— Думаешь, послушается?

— Да, кто же его знает? Должен, по идее, — вздохнула рыжая, прижимая браслет к груди, как самое ценное, что есть в ее жизни. Мне даже стало жалко девочку. Выросла в богатом замке, но, похоже, у нее, действительно, нет ни одной ценной вещи. Амбер ходит, словно новогодняя елка, весь в побрякушках, а сестре даже самых простеньких сережек не мог подарить.

— Лесси, а если Амбер подарит тебе еще что-нибудь ненужное, ты… — осторожно, с робкой надеждой начала Алисия.

— Да, я отдам тебе. Но, не думаю, что это случится. Мне кажется, вчера был минутный порыв. Кто я такая, чтобы заваливать меня драгоценностями?

— Ну-у, — протянула Алисия, став на миг взрослее и серьезнее. — Ты просто плохо знаешь Амбера.

Алисия убежала, а я осталась задумчиво смотреть ей вслед. Что она имела в виду? Я вообще надеюсь, что Амбера больше не увижу.

— Зачем пришел? — спросила сестра обиженно, даже поворачиваться не захотела. Она сидела на полу сокровищницы и перебирала монеты. По мне, просто перекладывала из одной кучки в другую, но у нее везде имелась своя система, в которую лучше не лезть. Сокровищница формально принадлежала нам двоим, но Алисия ее оккупировала уже давно. Я не спорил, во-первых, потому что у меня есть еще одна, во-вторых, сестра действительно хорошо за ней следила. Сокровищница напоминала музей. Ожерелья в одном зале за стеклянными витринами, диадемы и браслеты — в другом, кольца тоже под стеклом на специальных подставках, сундуки с монетами строго по номиналу, и чистота такая, что позавидуем самый стерильный лазарет.

— Я пришел мириться и просить прощения, — покаянно сообщил я, перекатываясь с носка туфель на пятку. Правда, верилось с трудом, что Алисия уже остыла, но попытаться стоило.

— Да? — Сестра повернулась и посмотрела весьма миролюбиво, а потом протянула руку и велела. — Давай.

Вынул из кармана тяжелое колье, прекрасно понимая, что ничего другое не прокатит. Алисия схватила, словно оголодавший щенок корку хлеба, и уже потом принялась рассматривать. На ее хорошеньком личике появился восторг. Как всегда. — А еще? — потребовала она.

— Ну, ты не обнаглела ли? — поинтересовался я. Сокровищница, доставшаяся нам от родителей, стала полноценной собственностью рыжей жадины, но у меня была еще одна — дедова. И она покоя рыжей не давала. Помириться с сестрой можно было, только подарив ей цацку.

— Ну ладно, — Алисия знала, когда стоит остановиться, и миролюбиво улыбнулась. — Кстати, я познакомилась с твоей ведьмой, — сообщила она мне довольно.

— Что? — признаться, сердце ушло в пятки. Алисия была хорошей, правда, очень хорошей, но тормозов у нее не имелось, и вчерашняя выходка с учеными яркое тому подтверждение.

— Она милая, — выдала сестра, заставив меня испугаться еще сильнее.

— Что ты с ней сделала?

— Проводила до покоев, — пожала плечами сестренка, баюкая колье, словно ребенка. — Так забавно, ты поселил ее там, где должна жить твоя жена.

— Зачем ты ее провожала? — подозрительно уточнил я, все еще не в силах поверить, что столкновение ведьмы и рыжего урагана не привело ни к каким страшным последствиям. Ну, и вопрос позволил проигнорировать слова Алисии. Я просто поселил ведьму там, где ее удобнее всего достать. Жаль только, она доставалась плохо.

— Замок вредничал.

— И ты не сделала ей гадость?

— Она приехала не за сокровищами, и она милая. Ты даже можешь подарить ей еще что-нибудь.

— Это ты ли, маленький кошмар? — удивился я и подошел ближе, присел рядом с сестрой и поцеловал ее в лоб, проверяя, нет ли жара.

— Ну а что? Я ведь тоже милая, правда?

— Ты просто невероятно милая, — согласился я. «А еще такая же несносная и опасная», — закончил про себя, но говорить ничего не стал. Зачем расстраивать симпатичную девочку в хорошем настроении, которая именно сегодня решила побыть милой? Пусть я и знал, что мой привычный рыжий монстр скоро вернется, но торопить события не хотелось. Зато появилось иррациональное желание снова проверить свою ведьму, потому что симпатия Алисии была, ну, очень подозрительна.

А уж разрешение сделать ведьме еще один подарок, вообще за гранью добра и зла. Ну ладно, Алисия больше не злится на меня. Со всем остальным можно разобраться в процессе. Если бы сестра навредила Лесси, то уже давно бы призналась. А так, выходит, не врет, и ведьма ей действительно чем-то приглянулась.

Сестра Амбера убежала с браслетом, а я, избавившись от неуместного дорогого подарка, испытала облегчение. Я бы все равно оставила его здесь, в замке, а так он еще порадует одно позитивное ярко-рыжее солнышко. При воспоминании об Алисии на губах появилась улыбка. Кажется, еще совсем недавно я была очень на нее похожа, а сейчас будто бы резко повзрослела, стала серьезнее, и уже не излучала столько света. Его забрал у меня один человек, сделав мой мир серым. Возможно, поэтому меня зацепил Амбер, и так понравилась Алисия.

Они были яркими и живыми. Амбер еще и опасным. До обеда оставалось несколько часов. А до ужина еще больше. Утро выдалось очень уж насыщенным. Дядя и остальные проснутся нескоро, поэтому я тоже решила не терять времени даром и легла подремать. Я надеялась, что завтра мы тронемся в путь. Нельзя же сидеть в этом замке безвылазно.

Спалось тут на удивление отлично, поэтому обед прошел мимо меня. Я проснулась ближе к ужину дико голодная. Привела себя в порядок и вышла из комнаты. Ну что, вреднючий замок, снова будем играть в «кто кого» или все же послушаешься Алисию?

Замок изволил быть обычным и не завел меня ни в подземелья, ни в пыточную, ни в какую-нибудь отдаленную башню. Уже хорошо. Я спустилась по лестнице и тут же попала в объятия Нэда. Вот это нежданчик!

— Лесси, я так переживал! — поделился он, пока я выворачивалась из его цепких рук. — Где ты была вчера вечером?

— Нэд, а где ты был все утро? — поинтересовалась я, и парень смутился.

— Просто мы все как-то нечаянно уснули.

— Вот и я нечаянно уснула. Просто вчера.

— Но я и комнату твою не нашел, — признался он, и я поняла, что испытываю раздражение. Каким-то он был слишком настойчиво-прилипчивым.

— А зачем ты ее вообще искал? — спросила я, и он не придумал, что ответить. — Где дядя и остальные?

— Они в переговорной. Пойдем, я тебя провожу.

— Давай. — Я пожала плечами и потопала за блондином, который как-то уж очень себя вольно вел. Я не давала никакого повода, и мне определенно не нравилась его наглость. Он вел себя так, будто мы больше, чем шапочные знакомые.

В переговорной сидели все наши, и у меня отлегло от сердца. Они были немного потерянные и слегка виноватые сами перед собой, но уже бодро обсуждали планы на завтрашний день.

— Ну, кто бы сомневался! — презрительно выдохнула Бриана, едва меня завидев. Наслать, что ли, на нее какое заклятье поноса? Только ведь не рассчитаю правильно. Меня этому не учили. — Лесси спала дольше всех.