– Не знаю этого и знать не хочу.

– А кто его истинный владелец?

– Не знаю.

– Но как получилось, что хозяином собаки записаны именно вы?

Возникла пауза. Потом дверь снова приоткрылась, и на площадку выглянул Шмидт. Он был маленького росточка, совсем не страшный.

– Ты не уйдешь? – уточнил он у Насти. – Нет?

– Пока не услышу объяснений, не уйду. Как вы стали хозяином собаки?

– Меня попросили, – нервно произнес Леонид Михайлович, покусывая свои тонкие губы. – Понятно вам? Попросили, чтобы я отвез этого пса на чипирование. Там спросили мои паспортные данные и записали меня хозяином собаки.

– Значит, вам все-таки знаком настоящий владелец?

– Нет, я его не знаю!

– Лжете!

– Как вы смеете, девушка, так со мной разговаривать?! Я вам в отцы гожусь.

– Да хоть в дедушки! – начала злиться в ответ Настя. – Вы сами только что сказали, что вас попросили отвезти собаку в ветеринарную клинику, где собаке поставили чип. А кто мог вас об этом попросить? Только реальный хозяин собаки.

– Нет, вы не понимаете.

– Как же мне понять, если вы ничего не объясняете толком!

– Я уже все вам сказал. Меня попросили, я отвез. Пес жил в питомнике.

– Вы там были!

– Нет. Собаку мне привез посредник. Кто настоящий хозяин, я знать не знаю. Мне заплатили, я свозил собаку к врачу, потом отдал тому же посреднику. Что тут непонятного?

– Все непонятно. Как выглядел тот человек? Как назывался питомник? Когда это все происходило? Зачем владельцу собаки понадобилась такая высокая степень секретности? Мне кажется, вы продолжаете мне лгать!

– Думайте что хотите. Я вам ничего больше не скажу. И мой вам совет: если вы не хотите неприятностей для себя лично, оставьте этого пса.

– Как?

– Оставьте его на остановке, а сами запрыгивайте в автобус и катите себе подальше. Вы еще совсем молодая девушка, зачем вам рисковать своей жизнью непонятно во имя чего.

И, сделав это заявление, Леонид Михайлович нырнул обратно в свою квартиру и больше на Настины звонки не отзывался. Изнутри не доносилось ни звука. Девушка потолклась еще минут пять, но, убедившись, что Леонид Михайлович не собирается ей открывать и ушел в глухое подполье, в свою очередь, тоже сдалась. Не может она провести целый день, карауля старого психопата.

Очень недовольная тем, как прошел разговор с Леонидом Михайловичем, и особенно тем, как мало ей удалось из него выудить, Настя вышла на улицу. Борей следовал за ней по пятам.

– Не признал тебя хозяин, – пожаловалась ему девушка. – Говорит, ищите такого дурака в другом месте. И что с тобой не так? Не могу понять. По мне, так ты всем хорош.

Не успели они выйти на улицу, как их окликнули:

– Девушка, это ваша собачка голубенькая?

Настя оглянулась, ожидая увидеть еще какую-нибудь компанию детишек с родителями, и сердце у нее ушло в пятки. Даже не ушло, а рухнуло. Стремительно. Потому что направляющийся к ней здоровенный дядька был ей знаком. Это его харю видела Настя в преследующей их сегодня на Московском проспекте машине.

Ужас сковал девушку по рукам и ногам. Нашли! Вычислили! Обложили! Не помог шлем! Насте уже казалось, что краем глаза она видит других участников облавы. Времени на раздумье у нее почти не было. Еще чуть-чуть, и они с Бореем будут окружены. И дальше их песенка спета. Что с ними сделают эти типы, ясно уже сейчас по их зверским рожам.

Оглянувшись по сторонам, Настя не увидела никого, кто бы мог прийти ей на помощь. Да, в отдалении наблюдались какие-то люди, но кто станет за нее вступаться? Кому надо лезть в драку с тремя здоровенными детинами ради незнакомой девушки. И даже если драться придется всего с одним громилой! Все равно его вид отпугнет любого, кто захочет заступиться за Настю и ее собаку.

Выход у девушки был всего один. Бежать!

И Настя не стала тратить время на раздумье. Она резко повернулась и бросилась бежать.

– Борей! За мной!

На ее счастье, собака восприняла все как веселую игру. Борей тут же кинулся вдогонку за девушкой, легко обогнал ее и устремился дальше вперед. А вот преследователь повел себя странно. Он вроде бы тоже бросился за Настей в погоню, но быстро сменил рысь на шаг, а потом и вовсе остановился, глядя ей вслед. Будь она поумней, такое поведение преследователя должно было бы ее насторожить. Но оно лишь ее порадовало.

Девушка уже начала торжествовать победу, как вдруг увидела, как из соседнего подъезда ей наперерез выдвигается еще один громила. Вот почему тот первый вел себя так неспешно. Он знал, что Настя угодила в западню, и мог не торопиться.

Вскрикнув от ужаса, девушка резко свернула, сиганула через низенькую ограду и понеслась уже по газону. Борей мчался рядом с ней, прыгая и радуясь такому чудесному развлечению. А Насте было не до шуток. Она увидела, как с третьей стороны к ней приближается еще один здоровяк. Да что же это такое? Трое на одного. Это просто нечестно.

Настя пересекла газон и вылетела на асфальт. Мимо нее проехала чья-то машина, но вскоре Настя ее опередила. Она слышала за своей спиной топот преследователей, который становился все ближе. Похоже, они вошли во вкус погони и теперь топали изо всех сил. Конечно, на стороне Насти были молодость и легкость, а мужики были неуклюжими. Но они были мужчины, а она была всего лишь девушка. И ее ноги, как ни быстро она ими перебирала, не могли сравниться по длине с ногами этих здоровяков.

Неожиданно с ней поравнялась машина. Как поняла Настя, та самая, которую она совсем недавно обогнала. Дверь со стороны пассажирского сиденья распахнулась, и из салона донеслось:

– Прыгайте!

И Настя прыгнула. Что ей еще оставалось! И Борей – умничка такой – тоже прыгнул. Дверь захлопнулась, водитель заблокировал дверцы, и сколько ни дергали за них трое здоровяков, ничего у них не получилось. Машина резко набрала скорость, и вскоре одураченные бандиты остались далеко позади. Только тут Настя перевела дух и взглянула на своего спасителя.

Увиденное ее порадовало. Молодой. Симпатичный. Даже красивый.

Молодой человек первым делом одарил Настю широкой улыбкой, а потом уже спросил:

– Чем это вы так не понравились этим троим? Или, наоборот, слишком понравились? Зачем они за вами гнались?

– Понятия не имею.

– Да?

Водитель смотрел на дорогу, не отрывая глаз, а Настя неожиданно почувствовала необходимость поделиться с кем-то. И спасший ее мужчина отлично для этого подходил.

– Вообще-то они гоняются не за мной, а за этим псом. Но зачем он им нужен, я не знаю.

Теперь водитель взглянул на собаку.

– Может быть, из-за цвета его шерсти? Не любят голубой цвет?