно, — опередил меня проф. — Иван Ильич Елагин, прошу любить и жаловать!

— Пфф! Не задавайся только!

— Уж куда мне!

— Иван Ильич, время! — поторопил меня один из безопасников. — Илья Фаддеевич беспокоиться изволят-с! Да и матушка ваша тоже!

Ну да, с этого и нужно было начинать. Отцу-то пофиг, а вот мать… представляю, каких трудов ему стоило продавить этот неплановый отпуск для меня, любимого…

— Вань? — отвлекла меня от раздумий Лерка, вернув в суровую реальность кабины глайдера, неспешно — если не смотреть на показания спидометра — скользящего над океанской гладью.

— Чего?

— Я скучала!

— Я тоже… э-э-э… Лер, ты чего?! Неудобно же!

— Да пофиг! Я месяц ждала!

— Ну так ещё четыре часа подождёшь!

— Заткнись и лезь сюда!

— Нет уж, лучше ты!

— Как скажешь!..

4

— Ва-а-ань!

— А?! Чего?! — встрепенулся я. И помотал головой, прогоняя сонную одурь. Это надо же, вырубился! Вот это меня Лерка загоняла, соскучившись-то! — Долетели?

— Почти! Просыпайся, давай!

— Уже-э-э-э-а-а-а-а!..

— Я вижу! — хихикнула подружка. — Чуть пасть не порвал!

Она, надо отметить, так и лежала на мне, благо анатомическое пилотское кресло с кучей настроек и не такие вольности позволяло. И, надо полагать, тоже почти всю дорогу продрыхла. Ну, касательно той её части, что мы не были заняты кое-чем поинтереснее. И спросонья, да ещё и в неровном свете приборной панели, казалась какой-то особенно домашней и притягательной. А ещё волосы у неё пребывали в крайне живописном состоянии — видимо, во сне о мою футболку натёрла, те наэлектризовались и теперь стояли дыбом. Странно, конечно, потому что ткань не шерстяная, но как ещё это объяснить?

— Ну ты и растрёпыш! — не сдержался я при виде дива дивного.

— Сам такой! — огрызнулась Лерка.

— Да знаю! — с досадой буркнул я. — Давно бы отстриг к демонам, но нельзя!

— Я тебе отстригу!

— У тебя резинки для волос случайно нет? Забыл дома… и слезь с меня, а то неудобно как-то.

— Держи, попрошайка! — сунула мне в руку требуемое девушка и ловко перелезла в пассажирское кресло, попутно засветив все самые интересные места.

Правда, я на это почти не обратил внимания, занятый борьбой с непослушной шевелюрой. Ну вот, теперь патлы хотя бы в глаза не лезут. И ладно бы просто прямые были, но ведь они, падлы, ещё и слегка вьются! И косицей это не объяснишь — заплетаюсь я только в исключительных случаях, по работе. Дома всегда с «конским хвостом» гоняю. Извините за нытье, но очень уж достали. Мороки с ними столько, что аж караул! Не дай бог в океан нырнул, потом с шампунем отмываться. Или ходить с пересохшей башкой и постоянно почесываться. Зла не хватает! Хотя девчонкам нравится, чего уж скрывать. Вон, Лерка соврать не даст. Хотя сама она при первой же возможности радикально укоротила длину волос, постригшись чуть ли не под мальчика. Сейчас-то уже отросли немного, а то даже стрёмно было смотреть. Хотя я об этом благоразумно умалчивал, ибо ну его на фиг.

Покончив с причёской, я на ощупь нашёл и натянул шорты, и только после этого переключил внимание на навигатор, он же автопилот, дисплей которого мигал предупреждающей надписью. Ну и сигнал звуковой присутствовал, куда же без него! Разве что на минимальной громкости. Зато виброрежим такой, что аж Лерка проснулась, причём раньше меня. Что, впрочем, неудивительно — она в один из динамиков бедром упиралась.

— Так, уже на посадочную траекторию заходим! — объявил я возящейся с одёжкой на соседнем кресле подруге. — Это, одевайся быстрей! И пристегнись, сейчас на вираж пойдём.

— Хорошо.

Хм, какая она сегодня покладистая! Ну хоть отвлеклась от тяжких дум, уже хлеб. Опять же, не пришлось всю дорогу жилеткой работать